(не) Равные - Мила Крейдун

Огромные глыбы разбирались словно сами собой, пока за ними не появились Верховная ведьма и Верховный маг, работающие сообща ради спасения повелителя планеты.

Львицы хлынули в образовавшейся проём, окружая царя безопасным кольцом.

— Что здесь произошло? — спросила Валла, глядя на трупы сестёр по прайду.

Джейдан посмотрел на место, где была проекция фараона. Её там уже не было.

Мертвяк всегда был своенравен и позволял себе подобные вольности, не спрашивая или не ожидая позволения правителя мира на то или иное.

«Просто решил, что разговор окончен и отключился», — усмехнулся Аргайл.

— Покушение, — произнёс правитель мира. — Аои введёт тебя в курс дела по дороге. Гло, Жес, Мисси, займитесь проблемой за дверью. Ктара, — посмотрел он мягко на Пару. Даже голос его изменился. — Идти сможешь?

Она кивнула и произнесла:

— Да, — поднимаясь.

Джей привычно приобнял её за талию, поворачиваясь к Верховным.

— Спасибо, что вытащили.

— Всегда пожалуйста, — ответил маг, бросив взгляд на львиц, которым было приказано разобраться с проблемой. Явно намереваясь выяснить у них детали.

Ни он, ни Верховная не собирались расспрашивать повелителя планеты и задерживать, раз он сам не проявляет желания поделиться.

— Спасибо, — ещё раз сказал Сильнейший и подтолкнул Пару на выход.

* * *

Весь перелёт Ктара проспала. И чувствовала себя отвратно.

Выпитая бутылочка воды на земле и ещё пара чашек на борту самолёта не возымели никакого действия.

Она не хотела беспокоить и отвлекать Мегу, погрузившегося с львицами в попытки выяснить, кто устроил им ловушку, поэтому молчала. И терпела.

Глава 25. Одной скучновато

Рамзес сидел в гостиной родового замка прайма барсов. Взгляд его был устремлён на камин, а пальцы правой руки с удлинившимися когтями отстукивали по кожаному подлокотнику кресла нервную дробь.

Он не привык чего-то не знать.

А то, что он не знает, что кто-то из его же «людей» играет против него, выводило его из себя ещё больше. Это было унизительно.

А ещё это был вызов. И насмешка того, кто это всё устроил.

Тьма полностью заволокла глазное яблоко, клыки удлинились.

Рамзес был зол.

Перед внутренним взором встал образ Пары царя двуликих: решительный чёрный взгляд, развевающиеся, словно от невиданной силы, короткие волосы, вся в крови, рубящая своих врагов. И их отступление под её натиском. Перед её Силой. Которой у неё не может быть.

Вампир обретает Силу с прожитыми столетиями.

«Если он не рождённый», — подумал единственно выживший из них.

Двуликие были не единственными существами, которых создала Мать, чтобы спастись от быстро плодящейся заразы под названием «человечество». Первыми были именно вампиры — хищники, которые охотились только на людей. Тогда их популяция была ещё не столь многочисленна, поэтому и количество вампиров сводилось к сотне в лучшем случае, и не было необходимости в размножении — функции, отсутствующей в организме «мертвяков», как позже начали их называть люди. И лишь потому, что позже кто-то когда-то решил исправить ошибку Матери и создать себе подобного.

Эксперимент удался.

И вышел из-под контроля.

Обращённые с мозгом человека — те же животные, загаживающие планету, только почти неуязвимые и вечно живущие, если их не прикончить особым способом.

Тогда появились двуликие… Спасение и от человека и от обращённых вампиров.

Истинные вампиры рождались у людей по воле Матери и изначально были другими.

Конечно, ещё младенцами они были способны скрывать свою особенность от людей (Рамзес помнил и осознавал себя ещё с утробы женщины, которая его выносила), НО друг друга вампиры не могут не узнать: температура тела, другой ритм сердца, частота дыхания, запах…

«Запах», — широко распахнулись от удивления полностью чёрные глаза.

Нефертари, его фиалка, единственное существо за пять тысяч лет, наполнившее любовью и значимостью сердце равнодушного жестокого деспотичного тирана, которого мир знал как Рамзеса II.

Она тоже была рождённой. И говорила, что он пахнет фиалками. Его это всегда так забавляло, трогало… И было так давно…

КАК рабыня-человек могла ощутить его запах?

КАК она вдруг смогла стать вампиром с силой рождённого?

Или смогла его обмануть? — нахмурился властитель ночи, вновь раздражаясь.

Какова вероятность того, что она всех смогла обмануть?

Что это она и подстроила представление в тоннеле?

Кто бы её заподозрил?

Никто.

Кто вообще обращает внимание или берёт в расчёт отработанную?

Рамзес злорадно улыбнулся.

Кем бы она ни была, она явно знает о нём больше, чем кто-либо из ныне живущих, раз смогла обвести вокруг пальца, пусть даже временно.

Ничего-ничего, они ещё встретятся…

* * *

— Ктара, милая, просыпайся, — услышала она нежный голос повелителя и прикосновение его тёплой руки к своей щеке. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — машинально соврала она, просыпаясь и потирая глаза. — Мы уже прилетели?

— Да.

Ктара села на постели, пытаясь прийти в себя и проснуться, по-прежнему чувствуя себя отвратно.

Ей просто нужен полноценный сон, — уговаривала она себя.

— Вы говорили, что до барсов ещё пара часов до того, как прилетим, да? — спросила она, сползая с постели и обуваясь.

— Да, — нахмурился Мега. — Ты точно хорошо себя чувствуешь?

— Нормально. Мне просто необходимо нормально выспаться. Если можно, — машинально добавила она, испуганно глядя на царя двуликих.

Привычки рабыни так просто, по щелчку пальцев, не искоренить.

— Можно, — мягко улыбнулся огромный невероятный мужчина с янтарными глазами, держащий в страхе всю планету. — Идём.

Последний из царского рода помог ей покинуть самолёт и пересесть в джип, который они привычно разделили с Шеной и Нэссой.

Во второй джип с, встретившими их «людьми» прайма, сели Валла и Аои.

Пассажирами третьего джипа позади них были исключительно барсы.

Они, наконец, двинулись.

Ктара прилипла лбом к холодному стеклу, глядя на унылые снежные сугробы и молясь о том, чтобы они добрались до места как можно скорее.

В какой-то момент всю усталость как рукой сняло, и она резко села, выпрямившись, как натянутая тетива.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил её Мега.

— Не знаю, — успела ответить Ктара, прежде чем на капот первого джипа что-то выпрыгнуло, отчего тот перевернулся.

Нэсса резко вывернула руль, и они врезались в сугроб справа.

— Что это было!? — шокировано спросила Шена, упираясь руками в торпеду.

— Ты в порядке? — вторил ей Сильнейший, обращаясь к Ктаре.

Она кивнула, испуганно глядя на перевёрнутый джип и высматривая то, что, возможно, ей просто померещилось?

Из джипа выбрались Валла с Аои.

— Слава Матери, — услышала она облегчённый выдох Нэссы, которая открыла дверцу и пошла к сёстрам по прайду.

У Шены последовать её примеру не получилось — их сторона была прижата к сугробу. Ей пришлось перебираться