Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

От стука в дверь я подпрыгнула на месте. Слуги? Но они входили свободно. А если стража по мою душу пришла? К счастью, повторный стук вывел меня из оцепенения. Сработала логика, что реши меня владыка эльфов задержать и пришли воинов, то они бы не стали смиренно ждать, когда им открою дверь.

Как оказалось, за ней меня ждал Арратас. На какой-то миг мы замерли, разглядывая друг друга. Он тоже сменил наряд и выглядел эффектно. Тоже в зелёном, воротник стоечкой, вышивка по камзолу в тон моего платья, рукава укороченные до локтя, а из под них рукава белой рубашки, по которым тоже струится зелёная вышивка. Талию обхватывает шелковый кушак, подчёркивая разницу между ней и шириной плеч.

— Ты восхитительна!

— Ты тоже впечатляюще выглядишь, — отозвалась я.

— Можно войти?

Спохватившись, посторонилась.

— Да, конечно.

— Мама заходила? — повёл носом он, уловив аромат.

— Недавно ушла.

— Эти духи лично для неё моя тётя сделала, недавно прислала новый аромат.

— Твоя тётя создаёт духи?! — удивилась я. — Это так необычно.

— Да. Её ароматы популярны не только у нас, но и в Асдоре. Она не бросила своё дело, даже когда вышла замуж за акифа Игенборга. Если тебе интересно, мы можем съездить к ним, она будет рада познакомиться с тобой.

При воспоминании о тёте лицо Арратаса расслабилось. Было видно, что он её любит и говорит с теплотой. Неожиданно на его лице расцвела мальчишеская улыбка:

— Мне даже интересно, какой аромат она создаст для тебя. Не знаю, как она угадывает, но сёстры, например, пользуются только её духами. Говорят, что они отображают их характер.

«Создаст аромат для меня?!» — ахнула я. Это звучало настолько невероятно, что я даже о гостях забыла на какой-то миг.

— А Игенборг далеко?

— Не очень, но из-за гор перемещения порталами туда невозможны, приходится ехать своим ходом. Но дорога хорошая, это торговый тракт, на пути много постоялых дворов. Хотя, моя кузина вышла замуж за демона, а те сами открывают порталы, прожигая пространство. Они сейчас путешествуют, можно написать и пригласить к нам, а уже с ними отправиться в Игенборг, так сократим время на дорогу.

У меня голова пошла кругом.

— У вас существуют демоны?!

— Ну да. А у вас нет?

— Только в сказках. Они вот прям демоны-демоны? Страшные, рогатые, огромные?!

Поверить не могла. Меня почему-то даже существование троллей и орков меньше удивило.

— Да, боевая форма у них и правда устрашающая, — подтвердил Арратас. — Но не беспокойся, они в неё переходят лишь во время военных действий или для самозащиты. Вальд отличный парень, правильный до зубовного скрежета. Никогда не подумаешь, что он демон и один из сильнейших, ведь сын их Повелителя.

Всё это было так необычно, что голова шла кругом.

— У вас интересная семья.

— Ещё какая! Мой кузен Ясарат, например, женился на настоящей степнячке-воительнице. Мама специально к их свадьбе заказала у самого Морроуза клинки. Для невесты. Та сказала, что это был самый лучший подарок.

Арратас с радостью вываливал на меня информацию о родне.

— Кстати, если поедем в Игенборг, советую и степь посетить. Я давно мечтал познакомиться с хинтами — это отшельники-учёные. О них рассказывают невероятные вещи.

— Арратас, мне кажется, или намечается путешествие не на один месяц?

— Всё зависит от твоего желания.

— Ты же знаешь, что я собираюсь вернуться домой. Зачем ты это мне всё рассказываешь?

— Пока неизвестно, как быстро нам удастся это сделать. Будь готова к тому, что возможно, придётся немного подождать, но тебе не нужно скучать. Просто даю понять, что есть много мест, которые будет интересно посетить не только тебе, но и мне.

— Это было бы прекрасно. — сообщила я, помня слова Арджаны о том, как она волнуется за сына. В конце концов, мы с ним оба пострадали от коварных возлюбленных. Ух, звучит то как! Так что представляю как Арратасу сейчас тяжело, просто он мужчина, поэтому скрывает свои чувства. Это я просто встречалась с Максом, а Арратас своей любимой предложение собирался делать. А это очень серьезный шаг.

Поэтому я проглотила остальные фразы про “кто знает, что будет” и “я домой хочу, давай уже разберемся с порталами”, а просто протянула ему руку и улыбнулась:

Глава 20

Глава двадцатая

Я поняла, что он специально отвлекал меня болтовнёй о родственниках, чтобы снизить напряжение перед встречей с гостями. Их семья настолько необычная, что я и, правда, ненадолго забылась и была благодарна за это.

— Нам уже пора к гостям, да?

— Совершенно верно. — Арратас осторожно взял мою ладонь и прикоснулся губами. Я почему-то вздрогнула, хотя он и прежде такое проделывал. Это так непривычно. А сейчас показалось еще и волнующе, даже мурашки пробежали по коже.

Ну ладно, давайте признаем, Арратас не только красивый, но еще умный, воспитанный и внимательный. Вот он влюблен в другую, а на меня смотрит так, что сердце начинает моментально ускоряться. Ни одну девушку его взгляд равнодушной не оставит.

— Алиса. — ух, он даже мое имя произносит точно оно для него особенное. — Мы должны выглядеть как влюбленные. Позволь надеть тебе обручальный браслет. Чтобы гости видели, что ты действительно моя избранница.

Надеюсь, не сильно заметно, что глаз у меня все же дернулся.

— Конечно, Арратас, без проблем.

Браслет оказался очень красивым. Просто произведение искусства. По нему бежала изящная вязь рисунка, тут и там вспыхивали мельчайшие драгоценные камни, а сам он точно был выточен из теплого полупрозрачного льда. Я повертела запястьем и мельком подумала, что такую красоту даже снимать жалко.

— А у мужчин тоже такие? — поинтересовалась, продолжая любоваться браслетом.

Арратас вместо ответа приподнял обшлаг, показывая свое украшение. Да, абсолютно одинаковые!

— Ну тогда пошли, жених! — я взяла его под руку, с удовольствием ощущая под тонкой тканью крепкие мышцы. — Пусть никто в нас не усомниться. Пожалуйста, не отходи от меня далеко. Чтобы я случайно не сболтнула что-то не то.

Я могу, я себя знаю. Особенно, когда вся на нервах.

Арратас улыбнулся так, что у меня аж дыхание перехватило. После чего накрыл ладонью мои пальцы и торжественно пообещал, что не отойдет ни на шаг. Вот и отличненько. Но