Рождённая временем - Сара Сэмюэлс

Мне оставалось только попрощаться с ним. Может быть, мы ещё встретимся в какой-нибудь другой жизни.

— Спасибо тебе… за то, что снова заставил меня почувствовать себя женщиной. Спасибо, что сделал мои последние воспоминания такими прекрасными.

Слова «Я люблю тебя» уже готовы были сорваться с моих губ, но я не смогла их произнести. Просто не смогла. Ещё одна слеза медленно скатилась по щеке.

Тьма за моей спиной продолжала пульсировать. Почему она просто не перережет мне горло и не покончит с этим? Казалось, она играет со мной, словно кошка с пойманной добычей.

Я сглотнула, почувствовав, как лезвие ещё сильнее вдавилось в мою шею. Может, эта проклятая тварь возбуждалась от одной мысли о том, что сейчас убьёт меня, и потому растягивала удовольствие. От одной этой мысли меня затошнило. Я отвела руки назад, надеясь нащупать хоть что-то осязаемое, но они снова прошли сквозь эту пульсирующую пустоту.

— Рано или поздно мы всё равно потеряли бы друг друга, Роман, — тихо сказала я, подумав о том, что будет с ним, когда я однажды найду способ вернуться в Сиэтл и оставлю его.

Роман покачал головой, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки.

— Я тебя не потеряю. Ты слишком много для меня значишь. Ты появилась здесь, в Риме, и император отдал тебя мне не просто так. Ты должна была оказаться здесь… рядом со мной. Разве ты этого не видишь?

— Ты просто пытаешься найти смысл там, где его нет. Мы все так поступаем, когда нас захлёстывает любовь.

Мои отношения с Тристаном были лучшим тому доказательством. Я видела только то, что сама хотела видеть. Господи, какой же дурой я была.

— Оливия, я тебя не потеряю. Ты стала для меня слишком дорога. Я не могу потерять тебя сейчас. И не позволю тебе уйти, — сказал Роман, медленно опускаясь на корточки.

— Роман… ты должен меня отпустить. Мне больше нечего терять. Я больше не хочу бороться. Я устала.

— Прости, Оливия, но у меня нет выбора. Я должен тебя спасти. Даже если тебе будет больно… надеюсь, однажды ты сможешь меня простить.

Я уже открыла рот, чтобы закричать, когда лезвие полоснуло меня по шее.

Роман выхватил из-за набедренной повязки старинный пистолет и выстрелил в тёмную фигуру сбоку.

Она взорвалась и рассеялась без следа, а нож с глухим стуком упал на землю.

Я рухнула на колени и судорожно ощупала шею, убеждаясь, что голова всё ещё на месте. Когда я отняла руку, ладонь была в крови, но кровь не хлестала фонтаном.

Мой взгляд метнулся к Роману.

Оружие, из которого он только что выстрелил, — дуэльный пистолет, похожий на те, что использовали в тысяча семьсот семидесятых годах, — всё ещё висело у его бедра, а из дула лениво поднималась тонкая струйка дыма. Я была потрясена до глубины души.

— Какого чёрта сейчас произошло? — Я вскочила на ноги и стремительно подошла к нему, выставив вперёд руки. С силой толкнув его ладонями в грудь, я заставила его сделать шаг назад. — Откуда у тебя пистолет?

— Я могу объяснить, откуда он у меня, — сказал он, убирая оружие обратно за набедренную повязку.

— Ты мне лгал. Ты обманщик. Когда ты показывал мне мой пистолет, ты ведь сразу понял, что это за оружие, правда? Но сделал вид, будто видишь его впервые. — Я попятилась, подняв руки, готовая остановить его, если он снова попытается приблизиться.

— Позволь мне всё объяснить, Оливия, — сказал он, делая шаг ко мне.

— Не подходи ко мне, — прошипела я.

Он остановился и поднял ладони.

— Прости, что не рассказал тебе всего.

У меня отвисла челюсть. Что он имеет в виду? Что ещё входит в это «всё», о чём он умолчал?

— Не прикасайся ко мне. Держись от меня подальше.

Его руки бессильно опустились вдоль тела, а лицо словно осунулось. В его глазах блеснули слёзы.

— Я больше не могу. Я больше не позволю никому себя предать. — Я резко развернулась и бросилась бежать, по пути сбрасывая прекрасные сандалии, которые Амара надела мне перед праздником. Темпестас вскинул голову, когда я подбежала к нему. Я быстро отвязала коня, разорвала платье, чтобы оно не мешало, и одним движением забралась ему на спину.

Конь взвился на дыбы и громко заржал, но я удержалась, крепко сжимая его бока ногами и впиваясь в них пятками.

Темпестас сорвался в бешеный галоп, а я лишь сильнее прижалась к нему, удерживаясь ногами.

Я больше не могла здесь оставаться. Не могла оставаться в Риме. У меня не было никакого плана, и я понятия не имела, безопаснее ли будет следующий город или тот, что за ним. Я знала только одно — мне нужно оказаться как можно дальше отсюда.

Вот только бежать мне было совершенно некуда.

ОЛИВИЯ

Глава 17

Я резко осадила Темпестаса у дома Романа, и конь, проскользив по земле, остановился. Никогда прежде мне не доводилось скакать верхом тёмной ночью, но конь сам знал дорогу. Спрыгнув с его спины, я набросила поводья ему на шею и бросилась к дому. Рыдая, я на ощупь пробиралась по тёмному коридору, пока не добралась до своей комнаты.

Оказавшись внутри, я зажгла одну из масляных ламп и принялась швырять немногочисленную одежду и свои вещи на соломенный матрас. Затем собрала всё в узел и перевязала его столой.

Когда я резко обернулась, в дверном проёме стояла Амара в ночной рубашке. Сонно моргая, она смотрела на меня.

— Что случилось, дитя? С Романом всё в порядке? — Она поспешила ко мне, вся воплощённая материнская забота.

— Да, Амара. Он жив и с ним всё хорошо. Но я должна уйти. И ты меня не остановишь. Даже не пытайся. — Я схватила узел с вещами и попыталась пройти мимо неё, но Амара неожиданно крепко ухватила меня за руку.

— Подожди! Расскажи, что произошло. Может быть, я смогу всё исправить. — Она посмотрела на меня с таким отчаянием, какого я никогда прежде не видела.

Я покачала головой.

— Не могу, Амара. Просто не могу. Я люблю тебя как родную мать, но…

Рыдание вырвалось у меня из груди.

Взгляд Амары скользнул по моему разорванному платью.

— Что случилось с твоей столой? Тебя кто-то изнасиловал? Всё из-за этого?

Отчаяние на её лице мгновенно сменилось яростью.

Я уронила узел на