За туманными вратами - Елена Эйхен

– Дальше, – сказал Вир.

– Не спеши, – Рави Кумар открыл сундук под полками с орехами и сухофруктами и вытащил маленькую картонную коробочку. – Этим присыпать больное место утром и вечером. Здесь на месяц хватит. – Он вгляделся в мои глаза, натянул белозубую улыбку, достал из кармана конфету и вручил ее мне со словами: – Для самой красивой мисс.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ.

– Где искать вашего брата? – спросил Вир Рави Кумара.

– Пойдете налево, затем первый поворот направо, а там все просто – пятый по счету магазин.

Вир положил куркуму и лекарство в свой мешок, мы попрощались и вышли из лавки.

Стоило только мне рассмотреть конфету, как Вир ее забрал.

– Мало ли что там, – сказал он, взял меня за руку и повел по узкому переулку.

Магазин продавца сари оказался втрое больше лавки его брата. У входа нас встречали два манекена: один был одет в роскошное красное свадебное сари, другой – в желтый сальвар камиз, переливающийся при каждом дуновении ветра. Как только продавец слегка прикоснулся к моему запястью, он тут же закрыл двери магазина и выложил передо мной несколько комплектов одежды, произнеся с лукавой улыбкой:

–Берите все, что пожелаете.

Я выбрала две туники: синюю, легкую, как воздух, и белую с изящным цветочным орнаментом – обе отлично смотрелись с моими джинсами. Но Вир настоял, чтобы я примерила черную тунику с бирюзовым узором на груди, пообещав в обмен угостить меня еще джалеби. После примерки он посмотрел на меня пристально и молча добавил третью тунику к выбранным мной вещам. Кроме того, я прихватила три дупатты под цвет. Длинные облегающие штаны, похожие на леггинсы и шальвары, могли пригодиться, если захочется чего-то более свободного.

Попрощавшись с продавцом одежды, мы вышли на улицу. Настала пора возвращаться.

Как и обещал, Вир повел меня есть джалеби. Пока он покупал лакомство, я стояла рядом, наблюдая за суетой вокруг. Вдруг голова резко заболела, а сознание затуманилось. В следующее мгновение я почувствовала, как меня схватили и потащили куда-то в сторону. Не успела я крикнуть, как тьма окончательно меня накрыла.

Запутанное небо

Я очнулась в темной комнате совершенно одна. Отчаянно пыталась хоть что-то разглядеть, но глаза ловили только глухую пустоту. Слабое мерцание от узкого окна, зияющего в стене, не сильно улучшало ситуацию. Тело затекло и казалось чужим, а мысли спутались. Давящая тишина, казалось, могла задушить.

Попытавшись подняться, я оперлась на руку и что было сил рванула вверх, но ноги, как будто прикованные к полу, слушались с трудом, и каждое движение отдавалось болью в затекших мышцах. Я снова упала. Еще попытка – и я выпрямилась на дрожащих ногах. Ступая осторожно, чтобы не споткнуться обо что-нибудь на полу, я подошла к окну. Стекла не было, только решетка, за которой виднелась глухая стена соседнего здания, находившегося всего в паре метров. Я прижалась к решетке в отчаянной надежде, что кто-то меня услышит, и закричала изо всех сил:

– Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! Вир!

Звук моего голоса эхом отразился от стен, утонув в тишине. Внутри все замерло в ожидании, но вместо ответа я услышала только шорох. Я присмотрелась: по стене соседнего здания, вертя хвостом, прошмыгнул геккон и исчез за углом. Я вздохнула. Надежда трещала по швам.

Воздух был затхлый, удушающий, и я едва сдерживала желание зажать нос. Сырость пробиралась под одежду, а зловонный запах нечистот проникал в ноздри, вызывая приступ тошноты.

Я подняла голову вверх, но вместо неба увидела лишь лабиринт проводов, сплетающихся в паутину на уровне второго этажа. Они так спутались, что сквозь них невозможно было рассмотреть даже крохотный клочок неба.

Голова отяжелела от напряжения и тревоги, и я без сил опустилась на холодный пол. Мне казалось, что я нахожусь где-то на базаре, но теперь, в этой глухой темноте, все выглядело так, словно я оказалась запертой в ином измерении. Я провела пальцами по холодной каменной стене, пытаясь найти хотя бы маленькую щель или зацепку, которая помогла бы выбраться, но только содрала кожу. Не в силах усидеть на месте, я вернулась к окну, и стала наблюдать, как по проводам туда-сюда снуют обезьяны. Хоть какое-то напоминание о том, что в этом мире еще есть жизнь. Глядя на то, как быстро передвигаются обезьяны, я острее почувствовала заточение. Щеку обожгла слеза.

Время тянулось мучительно медленно. Я то сидела на холодном полу, спасаясь от головокружения, то снова подходила к окну в надежде увидеть прохожего и попросить помощи. Я прислушивалась к любому шороху, к каждому звуку. Но ничего не происходило.

Я безуспешно пыталась понять, как здесь оказалась. В сознании все смешалось – страх, усталость, одиночество, а мысли бегали по кругу.

Когда я совсем ослабела, меня начали охватывать странные полусны – обрывки воспоминаний, где лицо Вира то появлялось, то исчезало, а его слова звучали приглушенно, словно сквозь туман. Я просыпалась, отдергивая себя от стены, снова бросалась к окну, но все оставалось по-прежнему.

К утру я была полностью измотана. Силы покидали меня, я чувствовала, как тело слабеет от голода, жажды и усталости. Я сидела на холодном полу, беспокойно поглядывая на решетчатое окно. Стало немного лучше видно, и я осмотрелась. Бетонный пол, такие же стены, несколько тряпок и большой камень у противоположной стены, наверное, вместо стула.

Вдруг раздался звук открывающейся двери, и по полу протянулась узкая полоска света. Я едва не вскрикнула от неожиданности. В мгновение сердце забилось быстрее, тело напряглось, и я застыла, чувствуя, как волна тревоги и надежды захлестнула меня с головой.

В дверном проеме появилась фигура в черном. Лицо пряталось под маской с непонятными мне символами. Мужчина. Это точно был мужчина, но не Вир. Надежда на спасение рухнула.

Человек в маске нес в руках небольшой контейнер с водой.

– Кто вы? – мой голос звучал хрипло, почти как шепот. – Где я? Почему меня держат здесь?

Маска скрывала только верхнюю часть лица, и я увидела ухмылку. Человек в маске поставил контейнер на пол и сел напротив. Его голос был глухим и низким, словно доносился из подвала.

– Вопросы – это всегда хороший способ начать разговор, – произнес он на английском. – Но ты здесь не для того, чтобы получать ответы.

– Что вы имеете в виду? Почему я здесь? Кто вы такой? Я хочу знать, что происходит!

Человек в маске внимательно рассматривал меня сквозь прорези, словно я была живым экспонатом в лаборатории. Его глаза, наполненные умиротворением, удивительно контрастировали с