(не) Равные - Мила Крейдун

Верховная моргнула, переведя на него взгляд.

— Простите, повелитель, вам придётся уточнить вопрос.

— Это? — указал он на постель.

Ведьма точно его не понимала, недоумённо моргая.

— Пару часов назад мы с тобой провели какой-то ритуал вот с этим, что ранее было одичавшим, — начал пояснять раздражённый Мега. — Ты говорила, что выживет один, но по его завершению одичавший принял первую ипостась и сейчас материализовался на моей постели.

— Что сделал? — потрясённо переспросила Верховная.

— Материализовался. Просто появился. Возник. Сформировался из воздуха.

— Да-да, я поняла, — вроде бы пришла в себя Циния, потерев переносицу. Застыв на долю секунды в такой позе, словно что-то обдумывая. — А это точно? — подняла она не верящий взгляд.

— Думаешь, у нас здесь коллективные галлюцинации? — злился царь.

Верховная окинула присутствующих сканирующим взглядом, словно действительно не исключала подобного варианта.

— А откуда он материализовался? — уточнила она, словно на всякий случай. Аккуратненько так. Словно это и не важно вовсе, а так чистое любопытство. Или проверка.

— Оттуда, где мы его бросили, — прорычал царь. — Там же, где провели ритуал. Что это был за ритуал? Что ты сделала, Циния?!

— Спасла ей жизнь, как ты и хотел! — психанула сильнейшая ведьма.

Царь на мгновение прикрыл глаза, беря себя в руки. Считая до десяти. Напоминая себе, что перед ним сильный союзник, а не обычный подданный. Союзник, который искренний пытался помочь. В этом он тоже не сомневался.

— Спасибо, что спасла жизнь моей Истинной, Верховная? — спокойно, уважительно произнёс повелитель мира, когда вновь заговорил. — Но поясни, пожалуйста, что это был за ритуал? У нас проблемка, как видишь. Хотелось бы понять, что происходит.

Ведьма молчала. Думала. Все ждали, когда она заговорит.

— Даже если предположить, что она ведьма, но это же абсурд… — запнулась та.

— А если всё же? — настаивал царь.

Верховная метнула на него потрясённый взгляд.

— Мне сказали, что она вампир.

— Видимо, не только, — был размытый ответ повелителя.

Какое-то время они смотрели друг на друга.

Ведьма хотела знать больше, а Мега не собрался продолжать и пояснять что-либо. Хотя что он мог пояснить? В том-то и было дело, что ничего не было понятно. Совершенно.

Рабыня на руках повелителя зашевелилась. Теснее к нему прижалась, словно мостилась, ища более удобное положение и позу.

— Она что-то говорила перед ритуалом? — спросила Циния, словно её что-то осенило.

— Ктара, детка, — нежно заговорил Сильнейший. — Ты что-то говорила одичавшему перед тем, как потеряла сознание?

Но та лишь глубоко вдохнула запах царя, улыбнулась и словно вновь провалилась в глубокий сон.

Правитель планеты взмахнул пальцами. Замелькали изображения, пока не замерло нужное. Аргайл его увеличил, вывел на первый план и словно включил.

Запись со спутников. Момент, когда рабыня с ирбисом замерли друг напротив друга.

— Что, дружок, не ожидал? — услышали все уверенные насмешливые слова отработанной. — Если уж на тот свет, то только вместе. Одной, знаешь ли, скучновато.

Изображение застыло.

Присутствующие перевели глаза на Верховную.

Которая продолжала потрясённо смотреть на проекцию.

Повелитель, как ни странно, её не торопил.

— Лишь слова Просветлённых имеют такую силу, — заговорила, наконец, она.

Просветлённые — сильнейшие ведьмы-отшельницы, достигавшие невероятной силы и уходившие в дикие места: Тайгу, Сибирь, джунгли, горы. Обычно их больше никто никогда не видел.

Кто-то предполагал, что они сходили с ума от открывшейся им силы, и вскоре выгорали и физически. А кто-то — что они выходили на совершенно иной уровень сознания, понимая всю абсурдность и глупость цивилизации и обычной жизни, возвращаясь в лоно Матери-Земли.

— Даже я могу лишь видоизменять заклинания и ритуалы, соединяя, разъединяя и перестраивая под определённые задачи и потребности, но чтобы просто слова… обычной речи…

— Что это был за ритуал, Циния? — устало спросил царь. — Что именно ты соединила и видоизменила?

— Обряд обретения и слияния ведьмы с тотемом, — ответила она. — Я подумала, раз одичавший практически животное… добавила ритуал передачи силы. Один из них должен был умереть.

— Может, он и умер? — обратила на себя внимание Валла. — Одичавший. Зверь. Не зря же он после ритуала сразу принял форму человека, а не должен был.

— И то, что сказала рабыня, здесь вообще ни при чём, — поддержала её Шена, заслужив предостерегающий взгляд повелителя. — Ктара, — поправилась она.

— Ладно, но что он тогда делает здесь? Как и почему здесь оказался? — пытался докопаться до истины Сильнейший.

Все опять замолчали, размышляя.

— Мне жаль, Ваше Величество, — действительно сожалеющее заговорила Верховная, — но всё говорит о том, что этот человек и ваша Пара связаны. Их жизни. И очень похоже на связь ведьмы с тотемом.

— И что это значит? — вновь появились в голосе Меги угрожающие нотки.

— Они энергетически зависимы друг от друга. И связаны, — повторилась она. Для неё это явно говорило о гораздо большем, чем для всех остальных. — Даже без сознания он материализовался рядом с хозяйкой, подпитываясь её силой.

— Что значит, хозяйкой? — возмутилась Шена. — С каких пор люди становятся хозяевами двуликих?

— Она не просто человек, насколько я поняла, — спокойно ответила Верховная. — А он, возможно, уже и не двуликий больше.

— У рабыни появился личный раб, — истерично расхохоталась бывшая старшая альфа-самка.

— Шена, — одёрнул её правитель.

— Ну, это же правда! И смешно! Повелитель! Какой-то мужик теперь… и вы…

Нэсса дёрнула сестру, обрывая на полуслове. Благо та не додумалась продолжить.

— Все вон, — спокойно произнёс Сильнейший.

Покои царя быстро очистились от посторонних.

Остались лишь он, по-прежнему с Парой на руках, и он, — перевёл Джей взгляд на постель.

Глава 27. С ног на голову

Аргайл пытался понять, что чувствует.

Он прекрасно понял на что намекала Шена.

Он прекрасно понимал, как это выглядело и, возможно, на самом деле теперь являлось и…

Не чувствовал ни-че-го.

Из того, что должен был.

Даже запаха самца на постели не чуял.

То есть чуял, но он пах… Ктарой. С лёгким оттенком чего-то своего. Едва уловимым. Совершенно не раздражающим. Не беспокоящим.

«Как такое возможно?», — перевёл Джей взгляд на любимую на своих руках.

Она всё для него. Всё! Истинная. Единственная. Пара.

Двуликие весьма свободолюбивы и не ревнивы без Пары, но стоит той появиться…

«Не в этом случае, — думал Джей. — С ней буквально всё было не так. С самого начала».

Сильнейший опустил Ктару на постель рядом с новообретённым тотемом. Привычно, нежно погладил по щеке, едва не сгорая от нахлынувших сильных чувств, развернулся и вышел.

Будучи в смятении.

* * *

Гостиная, где был бар, до которого Джей пытался добраться, была набита гостями прайма барсов.

Все стихли при появлении Сильнейшего.

Наверняка, уже вовсю обсуждали случившееся и произошедшее,