Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

— Ты такой урод, — я стиснула зубы, чтобы не сорваться на крик. — Я просто хотела тебя отблагодарить. Эти деньги — мой заработок в «Hooters».

Его ноздри дрожали, он сделал шаг ко мне, а я вздернула подбородок, давая понять, что меня не запугать:

— Верь или нет, мне все равно.

На мгновение он словно задумался над моими словами.

— Я видел тебя с тем парнем и спросил, чего он от тебя хочет. Ты собираешься перед ним раздеваться.

— А-а, — я горько рассмеялась. — Опять об этом. Может, ты наконец определишься, из-за чего злишься?

— Забудь. Стриптиз не обсуждается.

— Почему нет? По-твоему, я и так уже хожу, как проститутка, — я схватила сумку и бросилась к двери.

— Останься!

Я замерла, но не обернулась к нему.

— Ни за что, — мой голос дрожал от ярости и разочарования. — У меня есть только я. Я должна о себе заботиться, иначе все рухнет, и я не позволю никому себя унижать. Я просто пытаюсь справиться.

Я даже не могла заплакать. Все, что я чувствовала, — пустота. Хантер заставил меня ощутить себя грязной, будто я поступаю именно так, как от человека моего положения и ждут.

Бессчетное количество раз я подстраивала свою жизнь, бессчетное количество раз падала и вновь поднималась, но никогда прежде я так сильно не желала наконец обрести пристанище. Я устала, мне осточертела эта борьба.

Я открыла дверь и оставила его позади.

14

Уже три дня мы с Тэмми снова одни, и уже три ночи я почти не сплю. Я повел себя как последний урод, и, что еще хуже, я ее прогнал. Все должно было стать проще, и в каком-то смысле так и вышло. Тэмми казалась более уравновешенной. Она все еще злилась из-за того, что Брендону запретили приходить и что я назначил встречу с психотерапевтом, но выглядела расслабленнее и проводила со мной больше времени.

В универе говорили, что Джейден съехала по моему совету. Монтгомери поздравил меня с этим решением и похлопал по плечу, словно я сдал экзамен. Все должно было даваться легче, так почему же мне так тяжело?

Я вытер перепачканные маслом руки тряпкой и включил радио, чтобы отвлечься, но, услышав песню «3 Doors Down, Here Without You» почувствовал комок в горле.

Когда я забирал ее с вечеринки, я злился на Тэмми и сорвал на ней злость, однако я не мог не заметить, какой печальной она звучала, когда говорила об этой песне. Что она тогда сказала? Ее мама включала ей эту песню перед сном, когда снова отправлялась в загул.

Я потер затылок и вспомнил день, когда она зашла к нам с Мирандой в гараж. Ее взгляд, когда она увидела нас вместе. Напряженные мышцы, когда Миранда приглашала меня на ужин. Уже тогда между нами что-то было. Что-то, в чем никто из нас не хотел себе признаваться, но оно всегда присутствовало, с самого первого мгновения.

Притяжение.

Связь.

Джейден не подозревала, что для меня существовала только она, и меня злило, что с ней все никак не складывалось так же просто, как с Мирандой.

— Пап? — Тэмми вырвала меня из мыслей. Она вошла в гараж и протянула мне стакан воды. — Вот.

Я выключил радио и внимательно посмотрел на нее. Тэмми никогда просто так не приносила мне попить.

— Ты заболела?

— Нет, со мной все в порядке.

— Ладно, чего ты хочешь?

Она закатила глаза:

— Господи, как это раздражает. Откуда ты знаешь…

— Так что случилось?

Она переступила с ноги на ногу и одарила меня своим «я-такая-хорошая-дочка» взглядом. Это могло затянуться. Я сунул руки в карманы и ждал ответа. Если она снова будет уговаривать меня отменить сеанс у психотерапевта, пусть сразу уходит.

— Ну… Я знаю, ты все еще злишься из-за истории с больницей, — она сложила руки, словно молилась, — но, пожалуйста, пожалуйста! Можно я все равно устрою вечеринку?

Когда я собрался что-то ответить, она подняла палец и остановила меня:

— Ты даже можешь остаться в доме. Мужская берлога? Ты и Дэйв?

— Ладно.

Она посмотрела на меня так, будто я сошел с ума:

— Что?

— Все нормально.

— Ты разрешаешь?

Я улыбнулся. Но когда подумал, почему так быстро согласился, улыбка исчезла.

Все по-прежнему крутится вокруг нее. Блядь. Проклятый черт, я не могу выкинуть эту девушку из головы.

— Я буду следить за тобой, Тэмми. Увижу где-нибудь алкоголь или наркотики — сразу конец. — Она открыла рот, но я продолжил: — И Брендон остается дома. Поняла?

Она опустила взгляд и кивнула. Иногда даже моя дочь знала, когда лучше держать язык за зубами.

Она прошла мимо меня, но когда добралась до гаражных ворот, я остановил ее:

— Тэмми?

Она обернулась. Ее каштановые волосы отливали рыжиной на солнце. Хотя Кейт была блондинкой, этот рыжий оттенок напоминал мне о ней. Порой пугало, насколько Тэмми похожа на свою мать. Я на мгновение замялся: не хотел провоцировать спор, но если я не найду способ выбросить это из головы, я точно сойду с ума.

— Вы с Джейден помирились?

— Она зайдет позже, посмотрим, как пойдет, — она пожала плечами.

От мысли, что я снова ее увижу, сердцебиение ускорилось. Черт, я скучал по ней.

По ее смеху, утренним танцам, когда она готовила панкейки. По ее подколкам, аромату солнцезащитного крема, который окутывал ее и оставался в каждой комнате.

С ней дом стал настоящим домом.

— Что она здесь будет делать?

— Заберет оставшиеся вещи.

Ее слова ударили меня под дых, но я лишь кивнул. Так будет лучше. Я должен выкинуть Джейден из головы.

Со временем я привыкну снова быть с Тэмми наедине. Джейден станет одним из множества лиц в аудитории, исчезнет, как только получит диплом.

— Эй, Миранда сказала, что тоже зайдет чуть позже. Она говорит, ты ей не отвечаешь, — Тэмми подмигнула мне. — В двадцать или в сорок — вы, парни, все одинаковые.

Она убежала, смеясь. Спустя короткое время по дому разнеслась музыка.

Я достал из ящика с инструментами перепачканную маслом тряпку и снова принялся чистить двигатель, но чем сильнее я старался не думать о ней, тем чаще она всплывала в мыслях. Ее карие глаза, которые всегда сияли. Розовые губы, пахнущие клубничной жвачкой, ее смех, колкости и ее тело, которое так хорошо ощущалось в моих руках.

* * *

Я возился с мотоциклом, пока не обессилел и