Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

— Поторопись, — попросила я. — Мне срочно нужно к твоему хозяину.

Белек припустил вперед, я устремилась за ним. Несколько поворотов коридора, и мы были у цели — зверь остановился перед дверью.

— Спасибо, — кивнула я Бельку и распахнула дверь без стука. Фрост наверняка уже в курсе, что я здесь. Церемониться нет смысла.

Ледяной дракон действительно меня ждал. Стоял лицом к двери, широко расставив ноги и нагло ухмыляясь. Судя по всему, он был уверен, что я пришла ради четвертой ночи. За окном стемнело, мы были в спальне — все сходилось.

— А ты изменилась, — подметил Фрост. — Драконица… полноценная. Что ж, поздравляю. Но если ты думаешь, что это отменит нашу сделку, то я вынужден тебя разочаровать — условия остались прежними. Хочешь получить дочь — отдай мне четвертую ночь.

— Сначала я хочу увидеть Миранду. Сейчас! Немедленно! А после делай со мной, что пожелаешь.

— Это так не работает, — покачал головой Фрост. — Сперва ночь, потом встреча с дочерью.

Это я не учла. Глупые условия проклятия! Пока Фрост будет развлекаться со мной, наша дочь погибнет. Но как переубедить ледяного дракона? Речь все же идет оего выживании. Я сильно сомневалась, что Фросту кто-то важен кроме него самого. Даже родная дочь.

Взгляд привлекло движение за окном. Я посмотрела туда и похолодела. Пошел снег. Крупный, лопастый. Он медленно кружил в воздухе, ветер подхватывал его, не давая упасть. Из-за этого казалось, что снег падает не сверху вниз, а снизу вверх.

Именно так, как в моем видении. Все происходило прямо сейчас! Медлить было нельзя.

— У нас нет времени! — всплеснула я руками. — Демон убивает нашу дочь!

Я выпалила это без особой надежды на отклик со стороны Фроста. Это единственное, что я могла — сказать ему правду и надеяться, что его сердце не окончательно обледенело. Но если ему плевать, то все пропало. Сама я не успею найти и спасти дочь в этом ледяном лабиринте.

— Ты врешь, — почти бесцветные глаза Фроста недобро сузились.

— Клянусь! Я унаследовала от Хроноса дар, и мне было видение… Это случится сегодня. Прямо сейчас!

Фрост замер. Грудная клетка и та не поднималась от вдохов. Без движения он был особенно похож на ледяную статую — красивую, но не живую. Но ступор прошел, и Фрост бросился прочь из комнаты.

Времени на обдумывания не было, и я побежала за драконом. Коридоры вспыхивали холодным светом, стены отзывались эхом шагов, ноги скользили на ледяном полу. Фрост двигался так быстро, что я едва поспевала за ним, задыхаясь, цепляясь пальцами за воздух, как будто это могло помочь догнать его.

Фрост резко свернул в очередной коридор. Не сбавляя скорости, распахнул дверь и ворвался внутрь комнаты.

Детская.

Я не разглядела обстановку. Не до того было. Видела лишь колыбель и склонившуюся над ней черную фигуру. Тени стекали с нее, как дым. Шевелились и дышали.

Демон!

Чудовище склонилось над колыбелью. Меня затрясло. Я не могла вдохнуть. Не могла шагнуть. Только смотрела. На одеялко, на крошечную руку, выглядывающую из-под него. Моя дочь! Пока еще живая…

Белек бежал впереди, а потому первым заскочил в детскую и оказался ближе всех к демону. Не дожидаясь команды, отважный зверь оттолкнулся лапками от пола и прыгнул прямо на чудовище, которое превосходило его в размере и силе в несколько раз.

Он вцепился яростно зубами в ногу демона и потянул в сторону, оттаскивая того от колыбели. Демон дернулся и зарычал. Тень на мгновение распалась, словно ее разорвали изнутри, а затем последовал удар. Почти незаметный. Чудовище двигалось слишком быстро даже для моих теперь уже драконьих глаз.

Белек взвизгнул. Тонко и больно. Демон отшвырнул его в сторону, будто он ничего не весил. Маленькое тело ударилось о стену — глухо, с неприятным звуком — и рухнуло на пол. Зверек попытался подняться, но лапы дрогнули и разъехались по ледяному полу.

В тот же миг воздух в комнате изменился. Потяжелел и затрещал. Лед пополз по полу, по стенам, поднимаясь выше, как если бы сам дворец встал на нашу защиту.

Демон медленно повернул голову. Фрост сделал шаг вперед. Он готовился напасть.

— Оставь мою дочь в покое! — выкрикнула я.

Слова вырвались сами и как раз вовремя. Демон отвлекся. Всего на долю секунды, но Фросту этого хватило.

Лед взвился вверх прямо из-под ног демона. Он схватил чудовище за щиколотки, оплел и с хрустом сомкнулся, словно живой. Демон рванулся. Глухой треск прокатился по комнате. Тьма вокруг существа вспыхнула, зашевелилась, пытаясь разорвать холодные путы. Но лед уже двинулся дальше.

Тени хлестнули в стороны, ударились о стены, оставляя повсюду темные следы, будто ожоги. Фрост продолжал давить магией. На его лбу выступила испарина, но он не сдавался. Лед отзывался, слушался и повиновался. Но главное — поднимался все выше.

Демон закричал. Звук рванул воздух, заставил меня зажать уши и отступить на шаг. В этом крике было все — ярость, страх, ненависть. А еще беспомощность.

Он бился. Рвался. Но проигрывал. Пытался разорвать ледяную хватку, но чем сильнее дергался, тем крепче становились оковы. Холод обвивал его, вползал под кожу, гасил жизнь.

Тени метнулись в последний раз — отчаянно и яростно — но их движения стали медленными. Пальцы демона дернулись и замерли. Лед сомкнулся над его головой, окончательно заковав в кокон.

Все стихло. Перед нами стояла статуя. Чернота под слоем прозрачного льда. Запертая и неподвижная. Фрост выдохнул. И в этом звуке было больше усталости, чем я когда-либо слышала.

Я бросилась к колыбели и подхватила на руки дочь. Живая! Девочка моя любимая, как же я соскучилась. На глазах выступили слезы. Я прижимала Миранду к груди, целовала и все никак не могла поверить, что мы снова вместе.

Но тут раздался жалобный скулеж. Белек дернулся у стены, словно все еще пытаясь защитить. Дойти. Дотянуться. Но тело не слушалось.

— Спаси его, — практически потребовала я у дракона.

Пусть Белек всегда служил интересам Фроста, но он мне все равно нравился. Я не хотела, чтобы он страдал.

— Я уже не в состоянии ему помочь, — вздохнул дракон. — Разве что снова сделать его частью себя.

Он опустился на колени и прижал ладонь к тяжело вздымающемуся боку зверька. А дальше произошло странное — Белек стал прозрачным. Он таял, как