Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

— Прощай, потомок. Стань достойным драконом, — донеслось последнее напутствие Хроноса, и все окончательно исчезло.

* * *

Перемещение обратно во времени было таким же внезапным. Резко закружилась голова, мир поплыл, и я зажмурилась, чтобы не видеть этого круговорота. А когда распахнула веки, передо мной уже стоял Морган, а вокруг простиралась знакомая пустыня.

— Ты как? — он участливо поддержал меня за локоть.

— Не верится, что я была… там, — я так и не смогла подобрать подходящее своему опыту слово.

— Все получилось? — поинтересовался Морган.

— Он назвал мне имя, — кивнула я и уже собралась его озвучить.

Но Морган остановил:

— Подожди, — он прижал указательный палец к моим губам, не дав мне договорить. — Истинное имя дракона — великая ценность. Его нельзя сообщать кому попало. Только тому, кому безоговорочно доверяешь.

— Мое имя Арианна, — произнесла я четко. — И я полностью доверяю тебе, Морган.

Его глаза сверкнули, словно он едва сдержал слезы. Лицо на миг утратило привычную собранность: исчезла насмешливая тень в уголках губ, пропала уверенная маска. Морган смотрел на меня так, будто я только что протянула ему не имя, а свою душу, завернутую в слово.

Для дракона, привыкшего ждать удара в спину, мое доверие оказалось почти невыносимым по силе. Его пальцы дрогнули, словно он боялся прикоснуться ко мне слишком сильно и спугнуть этот хрупкий момент.

— Ты даже не представляешь, что это значит для меня, — тихо произнес он, и в этом шепоте было больше эмоций, чем в сотне громких признаний.

Морган принял мой дар, понимая его цену. И беречь его будет так же, как я его имя.

Обняв за талию, он привлек меня к себе и поцеловал в губы. Не жадно и торопливо, а нежно и мягко. Так целуют, когда хотят не взять, а пообещать.

— А теперь идем, — оторвавшись от моих губ, Морган взял меня за руку и повел прочь от шатра.

Я замешкалась, подумав о сыне.

— Не волнуйся, он спит, — успокоил Морган. — А у нас важное дело.

— Какое? — нахмурилась я.

Как по мне, все важное мы уже сделали. А за продолжением поцелуя не обязательно уходить вглубь пустыни. Даже наоборот.

Но Морган лишь хитро улыбнулся в ответ и шепнул:

— Тебе понравится, обещаю.

Когда в его голосе появлялась хрипотца, я не могла устоять. Вот и сейчас послушно двинулась за ним к ближайшим барханам.

Небо приветствовало нас россыпью звезд. Настало время пятой ночи? Но я все равно не понимала, зачем мы уходим от шатра. А тут еще Морган отпустил мою руку и отошел на несколько шагов в сторону.

— Давай, — кивнул он мне. — Сделай это.

— Что именно? — растерялась я.

— Ты получила истинное имя. Значит, желание сбылось. Ты — драконица, Арианна, и способна на оборот.

Я вздрогнула. До того, как Морган произнес это вслух, я не думала о подобном. Неужели правда? Свершилось…

Драконица.

В груди стало тесно, воздуха вдруг перестало хватать. Обернуться драконом… Это звучало величественно, пугающе и совершенно нереально. А если я не справлюсь? Или того хуже — обернусь, но я не смогу вернуться?

Я посмотрела на свои руки — обычные, человеческие. Тонкие пальцы, знакомые линии ладоней. Как из этого может получиться когтистая лапа?

— Я… я боюсь, — честно призналась я. — Вдруг я что-нибудь сломаю? Или кого-нибудь? А может… себя.

Морган подошел ближе, мягко взял мои ладони в свои — теплые и уверенные.

— Страх — это нормально, — сказал он. — Но ты не одна. Я рядом и помогу тебе. Просто доверься своим инстинктам.

Его слова пробудили во мне новую эмоцию. Любопытство. Желание попробовать, на что я способна. Сколько раз в жизни мне не хватало смелости сделать шаг в неизвестность? Сколько раз я отступала, выбирая привычное и безопасное? Тридцать лет в браке с Келибом чего стоят!

Но теперь все, хватит. Я глубоко вдохнула. В этот раз не отступлю.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях внутри. На странном жаре под кожей, который я раньше списывала на волнение. На тяжесть в спине, будто там есть нечто большее, чем просто кости и мышцы. Я не знала, как оборачиваться в дракона, но последовала совету Моргана — отпустила себя.

По телу прошла дрожь, не холодная, а горячая. Мир на миг качнулся, будто я стояла на границе двух реальностей. Кожа стала тесной, как старая одежда не по размеру. Воздух вокруг задрожал.

И вдруг — свобода. Яркой вспышкой она окатила меня изнутри. Я распахнула глаза, но уже не так, как раньше. Мир стал больше. Ярче. Глубже. Я чувствовала землю под собой иначе, слышала ветер, ощущала собственную силу — древнюю, живую и настоящую.

Я сделала это. Я стала драконом.

Я осторожно расправила крылья. Не верилось, что они вообще у меня есть! Огромные, сильные — они казались продолжением меня самой. Я чувствовала каждую чешуйку и перепонку, потоки воздуха, скользящие между ними. Ветер впервые заговорил со мной на одном языке.

Вытянув переднюю лапу, я взглянула на нее. Золотая… совсем как у моего великого предка. Похоже я унаследовала от Хроноса не только магию, но и масть.

— Ты невероятно прекрасна, моя драконица! — с восхищением выдохнул Морган.

Я хмыкнула. Еще бы! Я похожа на живую гору золота. Драконы такое любят.

Я сделала неловкий шаг. На четырех лапах ходилось совсем не так, как на двух ногах. Но я вдруг поняла, что идти больше не нужно. Ведь можно лететь! Я оттолкнулась от земли, и она тут же ушла вниз.

Сердце ухнуло куда-то в живот, но в этот раз не от страха, а от восторга. Воздух подхватил меня, подставил плечо и поддержал, будто старый друг. Я взмахнула крыльями раз, второй. Пока еще неловко и неуверенно, но с каждым движением становилось все легче.

Я летела. Не падала, не парила, а именно летела.

Ветер бил в грудь, трепал крылья. Из горла вырвался смех, больше похожий на рык. Земля стремительно отдалялась, превращаясь в карту. Реки блестели серебряными нитями, леса темнели бархатными пятнами, горы вставали грозными и прекрасными пиками.

Все страхи исчезли, растворились в полете. Ни сомнений, ни тревог. Только чувство, что я на своем месте. Что небо не выше меня, а равно мне. Что мир