Пойманная с поличным - Джена Шоуолтер

— О чем ты хочешь поговорить? — спросила я, чтобы заполнить тишину.

— Почему бы тебе не рассказать мне о своем последнем парне, — сказал он, глядя прямо перед собой.

Я чуть не подавилась. Ни в коем случае не хотела обсуждать свои глупые решения.

— Почему бы тебе не рассказать мне о своей последней девушке?

Райан пожал плечами.

— Мы встречались недолго. Она была гражданским лицом и обижалась, что не уделяю ей время. Твоя очередь.

Ладно.

— Он был на четыре года старше. Я встретила его в реабилитационном центре, но он не был готов бросить. Я почти позволила ему убедить меня снова «парить»… еще разок. Еще разок. Ага, конечно.

Мама говорила, что я выбирала парней постарше, потому что искала в них отца. Что угодно, лишь бы забыть то, что мой отец бросил нас. Но теперь я стала умнее. Мудрее.

Вот почему я влюбилась в Райана, да? Потому что умнее?

— Однако ты не употребляла, — сказал он, — и это самое главное.

— Не встречаться с неудачниками — это тоже важно, но я проигнорировала эту маленькую мудрость.

Райан усмехнулся. Мы дошли до конца коридора и развернулись, возвращаясь на вечеринку.

— Что тебе больше всего понравилось в лагере?

Честно?

— Твой урок. — демонстрация, если быть точной.

— Подлизываешься к учителю?

— Если бы я хотела подлизаться к учителю, я бы не ударила его по лицу.

Его ухмылка стала шире.

— Верно.

Несмотря на то, что замедлили шаг, мы добрались до дверей слишком быстро. Я хотела пойти дальше, но он сказал:

— Феникс, — и остановился. Посмотрел на меня. — Ты все еще не уверена, стоит ли оставаться?

Я опустила взгляд на свои ботинки.

— Я бы хотела остаться, но мне кажется, что все только и ждут, чтобы меня выгнать. — я не могла с собой ничего поделать; я подошла к нему ближе. Он не отстранился. Так сильно я хотела поцеловать его, что мне было плевать на правила. Я просто хотела ощутить его язык в своем рту.

Но пока мы смотрели друг на друга, трое парней, смеясь, вывалились из комнаты. Райан и я виновато отскочили друг от друга. Позволил бы он мне? Если бы нас не прервали, позволил бы он мне его поцеловать?

— Если тебя выгонят, то лучше уйти, сражаясь, — сказал он, отступая. — Лучше быть той, о ком они буду сожалеть, скучать и беспокоиться, чем той, кто примет поражение.

— Может быть.

— Определенно.

Меня охватило разочарование от того, что он уходил.

— Еще увидимся. — Райан кивнул, развернулся и зашагал прочь.

«Лучше уйти, сражаясь», — сказал он. Мысль о том, чтобы отдать все силы и все равно потерпеть неудачу, пугала. Это было бы еще одним доказательством того, что я неудачница.

Вздохнув, я распахнула дверь и снова вошла в комнату. Музыка была такой же громкой и давящей, а мои подруги остались там, где я их оставила. Они улыбнулись, когда я присоединилась к ним.

— Эй, Феникс, — вдруг сказал жесткий голос.

— Да. — я перевела взгляд на говорившую. Она стояла слева от меня. Это была симпатичная девушка с темными волосами и глазами. С сердитым выражением лица. Эллисон Стоун. Сестра Райана.

— Слышала, вчера ты столкнулась с Райаном, — сказала она. В ее взгляде светился вызов.

— Да. И что? — она ясно дала понять, что я ей не нравлюсь, ещё на допросе, так что я не собиралась тратить время на любезности. — Что ты делаешь на вечеринке для новичков?

Она самодовольно улыбнулась.

— Я присматриваю за вами.

Шесть её подруг встали рядом с ней. Одна за другой они скрестили руки на груди.

— Итак, — самодовольно произнесла Эллисон, — я думаю, ты считаешь себя лучше нас.

— Думаешь? Хорошая шутка. — Киттен подошла ко мне. Она изучала свои удлинённые когти и низко промурлыкала. — Не знаю, откуда у тебя информация, но ты ошибаешься. Она не считает; она это знает. Мы это знаем.

Ярость исказила черты Эллисон.

— Почему бы тебе тогда не доказать это, слабачка? — она протянула руку и толкнула меня.

Споткнувшись, я отступила. Выпрямившись, провела языком по зубам. О нет, нет, нет. В эту игру мы играть не будем. Меня никто не будет толкать. Но драться с ней нельзя. Это было против правил. Меня могли выгнать. Её — нет. Босс был её отцом. Уверена, Эллисон могла бы убить меня и не попасть в беду. И всё же.

Если я позволю ей запугать меня сейчас, она продолжит это делать. И ее подруги тоже. Я видела это тысячу раз и признаю, что поступала так с другими. Я должна была проявить себя сейчас или страдать до конца года.

Мне нужно было заставить её отступить. Но смогу ли я это сделать, не нарушив ни одного правила?

— Ещё раз прикоснёшься ко мне, — сказала я, сузив глаза и сжав губы, — и я заставлю тебя пожалеть.

Ее губы изогнулись в самодовольной улыбке. Самодовольство, самодовольство, самодовольство. Все в ней было самодовольным.

— Это очень сомнительно. У меня было почти двенадцать месяцев тренировок. Я могу взять таких маленьких девочек, как ты, и свернуть им шеи.

Я сократила расстояние между нами. Наши носы соприкоснулись. Ее дыхание смешалось с моим. Вокруг меня разговоры стихли. Сердце забилось быстрее. Я поняла, что мне не справиться. Я видела ее боевые навыки, когда она сражалась с Сибилинами. И я знала, что мне просто повезло, когда я вчера одолела Райана. Он не ожидал от меня такой реакции. А вот Эллисон ждала ее. Жаждала ее.

Но опять же, я не могла отступить, не могла показать ни малейшего намека на страх.

Я вздернула подбородок.

— Давай, попробуй. Я сделаю с тобой то же, что сделала с тем Сибилином: сотру твое лицо в порошок.

Краска немного отхлынула от ее лица. Хорошо. Она вспомнила, что у меня тоже были кое-какие навыки, пусть и примитивные. Но и она не отступила.

— Ты всего лишь наркоманка. Тупая и глупая «парильщица».

Я услышала, как несколько человек ахнули. Моя челюсть сжалась. Как она смеет рассказывать им о моем прошлом. Как она смеет! Это была конфиденциальная информация. Слишком поздно было держать это в секрете.

— Я бывшая наркоманка, которая тебя не боится.

— Ты не заслуживаешь быть здесь, неважно бывшая наркоманка или нет. Ты недостаточно хороша.

— Твой папочка решил иначе. — я сделала паузу, выдавил злую улыбку. — Вот почему ты здесь? Папочка помог?

Ее глаза потемнели, и я увидела, что в них укрепилось решение атаковать. Этим наблюдением я была обязана Ли'Ес. Благодаря ей я научилась наблюдать и впитывать детали, которых раньше не