За туманными вратами - Елена Эйхен

Вир предложил устроить маленькую передышку, прежде чем мы двинемся дальше, к пещере Видений. Он привез меня в особенное место – священный город Девапраяг, где сливаются три реки: Бхагирати, Алакнанда и невидимая священная Сарасвати. Здесь, в этом месте, рождается великая Ганга, символ очищения и новой жизни.

Дорога оказалась сложной: бесконечные повороты, подъемы и открытые пропасти. Только после наступления рассвета мотоцикл шумно промчался по улочкам Девапраяга и остановился у большой дхабы. Старое здание неподалеку от маленького храма выкрасили белым. Деревянная вывеска едва держалась на ржавых петлях. Уставшие после нескольких бессонных ночей, с надеждой на отдых и восстановление, мы сошли с мотоцикла.

Приветливая жена хозяина дхабы сразу увела меня в небольшую комнату, чтобы я, наконец, смогла умыться и переодеться. Прохладная вода смыла напряжение последних дней, оживила кожу. Я надела черную тунику с бирюзовым узором, которую выбрал Вир. Покрутилась у зеркала и, довольная результатом, собрала изодранную одежду в мешок и выбросила.

На массивном деревянном столе стояло несколько блюд, каждое из которых источало аппетитный аромат. В центре возвышалась большая тарелка с ароматным бирьяни – рис был золотистым, пропитанным специями, а кусочки курицы выглядели мягкими и сочными. Рядом стояла миска с овощами, утопающими в густом соусе карри, от которого исходил обжигающий запах имбиря, чеснока и свежих трав. В воздух поднимался манящий пар. Небольшая кастрюлька с далом – густым чечевичным супом – мерцала золотистым оттенком куркумы. Кремовая текстура была приправлена кориандром, а сверху лежали жареные кусочки чеснока и кумин. Возле каждого блюда были аккуратно разложены горячие, еще дышащие жаром лепешки чапати, их слегка обуглившиеся края хрустели при малейшем прикосновении. Лепешки пахли мукой и топленым маслом. Конечно, не обошлось и без чая. Масала-чай, щекоча нос ароматами кардамона, корицы и муската, дымился в маленьких стаканчиках. Густой и пряный. То, в чем я так нуждалась после всего, что случилось вчера.

Оставив еду в стороне, Вир вытащил из рюкзака коробочку с порошком, ухватил щепотку пальцами и наклонился, чтобы насыпать лечебный порошок мне на ногу, туда, где укусила черная тень.

– Я могу сама… – мой голос дрогнул.

– Ты не знаешь, как, – сказал Вир, поднимая глаза, но тут же вернулся к моей ноге, слегка ее развернул и, удерживая, стал рассыпать порошок над пятном.

Когда Вир приблизился ко мне, чтобы обработать ногу, я ощутила тонкий аромат мяты. Он коснулся моей лодыжки, и воздух вокруг нас стал плотнее. Его пальцы мягко, но настойчиво скользнули по коже, и внутри меня все сжалось. Я невольно задержала дыхание и опустила глаза, стараясь скрыть покрасневшие щеки. Казалось, Вир специально делал все медленно, и я не могла избавиться от мысли, что он тоже чувствует это напряжение. Я судорожно сжала край туники. Внутри меня дрожала неведомая струна.

– О, вот и молодежь! Очень современные жених и невеста, как я вижу. – хозяин дхабы раскатисто засмеялся.

Я покраснела еще больше.

– Мы просто…

– Конечно, конечно, – перебил меня хозяин дхабы. – Но вам, молодым, стоит помнить, что приличия все-таки важны.

Вир бросил на меня короткий взгляд. Когда он убирал свою руку, то ненароком скользнул по моей, лежащей на колене. Не могу сказать точно, было ли это случайностью или он сделал это нарочно, но в тот момент внутри меня все замерло. Мгновение показалось вечностью. Вир тут же отвернулся, а я опустила глаза. Сердце билось так громко, что казалось, его слышит даже хозяин дхабы.

***

Ближе к полудню, сидя на холме, мы наблюдали, как две священные реки разного цвета сливаются в одну – великую Гангу. Светлая Бхагирати, несущая воды с ледника Ганготри, искрилась под лучами солнца. Именно ее поток служил ориентиром для тех, кто стремился к пещере Видений. Алакнанда, которая берет начало в ледниках Гархвал, всегда была темнее, но сегодня ее воды казались особенно мутными, словно река скрывала что-то от наших глаз.

Над потоком искрилась настоящая магия. Слова казались лишними.

Примерно через полчаса, проведенных на холме, мои глаза стали слипаться. Бессонные ночи давали о себе знать. Я долго пыталась бороться с дремотой, потирая глаза и пощипывая себя за щеки, но в конце концов усталость одержала победу. Развалившись на мягкой траве, я крепко уснула под успокаивающий шум реки.

Когда я открыла глаза, день уже перевалил далеко за полдень. Вир беззаботно спал рядом. Я должна была разбудить его, чтобы мы скорее отправились в путь и к вечеру достигли Дехрадуна, но мои глаза никак не могли оторваться от его лица. Кудрявые волосы колыхались на ветру, лаская лоб и шею. На загорелой коже играл мягкий свет. Я протянула руку, чтобы прикоснуться, но едва дотронувшись до его щеки, отдернула ее. Длинные ресницы дрогнули, и наши взгляды встретились. Я подскочила, надеясь, что Вир ничего не заметил. В голове метались мысли о том, как важно подавить эти нежелательные чувства, которые возникли в самый неподходящий момент. Все равно из этого ничего не выйдет.

Вскоре мы спустились к реке, и я осторожно опустила руки в прохладную воду. Капли мгновенно заблестели на коже, словно скопище маленьких бриллиантов. Когда я подняла голову, заметила, что теперь и сама излучаю бирюзовое свечение. Я искрилась и переливалась всеми оттенками от лазурного до изумрудного.

Вир, стоявший рядом, не мог оторвать от меня глаз. Его удивление было очевидно: он широко распахнул глаза, его рот приоткрылся от изумления. Магия вокруг ощущалась каждой клеточкой кожи. Я сама была поражена этим необычным явлением. Я снова окунула руки в воду, и по ней кругами разошлись волны света.

Меня охватило нестерпимое желание погрузиться в воду целиком. Не раздумывая, я прыгнула в реку. Ни секунды не сомневаясь в своей безопасности, я ощутила, как нежные струи воды окутывают мое тело. Вода вокруг меня начала переливаться цветами, казалось, река ожила. В теле появилась легкость, голова прояснилась, как будто облака рассеялись. Я вся начала сверкать, отбрасывая на поверхность бирюзовые искры. Но больше всего мне понравилось то, что я вдруг почувствовала себя как дома.

Насладившись омовением, я решила, что пора вылезать.

– Кажется, ты теперь часть этой красоты, – сказал Вир, протягивая руку, чтобы помочь мне выбраться на берег, а когда я оказалось рядом, спросил: – Есть идеи, почему ты сверкаешь, как сундук с драгоценностями?

– Ни одной, – я помотала головой.

Этот феномен еще предстояло изучить, а пока пришло время посетить пещеру Видений.

Послание в ночи