(не) Равные - Мила Крейдун

— Ты как? — обеспокоенно осматривал Сильнейший её лицо и ощупывал. — Не пострадала?

— Всё в порядке, — поправила она волосы. — Что это было?

— Сейчас узнаем, — сурово произнёс правитель планеты.

Самки уже выбирались из лимузина.

— Лиз мертва, — крикнула Нэсса, наверное, имея в виду водителя лимузина, ибо смотрела на завал перед ними, который придавил переднюю часть автомобиля.

— Остальные живы, — произнесла Шена. — Кто пострадал под завалом позади нас, неизвестно. Валла? — попыталась она связаться с львицей, которой среди них не было.

— Оставайся в машине, — приказал Ктаре царь двуликих.

— Плохая идея, — заметила Нэсса, отходя подальше от завала. — Не нравится он мне. Лучше держаться по центру между завалами. Шена, Валла ответила?

— Нет.

— Будем надеяться, что просто здесь нет связи, — подошла к ним Гло, одна из мотоциклисток.

— Не остаётся ничего другого, — отозвалась Жес, осматриваясь. — Кто-то в любом случае выжил, и они вызовут магов. Сколько нам здесь придётся проторчать, как думаете?

— Около часа? — предположила Зорин неуверенно.

— Ладно, — скомандовал повелитель, прекращая дискуссию, — отходим подальше от завалов и ждём.

Словно подтверждая слова Нэссы, что так будет безопаснее, передний завал пополз и машину засыпало сильнее.

Царь обнял Ктару и крепко прижал к себе.

— Не отходи от меня, — сурово произнёс он, внимательно осматриваясь.

Она кивнула.

— Все слышали взрыв? — спросил Мега.

— Да, — ответила Ктара вместе с ещё несколькими охотницами.

— Ненавижу бомбы, — зло произнёс Аргайл, словно мысли вслух. — В любом случае, таких совпадений не бывает, — смотрел он то на завал впереди, то на завал позади них.

— Очень похоже на ловушку, — заметила Нэсса, делая тоже самое.

— Вопрос: зачем? — продолжила Шена.

В запертую дверь, расположенную по правой стороне туннеля что-то заколотило. Присутствующие повернулись на звук, как по команде.

— Что там? — машинально отозвалась Дана. — Откуда посреди туннеля вообще чёртова дверь? — достала она клинки из ножен. — Не нравится мне это.

— Не тебе одной, — следовали её примеру остальные львицы, отступая.

Чтобы ни было за той дверью, оно было не одно и очень хотело выбраться.

На мгновенье какие-либо звуки стихли. В повисшей тишине оглушительным приговором раздался щелчок открывшегося замка и из распахнутой двери на них хлынули люди.

Мега схватил Ктару и бросился к противоположной стене, где её и поставил.

— Защищать Пару! — заорал он самкам, последовавшим его примеру и принимая боевую стойку. — Какого хрена?! — вглядывался он в лица «людей».

— Я не могу обратиться! — в панике заорала Мисси, орудуя клинками.

— Я тоже.

— И я, — раздавалось от каждой.

Джей тоже не смог.

— Вампиры! — закричал ещё кто-то, чей голос Ктара не знала, а видела немного за широкой спиной повелителя.

— Новообращённые, — тихо произнёс Мега, оценивая ситуацию. — Голодные, обезумевшие.

— Их слишком много! — словно прочла его мысли Гло.

«Да, слишком», — подумал он, выхватил из ножен кинжалы и ринулся в бой.

Испокон веков его вид выбрал этот способ защиты, овладев и отточив до уровня искусства. Тогда предки ещё не могли обращаться, когда в том возникала необходимость или желание. Тогда они ещё прятались.

Сейчас двуликим нет необходимости скрываться, но идеально владел клинками каждый. Это дань традициям. И очень полезный навык, который в данном случае может спасти им жизнь.

«Ключевое слово “может”», — с горечью пдумалДжейдан Аргайл.

* * *

Когда повелитель ринулся в бой, глазам Ктары открылся весь ужас происходящего.

Вампиров было слишком много! Это понимала даже она.

Они теснили их всё ближе к стене и одна за другой погибали львицы.

Что-то тёплое брызнуло Ктаре в лицо. Она потрясённо повернулась, наблюдая за тем, как в Зорин вгрызлось несколько вампиров.

Бывшая рабыня не знала чья именно кровь хлынула ей в лицо: львицы или одного из ею поверженных, но омерзительно отчётливо ощутила её металлический привкус во рту. Почувствовала, как зашумело в ушах и бешено заколотилось сердце.

Слева кто-то закричал.

Ктара обернулась и увидела, что один из вампиров вцепился в запястье Нэссы, жадно в него вгрызаясь. Клинок из её руки выпал.

Она хотела прикончить паразита вторым, но не успела — без одной руки она стала слишком уязвима.

Ктара рванула к клинку и всадила его в голову одного из присосавшихся к охотнице. Выдернула и ударила вновь, но уже другого. Затем третьего.

Перед глазами встала красная пелена, дыхание и пульс участились, в голове гудело, она вся словно горела. Где-то на затворках сознания мелькнула мысль, что, возможно, это причина того, что она сама сильно ранена и умирает от потери крови, но Ктара только крепче сжала в кулаке клинок и ринулась в бой.

Больше ей терять нечего.

— Ктара! — слышала она словно откуда-то издалека голос повелителя. — Ктара! Живо назад! Не смей!

Но Ктара не желала слушать. Она рубила врага без разбора, нанося один удар за другим, чтобы успеть положить как можно больше этих тварей, пока ещё может.

* * *

Нечисть словно опешила.

Бешеная атака Истинной будто сбила её с толку, и они растеряли прежний раж, начав отступать.

Джейдан бросал потрясённые взгляды на Пару, идущую чуть впереди отстававших львиц и него самого. Практически самостоятельно тесня врага, который отступал под её давлением. Более того, они не вступали с ней в схватку. Ни один! Забиваясь обратно в ту щель, откуда вылезли.

Мега вспорол горло последнему, не успевшему скрыться.

Шена захлопнула дверь, куда забились остальные, и привалилась к ней спиной. Ей на помощь бросились остальные.

И все, как один, когда опасность миновала, повернули головы к его Ктаре.

Короткие волосы растрёпаны, вся забрызгана кровью, одежда порвана, в дрожащих руках крепко зажат клинок, грудная клетка нервно дрожит от частого дыхания, а глаза…

Глаза абсолютно чёрные, как у очень древних и сильных вампиров. Верхняя губа чуть топорщилась в двух местах.

— Ктара? — осторожно позвал её Сильнейший, а она рухнула на землю, словно сломалась. Или словно её кто-то выключил. — Твою мать! — бросился он к ней. — Я же приказал защищать её!

— Они даже не пытались причинить ей вред, — потрясённо протянула Дана, пытаясь оправдаться.

Глава 24. Новый вид?

Мега осторожно ощупал тело Пары, пытаясь найти повреждения. Прислушался к себе. К Зверю.

Нет, она в порядке. Просто без сознания.

Сильнейший приподнял её голову и уложил себе на колени, взмахнул рукой и открыл видео-канал с горе-учёным.

Перед ним появилась фигура дворцового врача с кучей учёных степеней и целого штата помощников.

— Ваше Величество, — всматривался он в обстановку, окружавшую царя двуликих. — Слава Матери. Или львицы уже смогли с вами связаться? Все с ума сходят.

Джей посмотрел на Шену.

— Попробуй вызвать кого-нибудь по видео-связи и выясни, когда нас