Хозяйка скандального салона "Огонек" - Марика Полански

Карл бережно положил «Серебряную Луну» обратно на стойку и окинул взглядом подвал.

- У меня есть предположение, - также тихо ответил он. Поймав мой вопрошающий взгляд, вздохнул и продолжил: - У нормарийцев были предания, согласно которым некоторые достигали такого уровня владения магией, что могли оживлять предметы вокруг себя, буквально наделяя их собственным характером.

- То есть колдуны и ведьмы достигали уровня богов, одушевляя предметы?

- Не совсем. Роль души в данном случае играет магия. Убери ее, - и наши болтливые друзья превратятся в обычные предметы обихода. Но в остальном, благодаря магии, они ведут себя, как живые люди: передвигаются, выполняют определенные поручения, разговаривают, вредничают, испытывают эмоции и чувства. Интересно, какого уровня достигла ваша покойная матушка, что даже после ее смерти предметы продолжают жить? Ведь по идее с ее смертью, магия должна была утратить свою силу.

- Должна, но не утратила, молодой человек, - влезла метла. Она нетерпеливо подпрыгивала на древке, потряхивая потрепанной щетиной. – Догадаетесь, почему?

Мы недоуменно переглянулись с возницей. На лице Карла промелькнула растерянность. Я же, как человек далекий от магии и этого мира в целом, ждала, усиленно пыталась создать задумчивый вид. А про себя костерила на чем свет стоит гнома, который не удосужился мне ничего рассказать.

- Ну же, - зазвенел меч, который жадно ждал продолжения разговора. – Неужели нет ни одной мысли?

- Разве что само место является источником магии, - предположила я.

- Именно, - прогромыхал подвал. – Айрэн хоть и была сильной ведьмой, но она, как и все люди, смертна. А магия… магия вещь бессмертная. Если бы мир зависел от людей, владеющих ею, то он бы давно погиб вместе с ними.

- Изначальная магия Аэйруна, верно? Но ведь есть люди, которые считают магию злом и происками темных богов.

Подвал утробно заскрипел, словно это позабавило его.

- О да! Всегда найдутся те, которые видят зло в том, чего они не понимают. Поэтому для других людей мы – просто заброшенный дом. А те, кто сюда влезал без спроса… Ну так их байки нам только на руку. Никто не полезет в место с дурной славой.

- Но ведь Брюзга говорил, что были те, кто пытался сжечь дом.

- Были, - подтвердила метла. – Но нельзя уничтожить то, что существует вне воли и желания человека. Только Дом решает, кто будет его следующим хозяином. И только он помогает обрести истинную силу.

Глава 4

Говорят, что не место делает человека, а человек – место. Но в этом странном доме все было с точностью наоборот. И если верить услышанному, то магия была сама по себе, а люди - сами по себе.

Но как быть тогда с тем, что рассказал мне Карл? Что магия – это всего лишь способность или навык разума, также, как способность мыслить или говорить? И, главное, как мне самой развить этот навык? В конце концов, от этого зависит, смогу ли я зарабатывать себе на жизнь.

«Надо будет разобраться с инструкцией, которую мне дал Гром», - подумала я, поднимая по лестнице в коридор.

Карла я оставила внизу разбираться с оружием. Подвал гордо сообщил светящему от счастья вознице, что он, в смысле подвал, хранит в себе более ста двадцати экземпляров различного оружия, не считая стрел, ножен и доспехов. И напомнил о бережном и уважительном отношении.

Вскоре столы и пол были заполнены клинками, разложенными аккуратными рядами, а я потихоньку слиняла наверх, чтобы посмотреть, чем занята Минди. Но, положа руку на сердце, я это сделала, чтобы лишний раз не ковыряться в пыли. Аллергия – она в любом из миров аллергия. Глаза чесались, в носу свербело так, что я боялась чихнуть, кожа на лице и руках начала зудеть.

Работа в библиотеке кипела во всю. Метлы витали под потолком, смахивая клочья паутины, щетки натирали мраморные полы, а тряпки усиленно полировали стеллажи с книгами.

По сравнению со вчерашним вечером, помещение поразительно преобразилось. Из-под серого налета проступало благородное красное дерево, резные узоры на карнизах заблестели позолотой, а книги, освобожденные от пыли, засияли яркими корешками.

Сама же Минди, засучив рукава орудовала тряпкой над стопками книг, которые то и дело раздавали ей указания.

- Левее! Нет, правее! Вот тут, тут пылинка!

- Ой, щекотно! - захихикала «История магических растений», вертясь в руках горничной

- А меня можно почистить особой тряпочкой? – нетерпеливо подпрыгнуло «Руководство по этикету». - Я же учебник для благородных дам!

С полки на стол спрыгнул увесистый том. На корешке позолоченными буквами было выведено «Энциклопедия минералов». Именно эта книга разбудила меня утром, читая лекцию о свойствах полевого шпата.

- Полагаю вам потребуется рецепт средства для чистки кожаных переплетов, барышня, - произнес он и принялся шелестеть страницами: - Тэ-эк-с, посмотрим… Две части лимонного масла, одна часть пчелиного воска пчел-медоносов из северных лесов…

- Откуда я возьму таких пчел?! - возмутилась Минди, но в ее голосе уже не было отчаяния - только профессиональный интерес.

- А в кладовой посмотрите, - подсказал справочник по хозяйству. - Айрэн все заготавливала впрок!

- Я посмотрю, - отозвалась я, заметив, как Минди тяжело вздохнула и возвела глаза к потолку.

И действительно, в кладовой обнаружилась целая коллекция различных масел, восков и других средств, каждая баночка тут же представлялась:

- Я - лимонное масло от пчел северных лесов!

- А я - воск от пчел южных степей! Но тоже очень хороший!

- Не слушайте их! - вмешалась бутылочка с лавандовым маслом. - Для кожи нет ничего лучше лаванды!

- Мне нужен воск пчел из северных лесов.

- Я тут, - растолкав баночки, мне в руки прыгнул пузатый коричневый горшочек. – Позвольте представиться – Воск пчел-медоносов из северных лесов.

- Меня не забудьте, - в след за ним с полки соскользнула зеленая бутылочка. – Я лимонное масло.

Я закрыла дверь кладовки и направилась обратно в библиотеку.

Тем временем в гостиной творилось что-то невообразимое. Мебель под чехлами начала требовать немедленного освобождения:

- Снимите с меня эту тряпку! - возмущалось кресло. - Я же благородное красное дерево! Меня нужно полировать, а не прятать!

- И с меня тоже! - подхватил диван. - У меня такая красивая обивка из бархата! А я тут как привидение хожу!

- Уважаемая мебель! – остановившись в