Изверг его светлости – 2 - Марина Сергеевна Комарова

«Нашёл кое-что. Место, где исчезла Марианна. Встретимся на старом складе у южной стены».

Меня потряхивало от волнения, но я старалась не показывать этого. Крконош шёл впереди, как всегда спокойный и сосредоточенный. Его фигуру, закутанную в плащ, едва можно было различить в тенях.

– Ты уверена, что готова пойти с нами? – внезапно спросил он, бросив через плечо быстрый взгляд.

– Ещё как, – ответила я твёрже, чем чувствовала на самом деле.

Старый склад оказался полуразрушенным зданием, покрытым мхом и трещинами. Дверь скрипнула, когда мы осторожно вошли внутрь. Внутри нас встретил Безтваж. Он стоял в дальнем углу, освещённый лишь тусклым светом магического кристалла, который держал в руках. Его тёмная фигура казалась почти частью теней.

– Я заждался, – произнёс он, не отрывая взгляда от земли.

Мы подошли ближе, и я заметила, что его внимание сосредоточено на странных символах, выжженных прямо на камнях под ногами. Они были покрыты тонким слоем пыли, но всё же сияли слабым, зловещим светом.

Ого, так тут даже такое сохранилось! Так-то руины были даже не чета тем, в которых мы ловили хурзу. Камень на камне. Очень уныло.

– Что это? – спросила я, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть рисунки.

– Остатки магического портала, – ответил он мрачно. – Именно здесь открыли проход, через который Марианну забрали в Темнокрылье.

Моё сердце замерло.

– Значит, она была именно здесь?

Безтваж кивнул.

– Не только она. Кто бы это ни сделал, он воспользовался древней магией, чтобы скрыть следы. Но, к счастью, они не потрудились уничтожить всё.

Он указал на странный предмет, лежащий рядом с символами. Хм, металлический обруч, покрытый рунами, некоторые из которых были стерты, но всё ещё излучали слабую энергию.

– Это артефакт для стабилизации порталов, – пояснил он. – Удивительно, что он остался здесь. Даёт нам шанс узнать, куда именно её увели.

Похититель был настолько глуп? Беспечен? Зачем оставлять это здесь? Вопросы сразу же озвучила.

Безтваж покачал головой:

– Нет, всё было спрятано. Просто я кое-что умею, поэтому сумел вытащить.

В подробности он не вдавался. Да и не время сейчас.

Я почувствовала, как внутри поднимается надежда, но её быстро сменило беспокойство.

– А что за место? Мы сможем туда добраться?

Безтваж помедлил, прежде чем ответить:

– Это не так просто. Место защищено магическим барьером, и пробраться туда будет непросто. Но это не значит, что мы отступим.

Крконош нахмурился, сложив руки на груди.

– Ты уверен?

– Более чем, – холодно ответил Безтваж. – Теперь вопрос в том, готовы ли вы пойти на риск?

Я сжала кулаки и выпрямилась.

– Если это даст шанс вернуть Марианну, то само собой.

Больше не проронили ни слова. Безтваж и Крконош начали действовать с пугающей точностью. Пока я стояла в стороне, чувствуя, как тревога сжимает грудь, они выложили артефакты вокруг остатков магического круга. Металлический обруч занял своё место в центре, засияв тёмным светом, когда Безтваж коснулся его пальцами. Резкие линии рун засияли, словно пробуждаясь от долгого сна.

– Что вы делаете? – спросила я, наблюдая, как вокруг начинает собираться магическая энергия.

– Строим дорогу в тайное-тайное место, – коротко бросил Крконош, склонившись над одним из узоров. – Это единственный способ пробиться через остатки барьера.

Энергия начала сгущаться, воздух вокруг стал плотным, вибрация от магии била в уши. Безтваж сжал пальцы, выпуская клубы чёрного тумана, которые закружились вокруг артефактов, соединяя их невидимыми нитями.

– Держись поближе, – сказал он, даже не глядя на меня.

– А что, если что-то пойдёт не так? – выдавила я, чувствуя мерзкую дрожь.

Хорошо, хоть трость с собой взяла. Вот и пригодилась.

Крконош коротко усмехнулся.

– Всё пойдёт не так. Привыкай.

Не успела я что-либо ответить, как Безтваж резко встал, глаза его блеснули в тусклом свете.

– Всё готово. Идём!

Прежде чем я успела осознать, что происходит, Крконош схватил меня за руку, крепко удерживая, а Безтваж подошёл ближе, не позволяя мне даже подумать об отступлении.

– Эй, погодите! – выкрикнула я, чувствуя, как паника нарастает.

Но они не слушали. Магический круг вокруг нас вспыхнул ярким светом, и воздух словно разорвался, открывая перед нами зияющий портал – бесформенный… влекущий, но отталкивающий одновременно. Изнутри доносился странный гул, будто из другого мира.

– Ступай! – рявкнул Безтваж, протянув руку.

Я прижала трость к груди, сжала так, что побелели пальцы, и сделала шаг вперёд. Голова закружилась, ноги словно утонули в вязком тумане, но Крконош крепко удерживал меня, таща за собой.

– Дыши глубже, – коротко бросил он.

– Дышать? Тут вообще воздух есть?! – выкрикнула я, но мой голос утонул в ревущем грохоте портала.

Безтваж шёл впереди, уверенно, как будто этот пугающий проход был его вторым домом. Я же чувствовала, как сердце колотится, а каждая часть тела сопротивляется тому, чтобы шагнуть дальше.

Но выбора не было. Втроем мы сделали последний шаг, и портал проглотил нас, оставив за спиной только дрожащий воздух и исчезающий свет круга.

Глава 14. Претенденты на зло

Первые ощущения совсем не радовали. Воздух был густым и вязким, вдыхать его приходилось с явным усилием. Серый и плотный туман окутывал нас со всех сторон, скрывая всё дальше нескольких шагов. Я пошатнулась, стараясь удержаться на ногах, когда вихрь портала исчез за спиной, оставив нас в жутком и безмолвном месте.

– Где… мы? – выдохнула я, пытаясь разглядеть что-нибудь.

Безтваж молча оглядывался, словно проверяя, нет ли здесь затаившегося врага. Глаза колдуна хищно блестели в сумраке. Крконош рядом тяжело дышал, опираясь на копьё, но сохранял внешнее спокойствие. Откуда у него оно? Кажется, я упустила момент. Видимо, умеет добывать оружие из воздуха.

Лес вокруг был странным. Он напоминал тот, что окружал дом Безтважа, но с первой же секунды было ясно: это место… не живое. Деревья выглядели скрюченными, их стволы покрывала не кора, а что-то похожее на твёрдый серый налёт, будто они застыли в вечной смерти. Вместо листьев из ветвей тянулись сухие, похожие на паутину нити, которые иногда колыхались, хотя ветра не было.

Почва под ногами была холодной как камень и странно упругой, будто покрыта толстым слоем высохшего мха. Ни звука, ни щебетания птиц, ни шороха травы – только наше дыхание нарушало абсолютную тишину.

– Это Темнокрылье? – спросила я, оглядываясь, чувствуя, как дрожь пробегает по спине.

– Да, – коротко ответил Безтваж, но его голос был мрачным. – Но это место… ближе к Границе с тем, что отрезано от жизни.

– Как… отрезано? – прошептала я, чувствуя, как ноги начинают подкашиваться.

Крконош встал рядом, его взгляд был настороженным, почти злобным.

– Здесь явно была битва, –