Император ярости - Джаггер Коул

Веселитесь в свой особенный вечер!

Анника:

Ненавижу тебя.

Я улыбаюсь, закрывая приложение для сообщений.

— Какие-то успехи? — спрашивает Кир, его глаза скользят к моему ноутбуку.

Я качаю головой.

— Пока ничего. Кто бы это ни сделал, они хорошо замели следы.

Он вздыхает, его выражение лица темнеет.

— Хорошо. Продолжай, если сможешь. Я хочу найти этих ублюдков и повесить их за яйца.

— Или яичники.

Он смотрит на меня. Я пожимаю плечами.

— Это могли быть женщины.

— Женщины были бы достаточно умны, чтобы не нападать на свадьбу моей дочери.

Я смеюсь.

— Тушé.

— Мы найдем их, Фрей, — рычит он. — Обещаю.

Да. Если есть что-то, чему я научилась у Кира за эти годы, это то, что он не сдается. Никогда. Это одна из причин, почему всегда так уважала его — он неумолим, как и я. Вот почему мы так хорошо работаем вместе.

Я откидываюсь в кресле, делая еще один глоток виски, пытаясь сосредоточиться на текущей задаче. Поднимаю взгляд, когда дверь библиотеки скрипит, и Мия, одна из новых сотрудниц дома, входит внутрь. Она несет свежий напиток для Кира, ее глаза широко раскрыты и нервны, пока она приближается к нему.

Но в ее взгляде также есть дерзость, которая заставляет меня хотеть закатить глаза. Я также не пропускаю, что ее макияж свежо подправлен, юбка ее униформы горничной поднята немного выше, чем обычно, или что верхняя пуговица этой униформы расстегнута, показывая щедрый вырез и проблеск черного кружевного бюстгальтера.

Уф, даже ничего вкусного. Это как распродажа в Victoria's Secret.

Подними свою игру, девочка.

Она ставит напиток перед Киром, ее рука задерживается на стакане немного дольше, чем нужно, ее голос мягкий и сладкий, когда она шепчет:

— Могу я еще что-то принести вам, сэр?

Кир даже не смотрит вверх.

— Это все, Мия.

В его голосе нет злого оттенка, но отказ ясен. Он не заинтересован. Он никогда не бывает. Но Мия, как и многие до нее, просто не понимает намека. Ее улыбка дрогнет только на секунду, прежде чем она берет себя в руки и прочищает горло.

— Ну, я доступна весь вечер, если вам что-то понадобится, сэр…

— Я сказал, это все, Мия.

В его тоне теперь звучит окончательность, которая ставит точку во всем этом. Лицо Мии мрачнеет, она резко кивает и, повернувшись, быстро выходит из комнаты, щелкая невероятно высокими каблуками.

Я жду, пока дверь закроется, прежде чем взглянуть на Кира с усмешкой.

— Кажется, она уже должна была понять намек.

Кир наконец поднимает глаза, на его губах мелькает легкая улыбка.

— К утру она исчезнет. Обещаю.

Я усмехаюсь.

— О, не увольняй ее ради меня.

— Я не ради тебя. А ради себя. — Он вздыхает. — Мне не нужно это дерьмо в доме.

Я качаю головой.

— Не понимаю, зачем они вообще стараются.

— Они видят власть и думают, что могут очаровать свой путь к ней, — пожимает плечами Кир, поднося бокал к губам. — Но власть исходит из контроля, а не из отвлечений.

Я киваю, полностью понимая. Мы с Киром вырезаны из одного куска ткани. Не отвлекаемся. Мы не позволяем эмоциям или мелким желаниям затуманивать наше суждение. Это еще одна причина, почему мы всегда так хорошо работали вместе. Мы видим общую картину.

— Ты уже связалась с Брокером? — спрашивает Кир, его острый взгляд скользит к моему ноутбуку.

Я сдерживаю гримасу. Брокер — это посредник на черном рынке, который свел меня и Аннику с работой у Улкана Гакафери, чтобы украсть желтый Ламбо, что, к сожалению, снова привлекло внимание того монстра — Валона Леки.

Однако Кир ничего об этом не знает, потому что мы не рассказали ему о работе с Ламбо.

— Еще нет, — быстро отвечаю я. — Но свяжусь.

Кир смотрит на меня мгновение, его выражение смягчается так, как это бывает только рядом со мной или Анникой.

— Мы во всем разберемся, Фрея. Мы всегда справляемся.

Я отвечаю ему легкой улыбкой, тяжесть его доверия окутывает меня, как теплое одеяло.

— Да. Справимся.

Через несколько часов, когда приближается рассвет и мои глаза затуманиваются от долгого взгляда в ноутбук, я наконец делаю перерыв. Кир спит на офисном диване, когда я накидываю на него одеяло и ухожу в свою комнату, события дня тяжелым грузом давят на меня.

Это были безумные сутки.

Ужин и караоке… скоростная погоня на угнанной машине… пересечение международной границы… разыгрывание серьезно извращенной фантазии с Малом и потеря моей чертовой невинности с ним… и, чтобы завершить все это, взрыв машины на свадьбе Анники?

Серьезно, кнопка паузы была бы кстати.

Усталость накрывает меня, еще хуже от того, что сегодня я не спала днем. Но мой разум слишком беспокоен, чтобы позволить мне покой. Слишком много мыслей крутится, слишком много эмоций спутано внутри меня.

Мал.

Я закрываю за собой дверь, выпуская долгий, дрожащий вздох. Пальцы касаются шеи, где все еще остаются фиолетовые синяки от его прикосновений.

Напоминание о власти, которую он имеет надо мной, даже когда его нет рядом.

Мне не следует хотеть его. Мне не следует хотеть этого. Не следует жаждать его так, как я это делаю.

Мал — монстр — темный, опасный, извращенный так, что это должно, и действительно, пугает меня. Но этот страх смешан с чем-то еще. Я не могу объяснить это, не могу понять, как мое тело реагирует на него, как разум зацикливается на нем. Я должна ненавидеть его.

Подхожу к окну, глядя в темноту. Город тих сегодня, далекий гул трассы едва слышен через толстое стекло, но эта тишина не приносит мне покоя.

Я ловлю себя на мысли, где сейчас Мал. Думает ли он обо мне?

— Сожалеет ли он о том, что так резко ушел прошлой ночью?

Затем я стону и чуть не бью себя по лицу.

Взрослей уже.

Это не школа. Мы два взрослых человека, которые немного повеселились по-взрослому, вот и все. И я отказываюсь быть той самой девушкой, которая ноет из-за парня.

В смысле, ну уж точно он ничего подобного не чувствует. У Мала нет сожалений. Он не знает, что такое вина, или даже эмоции — по крайней мере, я в этом сильно сомневаюсь.

И все же, несмотря ни на что, я не могу не хотеть, чтобы он был здесь со мной.

Это чертовски сводит с ума.

И самое худшее?

Я не хочу, чтобы это прекращалось.

20

ФРЕЯ

На следующий вечер я снова оказываюсь в стерильном, освещенном флуоресцентными лампами коридоре больницы. Резкий,