За туманными вратами - Елена Эйхен

– Какой ты сильный, – прошептала я, придвигаясь к его уху, а может, я так только подумала.

– Для тебя, – услышала я, а может, мне показалось.

Вир прижал меня крепче, и я обвила его шею руками, вглядываясь в тени своих воспоминаний, но не находя ничего важнее этого момента.

Целую вечность мы плыли в тягучем пространстве, а руки Вира удерживали меня на плаву. Вир ни капли не устал, а мне было тепло и уютно. Я хотела, чтобы этот путь оказался самым длинным на свете.

– Только не отпускай меня, – сказала я или только подумала.

– Никогда, – ответил он, или мне показалось.

***

На небе висели все те же тучи – ни следа солнца, а тем более двух. Я лежала на коленях Вира, приходя в себя и ужасаясь тому, что могла сказать вслух совсем недавно. Хотя, возможно, это было лишь игрой моего воображения.

– Что случилось? – я быстро оглядела присутствующих.

– Тебя укусили, – сдержанно сказал Дэв. Он казался раздосадованным.

– Кто укусил?

– Мы не знаем. Может, змея.

– Какая еще змея?

– Самая обычная, – Дэв посмотрел на Вира, словно не находил нужных слов. Его лицо слегка перекосилось, как будто он пытался избавиться от чего-то неприятного. – Никто не видел эту тварь, – добавил он после паузы, – Она напала исподтишка и сразу исчезла. Я не смог избавиться от яда.

Я быстро оглядела ногу: черное пятно с неровными краями расползалось по щиколотке, ледяное и колючее. «Это чернота», – подумала я. Это она задела меня. Просто они ее не видели.

– Но мне ведь стало лучше. Значит, и от яда можно избавиться.

– Я дал тебе один травяной сбор, – сказал Дэв, – Придется пить его, пока не найдем окончательное решение. Вот еще одна сложность. Мало проблем, теперь еще и яд.

– Она в этом не виновата, – угрожающе сказал Вир.

– Я не с тобой говорил, выскочка, – зло сказал Дэв, а потом буркнул себе под нос: – Вечно лезешь вперед.

– Это была тень, – сказала я, прекращая их спор и пытаясь подняться на ноги.

– О чем ты? – Вир прищурился.

– Она двигалась прямо на тебя, Вир. Я видела ее раньше в лесу.

Я рассказала им о странной субстанции, но Дэв только ухмыльнулся.

– Вот ты сказочница.

– Ты можешь не верить, – сказала я, – Но в следующий раз, когда она появится, я смогу предупредить тебя.

Дэв рассмеялся.

– Я знаю людей вроде тебя. Слишком живое воображение.

– Ты меня совсем не знаешь.

Порой люди так легко вешают ярлыки на других, а потом с уверенностью заявляют, что хорошо их знают. Смешно слушать! Никто не может знать все, даже о самом себе. Ха! Еще одно изречение для моего дневника. Я уже представляю новостной заголовок на питерском канале: «Студентка Академии художеств Милена Малиновская, не успев начать обучение, уехала в Гималаи и стала великим мудрецом». Вот бы удивились мои обожаемые одноклассники! В одном Дэв точно прав – воображение у меня действительно без тормозов.

Место укуса саднило. Я дотронулась до черной кляксы, и палец обожгло холодом. Даже ко льду на катке прикасаться комфортнее. Казалось, еще немного – и кожа треснет.

– Значит, – начал Вир, – Ты меня спасла?

Я пожала плечами. Дэв оглядел нас с таким видом, будто его тошнило.

– При условии, что тебе что-то угрожало, – съязвил он.

– Как минимум, такой же укус, – Вир не сводил с меня глаз. – Почему спасла?

А ведь действительно, почему? Обычно я не бегу сломя голову спасать людей, особенно посторонних, и уж тем более таких вредных. В тот момент, когда я увидела подбирающуюся к Виру тень, я даже не раздумывала, надо спасать или нет. Я просто испугалась, что с ним случится беда и побежала. Но так я думала, а вслух сказала иначе.

– Это же нормально – кому-то помочь, и неважно, кому.

– Ладно, – сказал Дэв, – Хватит уже любезничать.

Я замерла от удивления.

Не успела я сообразить, как Дэв оттолкнул Вира, схватил меня за руку и прикоснулся своим запястьем к моему. Кожу как будто кольнуло иглой.

– Ой! – вздрогнула я, а Вир мгновенно встал между мной и Дэвом, отбрасывая в сторону его руку.

– Не помню, чтобы тебя назначали охраной, – Дэв усмехнулся.

Он вытащил из рюкзака бумажку с именами торговцев на рынке Чандни Чоук, которую дал учитель, карту пещеры и все остальное и отдал это мне. С обратной стороны листка с именем торговца написал название средства, которое мы должны найти на рынке, чтобы я могла продержаться до его возвращения.

– Так же, как я только что, дотронешься до руки торговца и получишь все, что нужно, – сказал Дэв. – Езжайте в Дели без меня. – поразмыслив, он добавил, глядя на меня: – Не слишком ему верь, – он указал на Вира.

***

Со мной пошел только Вир. Дэв отправился на север, в Кашмир, где росла редкая трава, способная вывести большинство ядов. Он слышал от дедушки, что это растение встречается на северных отрогах, примерно в неделе пути отсюда. На машине туда не добраться – только пешком. Хвостатые пошли с ним на случай, если понадобится помощь. Но поможет ли эта трава мне? Ведь я точно знала, что меня укусила не змея. Если повезет, я скоро излечусь, а если нет… об этом думать не хотелось.

Почему за травой отправился именно Дэв? Все просто: он был внуком мудреца, а значит, знал множество секретов, недоступных другим. Вир же обладал удивительными способностями, которые я пока не до конца понимала, но они надежно защищали меня от похищений и других неприятностей.

Лабиринты Чандни Чоук

Когда Дэв исчез в чаще леса, а шорох его шагов стих, Вир с тревогой взглянул на мою ногу и сказал, что до края леса мы полетим.

Он осторожно взял мои руки, уложив их на свои плечи, и на его запястье вспыхнули алые буквы. Крепкие руки уверенно обвили мою талию, прижимая ближе. Мы медленно оторвались от земли и взмыли в небо.

На этот раз все ощущалось совершенно иначе. Когда ноги перестали чувствовать опору, сердце заколотилось, но не от страха, а от предвкушения. На губах непроизвольно засияла улыбка. На мгновение мне показалось, что в этом бескрайнем мире не осталось никого, кроме нас, и все вокруг существует только для нас двоих.

Я крепче ухватилась за Вира, чувствуя, как мои пальцы впиваются в его плечи. Ветер хлестал по лицу, волосы разлетались во все стороны. Казалось, стоит только ослабить хватку,