Все начнется с нас - Колин Гувер

Пока я думаю об этом, приходит сообщение, и, прочитав его, я изо всех сил пытаюсь не улыбнуться.

— Это он? — оживляется Алиса.

Я киваю.

— Что пишет?

— Спрашивает, привезти ли мне обед.

— Конечно! — твердо заявляет Алиса. — Скажи, что ужасно проголодалась. И подруга тоже.

Усмехаясь, я пишу Атласу:

Ты не мог бы захватить две порции? Моя коллега завидует,

когда ты приносишь мне еду.

Ответ приходит мгновенно:

Буду через час.

Когда Атлас заходит в магазин, мы обе — и я, и Алиса — общаемся с клиентами. У него в руках пакет из коричневой бумаги. Я взмахом руки прошу Атласа подождать у прилавка, и он терпеливо стоит, пока мы разбираемся с покупателями. Алиса освобождается первой и подходит к Атласу. Жаль, я не слышу, о чем они говорят. Их непринужденная беседа действует мне на нервы. Мало ли что Алиса сболтнет.

Впрочем, Атлас выглядит довольным. Что бы она ни говорила, ему приятно.

По моим ощущениям проходит лет десять, когда покупатель наконец покидает магазин. Я иду к Атласу, и он, наклонившись, целует меня в щеку. Еще пару мгновений он легонько сжимает мой локоть, затем отпускает. Это простое прикосновение словно пронзает меня электрическим током. Не знаю, как теперь сосредоточиться на беседе, не выдавая, что у меня кружится голова.

Алиса, подмигнув, говорит:

— Адам Броуди, значит?

Я не понимаю, о чем речь, пока не замечаю ухмылку Атласа. Когда он впервые зашел ко мне домой, на стене моей спальни висел постер с Адамом Броуди.

Я толкаю Атласа в плечо.

— Мне было пятнадцать!

Он хохочет. Как же чудесно, что Алиса отнеслась к нему по-доброму, а не встала на сторону Райла. Она не из тех, кто ради друзей или родни пойдет по головам. Это мне и нравится в ней больше всего, ведь я тоже против слепой преданности. Если моя подруга поступит глупо, я напрямую об этом скажу. Я не стану поддерживать чужие заблуждения. И хочу, чтобы мои друзья относились ко мне точно так же. Между верностью и честностью я всегда выберу второе, потому что за честностью приходит и верность.

— Спасибо за обед, — говорю я Атласу. — Ну как, удалось отправить Джоша на учебу?

Атлас подыскал школу поближе к дому, чтобы перевести туда брата, ведь возить его в старую школу пришлось бы через весь город.

— Да. Надеюсь, они не станут внимательно читать заявление, которое я подал. Я там немного приврал.

— Уверена, все будет хорошо, — улыбаюсь я. — Мне не терпится увидеть Джоша.

— Сколько ему лет? — интересуется Алиса.

— Недавно исполнилось двенадцать, — отвечает Атлас.

— Ого! Худший возраст на свете. Зато няне платить не надо. Так что не все так плохо. — Тут Алиса щелкает пальцами. — Кстати, о детях. В следующую субботу Лили не сидит с Эмерсон, потому что идет на свадьбу. Весь вечер и ночь проведет одна, как нормальный человек.

Я кидаю на подругу укоряющий взгляд.

— Я и сама собиралась его пригласить. Твоя помощь ни к чему.

Атлас вскидывает голову.

— Свадьба, значит? — На его губах играет озорная улыбка. — Ты, наверное, планируешь там вздремнуть?

Я мгновенно краснею, отчего Алису разбирает любопытство.

Атлас поворачивается к ней.

— Лили не рассказывала, что проспала наше первое свидание?

Даже не поднимая глаз на Алису, я ощущаю ее пристальный взгляд.

— Я очень устала, — тщетно оправдываюсь я. — Так получилось.

— Требую подробностей! — настаивает Алиса.

— Лили уснула, когда мы ехали на свидание. Проспала на парковке больше часа. В ресторан мы так и не попали.

Алиса хохочет, а я с удовольствием забилась бы под прилавок.

— Чья будет свадьба? — спрашивает Атлас.

— Моей подруги Люси. Она тоже здесь работает.

— Во сколько начало?

— В семь вечера. Ночная свадьба — для самых стойких.

— Я смогу. — Атлас искоса глядит на меня, словно показывая, что охотно остался бы со мной наедине. У меня по спине ползут мурашки. — А сейчас мне пора. Приятного аппетита! — Кивнув Алисе, он добавляет: — Рад был познакомиться с тобой официально.

— Я тоже, — улыбается она.

Атлас покидает магазин в отличном настроении, и оттого, что он счастлив, у меня на сердце становится легко. Не знаю, связана ли его веселость со мной, однако девочка-подросток внутри меня, которая долгие годы беспокоилась за Атласа, безумно рада, что сейчас у него все хорошо.

— Что с ним не так?

Я вскидываю глаза на Алису. Она с любопытством глядит на только что закрывшуюся дверь.

— О чем ты?

— Почему он до сих пор не женат? Почему без девушки?

— Надеюсь, девушка скоро появится, — говорю я и волей-неволей улыбаюсь.

— Наверное, он плох в постели. Поэтому и одинок.

— Он точно не плох в постели.

Алиса открывает рот от удивления.

— Ты же говорила, что вы даже не целовались. Откуда тебе знать?

— Не целовались с тех пор, а не вообще, — поправляю я. — Ты забыла? Мы с ним пережили настоящий роман. Атлас был у меня первым, и мне очень, очень понравилось. Уверена, теперь он еще лучше.

Алиса задерживает на мне взгляд.

— Я рада за тебя, Лили. Маршаллу Атлас тоже понравится. Он очень располагает к себе. — Судя по ее интонации, это худшее из зол.

— Разве это плохо?

— Не знаю, хорошо ли, — отвечает она. — Все это крайне запутано, сама понимаешь. Теперь я вижу, почему ты не спешишь сообщать Райлу. Любой мужчина почувствует себя ничтожеством, узнав, что его бывшая жена делит постель с Мистером Совершенство.

Я поднимаю брови.

— Лучше бы он почувствовал себя ничтожеством из-за того, что меня бил!