Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

— Не нервничай. — услышала шепот над ухом.

— Сильно заметно?

— У тебя глаза стали очень большими и ты то и дело задерживаешь дыхание. Все хорошо, Алиса, я рядом, мы справимся.

Я выдохнула, потому что и правда задержала дыхание, постаралась улыбнуться. И правда — справимся. Главное еще не запнуться о подол и не упасть перед всеми гостями.

Мы не спеша спускались, а я рассматривала тех, кто собрался в зале. Они в свою очередь смотрели на нас, даже разговоры стихли. Мои пальцы точно сами собой впились в Арратаса, но он и бровью не повел. Я же надеялась, что мой шок примут за радость от созерцания столь высоких гостей.

Их было трое. Двое — явно эльфы, слишком утонченные и красивые, а вот третья оказалась тоже человеком. Симпатичная молодая женщина с темными волосами, в бирюзовом платье в греческом стиле, невысокая и стройная. Она лукаво покосилась на спутника рядом с собой, а затем помахала мне рукой. Точно не на встрече высоких чинов, а на обычной дружеской вечеринке.

Я несмело взмахнула в ответ. И тут же услышала приветствие от Иррилия. Он представлял нам гостей. Эльфа постарше звали Аэлдор Лунный Странник. Насколько поняла по поведению Иррилия, он был главным среди гостей, а второй эльф с женщиной оказались супружеской парой — Альриен из рода Свет Звёзд и Ирина. Божечки, как приятно было слышать знакомое имя! А то от Аэлдора Лунного Странника у меня появились ассоциации со «Звёздными войнами». Так и представила его со световым мечом, путешествующим среди звёзд.

Я внимательней всмотрелась в лицо женщины, показавшимся мне знакомой. У неё определённо славянские черты. Где же я могла её видеть?! Актриса? Модель? Телеведущая? И тут меня словно молнией пронзило.

— Королева Ирина!!! Это вы?! — изумлённо вскрикнула я, привлекая к себе внимание всех присутствующих.

Наверное, стоило держать себя в руках, но я была ошарашена, эмоции переполняли настолько, что не могла молчать. Несколько лет назад моя подруга Света — большая поклонница фэнтези, затащила меня на встречу с автором, организованную в честь презентации новой книги. В памяти осталось интервью с женщиной, где она терпеливо отвечала на многочисленные вопросы поклонников, много шутила. До сих пор помню ту тёплую атмосферу в зале. У меня дома экземпляр книги с её автографом и несколькими словами приятных пожеланий с той встречи остался.

А потом она куда-то пропала. Света жаловалась, что больше нет новинок от любимого автора. В сети ходят самые разные слухи: кто-то утверждает, что видел её в монастыре, а кто-то, что она вышла замуж за красавчика миллиардера и теперь пишет историю любви уже своей реальной жизни, не до творчества. В интернете много баек на её счёт гуляет, но тут почти угадали: и муж красавчик есть, и наверняка не бедный. Но даже самые отчаянные головы не могли представить, что она в другом мире. С ума сойти!

Интересно, каково это писать романы о вампирах, драконах, эльфах, а потом самой выйти замуж за настоящего эльфа? Встретить её здесь было чем-то невероятным. Это как на другом конце Земли потерпеть кораблекрушение и попасть на остров, где так же потерпела кораблекрушение твоя знакомая. Шанс один на миллион, а с учётом того, что мы в другом мире — один на миллиард.

— Вы знакомы? — спросил заметно оживившийся Аэлдор Лунный Странник.

Ирина явно поняла, что я её узнала, но сама не могла меня вспомнить.

— Мы встречались на презентации вашей книги год назад, — напомнила ей. — Я была с подругой. Она большая ваша поклонница и притащила с собой на подпись больше десятка книг.

— Мне кажется, я её помню. Брюнетка с голубыми прядями в волосах?

— Она! Правда, сейчас уже блондинка с розовыми. Света любит экспериментировать. И ещё очень расстроена, что больше нет новых книг от вас.

— Как там? — голос Ирины дрогнул, словно вопрос вырвался невольно, но я и так поняла.

— Ваши поклонники ждут и верят, что вы ещё вернётесь к творчеству, а ещё строят самые невероятные предположения о вашем исчезновении. Издательство запустило переиздание ваших старых романов.

— Оу!

— Кхм… Что ж, один вопрос мы сразу выяснили — вы из одного мира. Осталось получить ответы на остальные, — напомнил о цели их визита Аэлдор Лунный Странник.

— Может, вначале желаете освежиться с дороги? — гостеприимно предложил Иррилий.

— Это излишне. Мы прошли порталом, на нашей обуви даже пыль не осела. Хотя, я говорю за себя, забывая, что с нами нежная женщина. Давайте её отпустим освежиться и прийти в себя после путешествия порталом. А вот мне время терять нельзя. Владыка ждёт отчёта сегодня.

Не сразу до меня дошло, что он нас так ловко разводит с ней, а вот Ирина сразу поняла, что её мягко устраняют в сторону и возразила:

— О нет, я в полном порядке! И хочу из первых уст услышать, как моя соотечественница здесь оказалась. Давайте не будем заставлять её повторять свой рассказ для меня отдельно.

— Как пожелаете, королева Ирина, — склонил голову Аэлдор Лунный Странник.

Меня удивило, что и он назвал её по псевдониму. Все поклонники знали, что её настоящая фамилия Королёва, но в изданной книге имя автора было написано как «Королева Ирина». Этакий маркетинговый ход от издательства. Света рассказывала, что было много хейта из-за этого, но тиражи книг разлетались в ноль. А потом уже её заслуженно стали называть «Королевой фэнтези».

— Тогда приглашаю всех гостиную, где можно разместиться с удобством и поговорить, — пригласил Иррилий.

Мне пришлось опять повторить всю историю. Интересным нюансом стало то, что Ирине знакомы были эти места — у неё там дом. Он находился как раз в той деревне, куда я направлялась за помощью. И именно оттуда порталом в лесу она перешла в этот мир. Данный факт очень заинтересовал посланника Владыки. Он выспрашивал у меня всё до мельчайших подробностей. А когда уже Арратас рассказал, что открывая портал, мысленно обратился к Деве Лесной, после чего нас выбросило в одну точку и я на него свалилась, о чём-то сильно задумался.

Ирина же была не настолько сдержана в эмоциях, возбуждённо воскликнув:

— Вы видите? Дева Лесная уже второй раз дарит своим детям истинную спутницу из моего родного мира. Может,