Черный к свету - Дж. С. Андрижески

Я поняла, почему Блэк нахмурился, когда сама шагнула за перегородку.

Ник стоял на четвереньках, вглядываясь во что-то внизу,

Что бы это ни было, оно, похоже, было вделано в пол.

Ник не выглядел встревоженным. Не создавалось впечатления, что ему угрожает какая-либо физическая опасность.

Я побежала быстрее, чтобы оказаться рядом с Блэком, и к тому времени мы почти добрались до того места, где Ник опустился на колени. Когда он поднял глаза, на лице Ника отразилось выражение, которого я никогда раньше не видела. Я понятия не имела, что оно значит, но это меня немного напугало.

Выражение его лица не изменилось, когда он встретился взглядом со мной, а затем с Блэком.

Его глаза казались мёртвыми.

Они также казались темнее за контактными линзами, что говорило о том, что они, вероятно, покраснели, но ничто в выражении его лица не отражало эмоций, которые обычно сопровождали это изменение. Он выглядел так, будто вышел за пределы гнева, за пределы голода, даже за пределы горя.

Всё выглядело так, словно кто-то выключил свет в его глазах.

— Я что-то почуял, — сказал он в качестве объяснения. Голос Ника звучал таким же мёртвым и пустым, как и его глаза. — Я почуял что-то и отследил это досюда. Я приподнял коврик.

Я посмотрела на место на полу, неподалёку от его рук, на которые он опирался.

Тот тёмный оттенок его глаз как будто бурлил в тени, где он стоял на коленях. Он нашёл единственное место на ковре, куда не доходили солнечные лучи. Я проследила за его взглядом, устремлённым на металл под ним, и впервые заметила, что люк был поднят.

В полу была проделана дыра.

Должно быть, там, внизу, рядом с его руками, что-то находилось.

Что бы это ни было, Ник уставился именно на это.

Беспокойство в моей груди и животе усилилось.

В конце концов, именно Блэк нарушил транс.

Он подошёл к Нику, двигаясь скользящими, хищными шагами.

В три шага он навис над вампиром и посмотрел вниз, в то же отверстие в полу. Я осторожно обошла Ника с другой стороны, обогнула открытый металлический люк и приблизилась к балкону.

— Ты загораживаешь солнце, Мири, — сказал Ник.

Его мёртвый, пустой голос заставил меня вздрогнуть.

— О. Прости.

Я быстро шагнула вправо, подальше от полуденного солнца, и приблизилась к Нику. Как только я это сделала, в дыру хлынул солнечный свет. Я осторожно поставила ногу рядом с Ником и наклонилась ближе, теперь следя, чтобы не заслонять единственный естественный источник освещения.

В пол были вделаны прутья решётки. Все они удерживались на месте толстым металлическим ободком. Прутья были толщиной около двух с небольшим сантиметров и располагались примерно на расстоянии четырёх сантиметров друг от друга.

Из-за этих прутьев на меня смотрело лицо.

На меня смотрели большие сине-зелёные глаза.

— Господи Иисусе! — это так поразило меня, что я отшатнулась.

Возможно, мне следовало ожидать того, что я увидела, или, по крайней мере, чего-то подобного, но неподвижность этого лица означала, что его присутствие застало меня врасплох. Это всё равно, что смотреть на абстрактную картину, которая внезапно превратилась в чёткое, недвусмысленное изображение. Это так сильно потрясло меня, что я тяжело дышала даже после того, как отступила на шаг, прижав руку к груди.

Я смотрела на это лицо, а большие круглые глаза смотрели на меня в ответ.

Выражение их не изменилось.

Мои глаза немного привыкли.

Это был ребёнок или что-то похожее на него; я определённо не смотрела на взрослого человека. Лицо, которое уставилось на меня, всё ещё было юным, с округлыми губами, слишком большими глазами, мягкими щеками и подбородком. В чертах её лица был едва заметный намёк на сердцевидную форму, но я догадывалась, что вижу призрак того, как могло бы выглядеть её взрослое лицо однажды в будущем.

Её нынешнее лицо было почти круглым, несмотря на высокие скулы.

Её большие глаза были обрамлены тёмными длинными ресницами.

Я подозревала, что это лицо было бы ещё круглее, не будь она такой худой.

Я смотрела на молодую девушку, едва достигшую половой зрелости — четырнадцать лет?

Может быть, тринадцать?

Тёмные, спутанные, грязные, но, возможно, прямые волосы ниспадали ей на плечи и покрывали большую часть спины. Маленькие бледные пальчики с накрашенными розовым лаком ногтями вцепились в один из прутьев. Выражение её лица было напряжённым, как будто она была готова защищаться, если в этом возникнет необходимость, или, возможно, готовилась убежать.

Я осознала, что она сжимала пальцы Ника своими, держа его так крепко, как только могла сквозь отверстия в металле.

Она, казалось, также сделала себя как можно меньше по отношению к Нику, как будто вся её сущность отстранилась от меня и Блэка и приблизилась к Нику.

Учитывая её ситуацию, то, что мы все были незнакомцами, и смирение, которое я почувствовала в её взгляде, она, возможно, готовилась к тому, что будет дальше. Скорее всего, она не знала, к кому обратиться за помощью; возможно, Ник казался наиболее разумным вариантом, учитывая, что именно он нашёл её.

Он нашёл её и пока не сделал ей ничего плохого.

Потому что девочка её возраста, живущая в клетке, в полу особняка, принадлежащего самовлюблённому засранцу-миллиардеру, вероятно, уже пережила что-то очень плохое.

Девочка сглотнула и облизнула потрескавшиеся губы.

Она выглядела обезвоженной, изголодавшейся и напуганной.

На запястьях у неё были синяки, а лицо и челюсть опухли.

Пальцы ног, как и ногти на руках, были выкрашены в розовый цвет.

Она была полностью обнажена.

Блэк разразился ругательствами на языке, с которого я могла точно переводить — на одном из тех языков Старой Земли, что он иногда использовал. Он опустился на корточки; его ботинки остановились как раз на том краю, где начинались металлические прутья.

Не сказав ни слова ни мне, ни Нику, он обратился к молодой девочке на более академичной версии прекси, языка видящих. Я подпрыгнула, когда услышала его речь. Это была та же версия, которой он научил меня, и которую использовали большинство видящих Старой Земли.

— Кто ты? — мягко спросил он.

Боль пронзила центр моей груди. На мгновение у меня чуть не подогнулись колени.

Я не осознавала, gaos, не связывала воедино все факты.

Я не настолько глубоко погрузилась в свои размышления, чтобы понять, что она видящая.

Девочка медленно, неохотно, с болью отвела от меня взгляд.

Только сейчас до меня дошло, что она почти не смотрела ни на Ника, ни на Блэка с