Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

— Верно, — ответила Джейден, и от ее язвительного тона я с трудом сдержал улыбку. — Пончики, конечно, гораздо полезнее.

Миранда проигнорировала намек. Она кивнула мне на прощание и прошелестела мимо нас.

Мы вошли в палату Тэмми. Она сидела в кровати, держала в руке телефон и большим пальцем скользила по экрану. Кожа вновь приобрела здоровый цвет, и, если не считать темных кругов под глазами, выглядела она вполне свежей.

Заметив нас, она опустила телефон и скривила губы:

— Ну вот, о покое можно забыть. Полагаю, проповедь не может подождать?

Джейден протиснулась мимо меня и обняла Тэмми, но настроение моей дочери, похоже, распространялось и на ее подругу — Тэмми не ответила на объятие.

— Боюсь, сегодня ты не избежишь только завтрака, — Джейден поставила контейнер с панкейками на тумбочку. — Я специально сделала их особенно воздушными, и сироп уже добавлен.

— Супер. Оставь нас с папой наедине, пожалуйста?

Я прищурился, и Джейден, похоже, тоже удивилась отстраненному тону Тэмми.

— Э-э… Конечно, я подожду снаружи, — она опустила взгляд и вышла из палаты.

Когда дверь за ней закрылась, я сел на кровать и поцеловал Тэмми в лоб:

— Она проснулась раньше меня, пол-кухни завалено панкейками, а ты даже не поблагодарила? Она приготовила их специально для тебя.

— О, супер, теперь она еще и изображает домохозяйку, — Тэмми закатила глаза. — Надеюсь, у вас была бурная ночь.

— Благодаря тебе — да, — во мне закипала злость. — Едва я выхожу из дома, ты напиваешься до беспамятства. Ты была без сознания, когда тебя привезли в больницу.

— Я выпила не так много, просто было слишком жарко, и я…

— Хватит, Тамара.

— И я тоже так считаю. Ты вдвое старше этой маленькой сучки.

Я никогда не поднимал на нее руку, но сейчас едва сдерживался:

— Следи за языком.

— А, теперь ты снова ее защищаешь, — глаза Тэмми сузились. — Это же правда. Какой человек пристает к отцу своей лучшей подруги, пока та лежит в больнице?

Мне вспомнились слова Миранды и ее недавний взгляд:

— Что она тебе наговорила?

— Ничего такого, чего бы я уже не подозревала. Джей-Джей строит из себя порядочную, а ты на это покупаешься.

Чтобы не поддаться на провокацию, я стиснул зубы. Тэмми искала козла отпущения, и травля Миранды против Джейден пришлась ей как нельзя кстати:

— Речь идет о тебе. Ты напилась до беспамятства, и больше никто.

— А почему? — она отвернулась от меня и вытерла глаза краем одеяла. — Потому что меня убивает мысль, что ты изменяешь маме с такой, как она.

— Не начинай эту песню, — я встал и сунул руки в карманы джинсов. Я злился, что она втягивает Кейт в эту историю. — Не трогай мать, понятно?

Она открыла рот, но я перебил ее:

— Веди себя наконец как взрослая. После учебной поездки ты начнешь ходить к психотерапевту. Я больше не стану смотреть, как ты себя губишь. У Брендона отныне запрет на посещение.

— Брендон — единственный, кто меня понимает.

— Потому что он еще и поощряет твое пьянство! — Я давно не кричал на нее так громко, но сейчас я был в ярости, а мои попытки достучаться до нее по-доброму провалились. — С этим покончено.

Губы Тэмми задрожали:

— Конечно, теперь ты опять пытаешься меня контролировать. Может, тебе стоит начать с Джейден? Или ты думал, она действительно такая невинная, какой себя выдает? — она невесело рассмеялась. — Джейден хуже меня. Она работает в стрип-баре, трахает Аарону мозги, а ты и не подозреваешь, что она… — она замолчала.

— Что она?

Тэмми была взвинчена, она во всем искала виноватых, но мне не понравился оттенок в ее голосе:

— Что? — повторил я. — Чего я не знаю?

13

Я: Что случилось? Я что-то сделала не так?

Я бросила короткий взгляд на телефон, но и на третье сообщение Тэмми не ответила. С сегодняшнего утра в больнице она и Хантер вели себя так, будто это я лично влила ей алкоголь в горло. Якобы она устала после разговора с отцом и больше не хочет меня видеть, да и Хантер с тех пор почти не перемолвился со мной ни словом. Надеюсь, позже это прояснится. Что бы ни происходило, мне хотелось это уладить.

Я вздохнула, вытерла руки о шорты и поставила два бокала пива на поднос.

Моника напевала «Eastside» Хэлси, пока разливала пиво. Она покосилась на меня, рассмеялась и кивнула в сторону крепкого парня в дальнем углу бара, который время от времени бросал на меня взгляды. На вид ему было лет двадцать пять, и явно не обошлось без спортзала, пусть даже абонемент был всего на месяц. Его бицепс превосходил по ширине мое бедро.

— Сейчас он спросит твой номер, — Моника поставила бокал на мой поднос. — Я бы на твоем месте не отказывалась.

Я взяла поднос, перекинула волосы через плечо и, уходя, подмигнула ей:

— Я его обработаю.

Покачивая бедрами, я подошла к столику, за которым шестеро мужчин громко обсуждали партии в покер, улыбнулась одному из них, когда ставила перед ним бокал, и поблагодарила за пять долларов, которые он сунул мне в руку. В ближайшие месяцы мне предстояло думать, как оплатить счета за дом и учебу в универе. Дополнительные смены, на которые я уговорила Монику, покрывали лишь малую часть расходов.

Я отнесла пиво еще двум гостям и уже собиралась вернуться за стойку, когда Мистер Мускул поднял руку, криво усмехнулся и скользнул взглядом по моим ногам.

Время шоу. Я нацепила самую лучезарную улыбку, расправила плечи и плавно направилась к нему:

— Что еще могу вам принести?

— Мы знакомы? Ты мне кого-то напоминаешь.

Не знаю, сколько раз я слышала эту фразу за последние годы, но даже на пятидесятый она не становилась лучше:

— Мой брат снимает порно, я на него очень похожа.

— Ай! — Мистер Мускул ухмыльнулся. — Понял-понял. Но все равно присядь ненадолго рядом?

На мгновение я задумалась, не отклонить ли его предложение, но Моника была занята, и возможно, он оставит хорошие чаевые. Флирт в «Hooters» прямо поощрялся и даже был прописан в договоре. Мы, девушки, заботились о том, чтобы гости развлекались, а такие гости, как он, заботились об обороте.

Я опустилась на барный стул рядом с ним, скрестила ноги и чуть выпрямила спину, чуть выдвинув грудь вперед:

— Ты весь вечер на меня смотришь.

— Ну а что поделать? Ты просто сногсшибательна, — он склонил голову набок и ухмыльнулся. — Ты вообще знаешь, какая ты потрясающая?

У