За туманными вратами - Елена Эйхен

и я сорвусь вниз, прямо в бездну, которая открывалась под ногами. Но рядом был Вир. Его дыхание касалось моей щеки, грудь поднималась и опускалась в такт с моим сердцебиением, и я чувствовала, что с ним мне нечего бояться.

На этот раз плащ Вира не закрывал мое лицо, и я могла видеть. Под нами проносились горы, величественные, словно волны древнего океана. Из ущелий поднимался густой туман, заливая все вокруг белой дымкой. Вдали серебрились реки, тонкими нитями прорезая долины. Пролетая низко над одной из них, я ощутила запах свежести, как будто вода была самой чистой на свете. В воздухе грациозно парили птицы.

– Нравится? – услышала я шепот Вира у самого уха.

Я кивнула, не в силах ответить – все, что окружало нас, казалось нереальным, как сон наяву.

Чем дольше мы летели, тем больше мое тело привыкало к ощущению полета и свободы. Я наслаждалась каждым мгновением.

Я взглянула на Вира. Он смотрел вперед, сосредоточенно и спокойно, как будто этот полет для него был чем-то обычным. Его глаза светились.

А потом мы начали снижаться. Ветер стал тише, движение замедлилось. Внизу появилась лесная опушка. Прежде чем мы приземлились, Вир крепче прижал меня к себе. Когда мы коснулись земли, я все еще держалась за него, хотя ноги уже чувствовали твердую почву.

– Мы на месте, – с легкой улыбкой произнес он, отпуская меня.

***

Вир настоял, чтобы вместо ночевки в Дехрадуне мы отправились в Дели, не дожидаясь утра. Тогда завтра, как только откроется рынок, можно будет начать лечение моей ноги.

Вир позвонил домой из ближайшего кафе, и не успели мы выпить по чашке чая, как перед входом остановился мотоцикл – мощный, современный, с блестящими хромированными деталями. Он выглядел настолько идеально, будто только что прибыл с завода. Черный корпус в стиле Вира, широкое кожаное сиденье, на руле красовались изогнутые зеркала. Это был один из тех мотоциклов, которые поражают воображение даже тех, кто стальными конями вовсе не интересуется.

Я никогда не ездила на мотоцикле. В голове мелькали образы из фильмов, где воспевались скорость, свобода и адреналин. Это все казалось таким далеким от меня – я больше привыкла к пешим прогулкам, городским автобусам, в крайнем случае, автомобилям. Но теперь… Вир опять открывал для меня новый мир. Вначале полеты, теперь мотоциклы. Что дальше?

– Ты в порядке? – ухмыльнулся он.

Я кивнула. Мне было страшно, но в то же время дико интересно.

– Садись, – Вир похлопал по сиденью.

Я глубоко вздохнула, подошла к мотоциклу и осторожно устроилась на заднем сиденье, цепляясь за Вира.

– Держись, – с легкой улыбкой сказал он, и я прижалась крепче, ощутив биение его сердца. Я вдыхала аромат мяты, смешанный с вечерней прохладой Дехрадуна.

Когда мотоцикл рванул с места, ветер тут же ударил в лицо. Вир легко управлял мотоциклом, который тоже казался живым. Страшно было только первые несколько минут, вскоре я привыкла и почти расслабилась.

Горная дорога сменилась трассой, но в кромешной темноте ничего не было видно.

Едва забрезжил рассвет, мы уже сидели за завтраком недалеко от Дели. Когда мы прибыли, Дхаба еще дремала в полусонной тишине, а хозяин мирно спал на улице, завернувшись в старое одеяло. Вир осторожно разбудил его, щедро заплатил, и спустя полчаса перед нами стояли горячие картофельные лепешки, самосы, невероятно сладкий Гулаб джамун и ароматный чай, пар от которого смешивался с утренним воздухом, пробуждая аппетит.

Город встретил нас нежным персиковым рассветом. Мягкий, почти сказочный цвет разливался по белоснежным фасадам зданий и отражался в еще сонных окнах, конечно, если те были застеклены. Улицы потихоньку оживали: на асфальте золотились первые лучи солнца, маленькие тучки на небе напоминали о неизбежности сезона дождей. Мы двигались в сторону центра, и ощущение легкости утра наполняло все вокруг.

Вскоре дороги ожили. Новенькие сверкающие автомобили мчались наперегонки со старыми, а те обгоняли дребезжащие развалюхи, едва ползущие по дорожному полотну. Улицы наполнились людьми. Полуразвалившиеся лачуги, забытые временем, теснились рядом с современными высотками и древними храмами. Скромные продуктовые лавки со своими пестрыми витринами, из которых доносились запахи специй, стояли в тени торговых комплексов, манящих прохладой кондиционеров и броскими вывесками. Маленькие забегаловки, где местные жители собирались за чашкой чая и самосами, прятались у дорог, в то время как на другой стороне улицы располагались дорогие рестораны. Этот город был полон контрастов – смесь прошлого и будущего, нищеты и роскоши.

Автомобили сигналили со всех сторон, пешеходы переходили дорогу, останавливая транспорт вытянутой рукой и сверкая белозубыми улыбками. Казалось, в городе не существовало правил, но мы не увидели ни одной аварии. Какой-то упорядоченный хаос. Я невольно улыбнулась, вспомнив свой рюкзак, содержимое которого, казалось, тоже пребывало в вечном беспорядке – документы, кисти и тюбики с акварелью валялись вперемешку, но я всегда знала, куда сунуть руку, чтобы найти нужное. В этом городе был свой собственный ритм, удивительный механизм, включенный на полную мощность.

Пестрые автобусы, обвешанные мишурой, тканями и даже связками засушенных красных перцев оглашали город звонкими клаксонами, словно оркестр трубачей, каждый из которых держал свою ноту. Водители показывали направление не поворотниками, а руками, словно дирижировали этим хаосом. Среди машин бродили одинокие коровы с горбатыми холками и ленивыми взглядами. На светофоре, у грязной торговой палатки, где на прищепках висели пачки снеков, толкалась черная буйволица с загнутыми рогами, как настоящая хозяйка этого места. Рядом стояла повозка, до краев набитая сеном. Стоило только загореться зеленому свету, как мимо нас промчался мотоцикл с пятью пассажирами, тремя из которых были дети, зажатые между родителями. Невероятно!

Позабыв о бессонной ночи, я завороженно смотрела по сторонам, не в силах оторваться от этого зрелища.

Объезжая утренние пробки, где застревали даже мотоциклы, а порой не могли пробраться и люди, Вир ловко маневрировал по узким переулкам, где дорогу нам преграждали целые полчища нахальных обезьян. Эти самозванные хозяева улиц свешивались с веток раскидистых деревьев, бесцеремонно разглядывая проезжающих – то есть нас. Их собратья лениво жевали что-то на обочинах, равнодушно следя за суетой.

Пышная городская зелень поражала воображение. Казалось, что мы едем по гигантскому дендрарию. Высокие пальмы, баньяны с переплетенными стволами, ароматный жасмин и яркие гибискусы окружали нас, словно сказочный лес посреди города.

В одном из переулков в сказку ворвалась резкая вонь. Над огромной свалкой, похожей на гараж без ворот, кружили жирные вороны, а по кучам мусора, словно в поисках сокровищ, бродили люди и собаки. Вир прибавил газу, и уже через несколько секунд воздух стал значительно чище.

Вскоре мы