Навечно моя - Лора Павлов

Он толкнулся еще раз, мощно, и рухнул за мной.

— Черт… — выдохнул он.

Наше тяжелое дыхание наполнило комнату, пока мы проживали остатки удовольствия.

— Я, черт возьми, люблю тебя, моя Эвер, — сказал он, сваливаясь на бок и увлекая меня с собой.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Потому что не переставала. И не перестану.

Но едва я призналась себе в своих чувствах, где-то в глубине головы шевельнулся тихий голос.

И знакомое мерзкое ощущение, будто сейчас выбьют почву из-под ног, подняло голову.

Хоук убрал прядь с моего лица, внимательно меня разглядывая.

А я оттолкнула страх.

По крайней мере сейчас.

20 Хоук

— Решил прибавить обороты, да? — усмехнулся Уэс, когда я вытер пот со лба и согнулся, пытаясь перевести дух.

Возвращение в Хани-Маунтин оказалось для меня правильным шагом и не только потому, что мы с Эвер снова нашли дорогу друг к другу. Мне это было нужно и физически, и морально. Я тренировался с такой отдачей, как не тренировался уже много лет, потому что в голове стало тихо. Я заглушил весь шум и вернулся к своим корням.

— Что-то вроде того, — бросил я, скосив взгляд на Эвер, которая сидела всего в паре метров и наблюдала за мной.

В этих коротких спортивных шортиках она сводила меня с ума. Днем она гоняла меня на тренировках, а по утрам приходила якобы для моральной поддержки — под прикрытием спортивной психологии. Она утверждала, что анализирует мои тренировки, но я был уверен, что на самом деле просто приходит полюбоваться моим задом.

— Хорошо работаешь, — сказал Уэс. — Хейс будет впечатлен, если ты решишь играть за него.

— Ага. Джоуи так глубоко засел у меня в заднице, что я уже прямо не вижу, — фыркнул я, говоря о своем агенте. Он рвался поскорее закрыть эту сделку, но я пока не был готов. После многих лет, когда мне приходилось принимать решения только из-за денег, я больше не обязан был это делать — и, черт побери, это было охрененное чувство.

Телефон Эвер зазвонил, она глянула на экран, подняла палец, мол, подожди, и отошла, чтобы ответить.

— У тебя теперь больше факторов для размышлений, чем когда ты только вернулся сюда, — заметил Уэс.

— Ты о чем?

— Мы с тобой давно вместе работаем, Хоук. И я рад видеть тебя счастливым. А она явно делает тебя счастливым.

Я кивнул. Он был прав. Мы с Эвер двигались вперед медленно, день за днем, но я не мог отрицать — она была огромной частью моего решения. Я знал, что могу вписать в контракт условие о том, чтобы тренер нанял ее, но она не хотела, чтобы это выглядело так. И мне самому не нравилась мысль, что у него будет хоть какая-то власть надо мной или над ней. Узнав, что именно он причастен к тому, что она тогда ушла от меня, я только лишний раз убедился — этот человек сделает все, чтобы я не отвлекался от игры. Играть за того, кого я презираю и не доверяю, больше не казалось заманчивым. Я его не нуждался. И мне не нужно терпеть его манипуляции.

— Она делает, — согласился я.

— Запомни, в жизни есть вещи важнее хоккея. И если ты кому-то скажешь, что я это произнес, мне придется тебя убить, — громко расхохотался он.

— Уверен, тебе нелегко все лето быть вдали от Марлен и детей. Должно быть, ты уже не терпится вернуться домой, — заметил я. Уэс ездил к ним в город дважды в месяц.

— С FaceTime, Zoom и прочей ерундой все терпимо. Дети заняты лагерем в будни, а я могу быть с ними по выходным. После лагеря они приедут сюда на неделю — горный воздух им точно пойдет на пользу.

— Ага. И спасибо, что идешь со мной на мероприятие в эти выходные. Можешь уйти пораньше, если захочешь.

— Нет уж, я хочу быть там, когда ты получишь награду. Ну и знаю, что тебе нужна моя поддержка, чтобы Хейс не задавал слишком много вопросов про тебя и Эверли. Он ведь придет?

Я и правда попросил Уэса пойти со мной, чтобы тренер не копался в моей личной жизни и не лез к Эвер. Я этому человеку ничего не доверял. И был готов ко всему, лишь бы он заставил меня подписать контракт.

— Да. Думаю, он как раз будет пытаться дожать меня. Но я сказал ему, что дам ответ только через пару недель, когда мы вернемся. До тех пор я ему ничем не обязан. У него отличная замена для меня. Команда молодая, ей предстоит расти — со мной или без меня.

— Но с тобой у них есть шанс взять Кубок Стэнли. Без тебя — почти нет. И то, что мы оба будем рядом, с Эверли, определенно удержит его от лишних вопросов. Я тоже давно с ним работаю и знаю: этому человеку важно только одно — победа. Все остальное его мало волнует.

— Угадайте что? — вдруг закричала Эверли, подбегая ко мне. Я распахнул руки, и она влетела в них.

— Что? — рассмеялся я.

— Это звонил тренер Рейберн из Gliders, команды, в которой я работала в Нью-Йорке. Джейсон Питерс, спортивный психолог, у которого я училась, сообщил, что этот сезон станет для него последним. Они предлагают мне место его ассистента с возможностью занять его должность, когда он уйдет.

Я закружил ее, прежде чем поставить на землю.

— Поздравляю, девочка, — хлопнул ее по плечу Уэс. — Ты лучшая из всех, с кем я работал.

— Ну, я вообще-то единственная, с кем ты работал, но комплимент принимаю, — хихикнула она и повернулась ко мне.

Черт, меня эта перспектива не радовала, но я был искренне рад за нее. После девяти лет разлуки меньше всего я хотел снова оказаться далеко от нее. Я был полностью в игре. Мне только нужно было убедиться, что она тоже.

— Это потрясающе. Что думаешь?

— Ну, тут есть несколько факторов, — нахмурилась она, обдумывая, и начала крутить пальцами кончик своего длинного хвоста. — Во-первых, зарплата так себе, потому что им на самом деле не нужен ассистент. Но они боятся, что меня переманят, если подождут еще год. Первый год мне придется жить в какой-то дыре, и нет никаких гарантий, что они предложат мне полную ставку, когда он уйдет. Ну и, конечно, это будет далеко от тебя — если ты вернешься в Lions, когда мы снова окажемся в реальности.

Я допил воду и кивнул. Обсуждать было явно много