Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Разворачиваю один из них и вглядываюсь в архаичную письменность. Ещё и язык с кучей устаревших слов. С трудом продираюсь через замысловатую вязь. Но, похоже, это именно то, что надо! В следующий раз постараюсь изучить поподробней.

— Ваша библиотека — настоящий храм знаний! — с самой обворожительной улыбкой говорю я. — Но мне придётся ездить сюда издалека. Возможно ли договориться с кем-либо о ночёвке на пару дней?

— С удовольствием примем тебя в нашем доме! — отвечает растроганная старушка.

Выйдя из библиотеки, натыкаюсь на типографию. Ну, ничего себе захолустный городишко! Захожу туда и опять мило улыбаюсь работникам. Те охотно показывают мне технологический процесс. Да, примитивненько. Но всё-таки намного быстрее, чем писать от руки.

Знакомлюсь с приказчиком и узнаю расценки на их услуги. Очень возможно, нам это пригодится.

Возвращаюсь на ярмарку с кучей идей в голове. Правда, большинство из них пока довольно смутные. И тут ко мне подходит Ульрика и говорит:

— Слышала новость? В Ардиниуме недавно отпраздновали помолвку наследника!

Земля уходит из-под ног. Но благодаря безопасной жизни в окружении друзей я всё-таки окрепла и у меня получается овладеть собой. Да и наука Ордена не показывать на лице свои истинные чувства опять приходит на помощь.

— И с кем же? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и даже равнодушно.

Жгучий яд разъедает душу. Мне хочется кричать и плакать. Я знаю: после всего, что произошло, мои чувства — совершеннейший абсурд. Вот только эта боль сильнее меня.

— С графиней дель Фарн! — отвечает Ульрика.

Такое чувство, что солнечный день превращается в пасмурную серую хмарь. Как мне жить с этим?

Я подумаю об этом потом! — пытаюсь увещевать себя. Надо хотя бы вернуться в лес. Там будет легче.

Всю обратную дорогу думаю, какая же я всё-таки дура. Всё кончено. Да что там, всё было кончено ещё тогда. На что я надеялась?

Как вырвать из сердца это запретное теперь чувство? Боюсь, никак. Тут даже магия не поможет. Есть вещи, в которых даже она бессильна. Дариэн рассказывал…

Горько вздыхаю. Я хочу забыть это имя!

И винить некого, только саму себя. Надо было бежать ещё раньше, из обители Ордена. Ничего этого просто не было бы тогда!

Получается, я ревную? Мерзкое, поганое чувство. Что может быть гаже?

Я должна его забыть! — упорно втолковываю себе. — И да, радоваться за Летисию, которая наверняка будет счастлива с ним.

Вспоминаю, как мы вместе спасали ей жизнь. Считает ли она меня виновной в том покушении?

Ах, какая теперь разница! Я просто должна закрыть эту страницу и начать новую.

Легко сказать. Но не получается. Я теряю радость жизни. Ничто не увлекает меня. И даже лес не в силах помочь.

Друзья и родные обеспокоены моим состоянием. Хранитель тоже. Но настоящую причину знает лишь Аделина. И поддерживает меня, как может.

— Это пройдёт! — уверяет она. — Время лечит! Просто живи и тебе станет легче! В один прекрасный день проснёшься и поймёшь: всё, что тебя так долго и страшно угнетало, развеялось без следа.

— Если бы! — горько всхлипываю я.

А между тем жизнь вокруг кипит и ещё совсем недавно я бы от всей души этому радовалась. Занятия в школе целителей начинаются с грандиозного праздника для учеников и доставивших их родителей.

Роскошное пиршество сменяют музыка и танцы прямо под открытым небом. Даже не подозревала, что среди обычных крестьян столько одарённых в искусствах людей!

А когда опускаются сумерки, все собираются вокруг огромного костра. Хранитель опять говорит напутственную речь. Но уже не официально-торжественную, а, скорее, задушевную. О том, что долг каждого — восстанавливать нарушенную гармонию мира. Лишь тогда можно ощутить себя по-настоящему счастливым.

Разумом я понимаю, что он прав. Но моя израненная душа глуха и слепа. Парализована болью от разбившихся надежд. Дариэн всё ещё снится мне.

Разговор заходит о проклятом Ордене. Аделина рассказывает, что ей пришлось пережить в его обители и кто на самом деле Великий Магистр. Она зовёт и меня, но я сопротивляюсь.

Лишь после настойчивых уговоров с трудом выдавливаю из себя короткий и сухой рассказ о том, что творится в Ордене. Правда, и этого хватает, чтобы вызвать возмущённые возгласы у слушателей.

— Простите, не могу больше! — говорю я и ухожу.

Долго брожу по тёмной чаще, обливаясь слезами. Возвращаюсь, лишь когда все расходятся спать. Хранитель со своим неизменным посохом сидит на завалинке и поднимается мне навстречу.

— Что с тобой происходит? — спрашивает он.

Глава 42

Молча смотрю в ставшее таким родным морщинистое лицо. А потом рассказываю Хранителю всё, как есть.

Он ничего не отвечает. Сидит, не двигаясь и даже прикрыв глаза. А я осознаю вдруг, что он вообще не здесь.

Минуты тянутся и тянутся. С кем он общается сейчас? В какие сферы мироздания сумел заглянуть?

— Ты не уйдёшь от своей судьбы! — на удивление бодро произносит вдруг он, словно пробудившись от сна.

О чём он? — недоумеваю я.

— То, что сплели Высшие силы, не порвёт никто! Не спрашивай меня ни о чём! Жизнь покажет!

Знаю, он иногда бывает странным. Вот к чему он это сказал? Ну да, предсказания — они такие. Требуют истолкования знающими людьми.

Как же я всё-таки устала. Иду в свою хижину и ложусь. Засыпаю мгновенно и крепко сплю без сновидений до самого утра.

После разговора с Хранителем меня как будто отпустило. Но не до конца. Только и это уже хорошо. Я ведь преподаю в нашей школе. Учу будущих целителей, как устроено и работает человеческое тело. Вот и знания из прошлой жизни пригодились.

Проходит месяц. Ничего не меняется. Все привыкли, что я немного не такая, как прежде. Только Альвиэн переживает.

— В тебе словно огонёк угас! — грустно произносит однажды он.

Я лишь молча обнимаю его в ответ.

Наступает большой осенний праздник урожая, и мы устраиваем каникулы. Почти на целую неделю, чтобы ученики могли спокойно отпраздновать дома со своими родными.

Утром второго дня праздника на поляну Хранителя влетает мальчишка на взмыленном коне.

— Поклонники Изначального забрали мою сестру! — отчаянно кричит он, подбегая к Хранителю.

Его сестра — одна из наших учениц. Девочка-подросток с очень сильным целительским даром.

— Как забрали? — спрашиваю я. — Родители сами