Имя моё - любовь - Марьяна Брай

И под вечер, уложив кое-как детей и понимая уже, что это ненадолго, снова вышла на улицу. Когда уже солнце село, мне показалось, что вижу что-то. Протерла глаза, присмотрелась и увидела Ниту. Счастью моему не было предела. В голове друг за другом уже пронеслись все варианты, в которых она в конце концов, лежала в придорожной канаве.

Я бежала навстречу, оглядываясь на дом, и обещала себе, что не побегу дальше того места, где не видна будет дверь в него.

Нита, завидев меня, тоже прибавила шагу. Но усталость не давала ей идти быстрее.

— Я уже думала, как идти и искать тебя, Нита, — я обняла подругу и чуть было не выдернула из ее рук веревку, на которой та вела козу.

— Пришлось первую ночь спрятаться. Заметила, что за мной идут двое, когда вышла от ростовщика. На рынке их заметила. А утром рано пришла на рынок и пристала к крестьянке с сыновьями. И вот только когда они засобирались домой, выехала с ними из города. Пришлось отдать оставшиеся деньги, но точно убедилась, что за мной никто не идет, — выдохнув, ответила Нита.

Кроме веревки, на другом конце которой была коза, я заметила другую веревку. Нита увидела мой взгляд и потянула за нее.

Из травы показался мешок. Один она несла на плече, а второй волокла!

— Тут шерсть, как ты просила. А тут, — она наконец скинула с плеча достаточно тяжелый мешок, — тут мука и масло, а еще семена.

— Нита, как же ты это все дотащила? — ахнув, отпрянула я.

— Оттого и долго, Либи. Устала очень и есть хочу. Крошки во рту не было.

Я взвалила мешок к себе на плечо, взяла веревку, на конце которой тащился мешок с шерстью, и пошла первой. Я торопилась и потому, что двери были открыты, и чтобы накормить скорее подругу.

Коза! У нас теперь есть коза! Радости не было предела. Она давала мне столько силы, что я почти бежала домой. Когда Нита вошла, я уже вытаскивала из мешка продукты, принесенные подругой.

— Что бы мы делали без тебя, Нита, — я не могла перестать радоваться. И пока ворошила угли, подкармливая их тонко наколотыми щепами, и пока заваривала в котелке неизвестную мне крупу.

— Я подоила ее. Добавь в кашу. Нам надо хорошенько поесть, — она подала мне миску, в которой плескалось литра два, не меньше молока!

— Вот это да. Когда ты успела? Я думала, ты еле идешь! — удивилась я.

— Я переживала за Лиззи. За вас, конечно, тоже, но моя дочка… — Нита взяла спящую девочку и прижала к себе. Та заворочалась, и молодая мама, не распеленав, приложила дочурку к груди: — Вот ешь. Так и проспишь, может всю ночь, а я пока отдохну, — приговаривала Нита, присев на лавку.

— Не засыпай, я тебя сейчас покормлю, — я вылила закипающую воду из крупы и влила туда молоко.

— Там есть топленое масло. Положи в кашу. Поедим сегодня хорошенько, — улыбаясь и борясь со сном, ответила подруга.

Мы поели, накормили детей. Я уложила их с Нитой и пошла разбираться с козой. Пристрой у сеней, видимо, и был предназначен для мелкой скотинки. Коза уже была там и меланхолично жевала остатки травы прямо лежа.

— Сейчас я нарву тебе еще. У нас тут этого добра, — я говорила с козой, как с человеком. — Только ешь, пожалуйста, хорошенько. У нас на тебя планы, милая. Там дети, да и мы с твоей хозяйкой, считай, голодаем.

Я добавила козе воду, проверила запоры на двери и улеглась спать.

Проснулась утром от болтовни. Нита во всю уже хозяйничала: распеленала детей, кормила одного и в это время заваривала кашу.

— О! Проснулась? Намаялась ты тут с ними пуще моего! А то ж! Я-то только тяжелое несла, а ты с голодными да недовольными управлялась, да еще и боялась за меня, вот и устала, — тепло сказала она, с улыбкой, заметив мое извиняющееся выражение на лице. — Иди, корми свою пару. У меня уже молока не хватит. Пока не орут, но вот-вот…

— Спасибо тебе, Нита. А я ведь там, в замке… думала, ты слабая. Даже не верила, что у тебя получится сбежать. Боялась за вас, оттого и откладывала постоянно, — честно призналась я.

Я посеяла семена, принесенные подругой. Что там должно было вырасти, я даже не представляла. Они были в разных холщовых мешочках. И я так их и посадила: отдельными грядками.

Коза исправно давала литр молока утром и примерно полтора вечером. Через неделю мы даже смогли собрать излишки и снять сливки. Мы терпеливо пытались прикармливать детей с ложечки жиденькой мешанкой из молока, воды и муки. Это была почти манная каша, только ещё более мелкого помола. Перед сном мы в каждого старательно «заливали» по три, а то и по пять ложек этой питательной смеси. И теперь дети стали спать спокойнее.

Фаба пришла еще через неделю. Но не постучалась, а прошла в огород. Я как раз привязывала козу перед домом. Ее постоянно нужно было передвигать, поэтому день мы начинали с перебивания колышка. Назвали ее Фросей. Вернее, назвала так я, но Нита странно скривила рот, хмыкнула и спорить не стала.

— Я за фасолью, — объявила мне свекровь, даже не посмотрев на меня.

— Да, убирай ее! Мне надо свое посеять, — заявила я. Обработанная земля мне нужна была, чтобы рассадить слишком часто посаженные ростки.

— Еще неделю надо, не меньше, а потом я еще раз посеять хотела, — заявила Фаба, все так же не глядя на меня.

— У себя посеешь. Не надо к нам ходить! — уверенно ответила я.

И тут она повернулась ко мне. На лице ее читалась неприкрытая ненависть. У меня мурашки пробежали по спине.

Фаба принялась выдирать фасоль с корнями и складывать в мешок. Когда он наполнился, она, отбросив его, продолжила вырывать упругие, сочные растения и бросать в кучу.

Когда она отнесла мешок и вернулась с дочерью, той самой психической, младшей Марикой, я сидела на крыльце с двумя младенцами. Марика хотела что-то мне сказать, но Фаба ее одернула.

Это меня успокоило. Пока свекровь верит мне, мы в безопасности. Но сколько продлится это, мне было неведомо.

Как только наш огород опустел, я взрыхлила грядки и принялась рассаживать тонкие побеги, гадая, приживутся ли они, коли их вот так рассаживать. Дома со свеклой и капустой это было только в плюс, и я надеялась на лучшее.

Через пару дней пришли дожди. Для моей рассады и моей спины они стали спасением. Иначе мне