О пепле и стали - Элиза Рейн

— Мне не нужна твоя защита. У меня есть Торви, и я справлюсь сама, — поднимаю руку и создаю острые, как бритвы сосульки, вонзающиеся в землю рядом с ним.

Я знаю, что это очень по-детски, но мне приятно хоть немного выпустить гнев.

И снова он даже не моргает.

— А мне насрать. Хватит. Ходить. Туда, — скрежещет он. — У меня есть личный интерес к тебе, и я не хочу, чтобы ты была там, где я не могу до тебя дотянуться.

Дотянуться.

Какая гребаная ирония, учитывая, что он не позволяет мне себя трогать.

Он помогает тебе, Мадди. Он и больше никто. Не срывайся на него.

— Я просто не знаю, что мне делать, — говорю вместо этого. Мне почти удается сдержать рожь в голосе. — Я не дам ей умереть.

Взгляд Каина смягчается. Это редкость, и она обнадеживает.

— По словам Эрика, может ли еще что-то помочь?

Я качаю головой.

— Нет. Только перо Крикуна.

От этих слов Каин почти вздрагивает.

— Ужасные, блядь, твари.

Но я едва его слышу.

Делай, что можешь, игнорируй остальное.

Я не могу найти жезл.

Но знаю, как найти перо Крикуна.

Медленно перевожу взгляд обратно на лес.

— Принцесса, — предостерегающе говорит Каин. — Мне не нравится твой взгляд.

— Оскорелла, — выдыхаю я.

— Что?

— В какой-то момент мне придется на нее пойти. Но если я пойду завтра, то могу попытаться найти перо, — надежда растекается по моим венам, как ледяная энергия, и я оборачиваюсь обратно к нему. — Их же там полно валяется!

— Принцесса, не будь такой охуительно глупой.

Надежда мгновенно сменяется гневом.

— Глупой? Как ты смеешь называть меня глупой за то, что я хочу предотвратить смерть, в которой виновата? — кричу на него и плотно сжимаю губы, когда он шумно втягивает носом воздух.

После нескольких секунд тишины, нарушаемых только потрескиванием льда, покрывающего мои ладони, Каин взмахивает руками.

— Ладно! Как будто, блядь, я смог бы тебя остановить!

— С чего бы тебе хотеть остановить меня? Мне в любом случае придется туда идти, и я подготовлена лучшим образом. У меня есть магия и она, — я машу рукой в сторону Торви, которая перетаптывается с лапы на лапу.

— Мы отправимся на Дикую Охоту? — спрашивает она у меня в голове. Ее голос полон едва сдерживаемым предвкушением.

— Мы собираемся пойти искать перо Крикуна, чтобы спасти жизнь моей лучшей подруге, — я смотрю на Каина. — Не ты ли говорил мне, как важна мотивация? Что может мотивировать меня выжить на Оскорелле лучше, чем это? Я вернусь оттуда с пером и буду бороться с кем и чем бы то ни было, кто попытается мне помешать.

ГЛАВА 27

МАДДИ

Когда следующим утром во время завтрака Эрик встает, меня начинает подташнивать.

Все моментально умолкают, как это обычно бывает теперь по утрам в пятницу.

— Новобранцы, — призывает он без особой надобности, — Сегодня у нас есть доброволец, желающий пойти на Оскореллу, — тут и там раздается шепот, который умолкает, как только он продолжает говорить. — Мадивия, — объявляет он, и я тяжело сглатываю, вставая.

— Во имя Одина, что… — спрашивает Эльдит, сидящая рядом.

Двадцать пять пар глаз таращатся на меня.

— И вместе с ней отправится…

Я молча молюсь, чтобы это не был кто-то, кто не доверяет мне или меня недолюбливает.

— …Нави.

Блядь. Живот скручивает.

Нави не только не станет помогать мне в поисках пера, я даже не уверена, что она остановится, чтобы спасти мою жизнь, если попаду в беду.

Она медленно встает и смотрит на меня.

Эльдит касается моей руки, и я опускаю взгляд на нее.

— Почему ты решила вызваться? — ее глаза округлились, и рядом сидит, слегка задыхаясь, ее зеленая волчица. — Ты не обязана ничего доказывать!

Качаю головой.

— Нет, мне нужно кое-что там отыскать. Чтобы помочь подруге.

Она смотрит на меня с сомнением и вздыхает.

— Будь осторожна, Мадди.

— Буду. Спасибо.

Когда мы подходим к границе, Каин наблюдает издали. Харальд и Вальдис привели нас к большому участку леса позади Крыла Птицы.

— Удачи, — радостно улыбаясь, говорит Харальд.

— Благодарю, эрсир.

— И тебе, Нави, — добавляет Вальдис.

Она касается рукояток меча и жезла и кивает.

— Фезерблейд спрятал снаружи кое-что для каждой из вас. Вы сразу поймете, когда обнаружите эти вещи. Принесите их обратно, — говорит Вальдис.

Ее взгляд полон тревоги, и я задумываюсь, но от того ли это, что у Нави пока нет валь-тивар. Однако, остальные уходили и выживали без магических животных, а они далеко не так хороши в боевых искусствах, как Нави.

— Идите, — велит Вальдис.

Сделав глубокий вдох, мы шагаем в густой лес.

— Почему ты вызвалась? — Нави не смотрит на меня, задавая вопрос.

Мы идем, обе стараясь быть начеку и не издавать лишнего шума. Плотность листвы не стала ничуть не меньше, и я радуюсь, что надела под кожаную броню рубаху с длинными рукавами из толстой ткани.

— Мне нужно перо Крикуна.

Это заставляет ее бросить на меня взгляд.

— Зачем оно тебе понадобилось?

— Просто нужно.

— Прости, но я надеюсь, что ты его не найдешь, — сухо говорит она. Я смотрю на нее со злостью, и она пожимает плечами. — Не хочу видеть ни тени Крикуна, пока мы здесь.

— Я тоже, но они должны сбрасывать перья. Если ты увидишь одно из них на земле и покажешь мне, то буду тебе должна.

Она окидывает меня долгим оценивающим взглядом.

— Думаю, нам лучше разделиться.

— Чего?

— Твоя медведица может и защитит тебя, но из-за нее меня убьют.

Я оборачиваюсь. Торви великолепна, но ее точно не назовешь незаметной. Она крушит все на своем пути и клацает зубами, когда ловит ими мелких насекомых, жужжащих вокруг. Звук такой, будто ломаются ветки.

— Она и тебя защитит. Правда, Торви?

— Не-а, — мысленно отвечает медведица, не глядя на меня.

Вздыхаю, но не передаю ее ответ.

— Я лучше попытаю счастья в одиночку.

— Нави, это противоречит всему, чему нас обучали на занятиях по бою. Командой мы сильнее. Мы должны друг другу помогать.

— Ты — обуза!

Таращусь на нее во все глаза, стараясь подавить возмущение.

— Мне казалось, мы это обсудили? Казалось, ты взяла эти слова назад?

— Нет, я сказала, что ошиблась в том, что ты слабая. Ты здесь по неверным причинам. Ты не ищешь трофеев Дикой Охоты, ты пытаешься найти перо опасного существа и привлекаешь к себе слишком много внимания.

Будто в ответ, вдалеке раздается вскрик.