Отвар от токсикоза или яд для дракона - Аллу Сант

Открыв глаза, заметил под ножкой столика стекляшку — треугольный осколок с зеленоватым бликом: слишком гладкий для оконного. По кромке — тёмная полоска настоя и едва заметная крупинка белого порошка, каким он всегда присыпал ладони. Совпадает.

Я вышел в коридор — и понял: звать некого.

Замок молчал не тишиной, а пустотой. За поворотом — стражник у стены, с лицом, застывшим в вопросе; на горле ни царапины: ушёл, как свечу задули. Через два пролёта — второй. У лестницы — слуга с перевязанной когда-то рукой, теперь поваленный навзничь, глаза открыты, зрачки распухшие от чужой магии. В галерее — двое у дверей Лидии, мечи ещё в ножнах. Я шёл и считал. Внутри всё сжималось до каменного шара: никого. Ни стонов, ни шороха, ни дыхания. Только тела. Всех убили и никого не пожалели и сделали это так тихо и быстро и чисто, как может сделать только тот, кто прекрасно знает как все устроенно в замке.

Лекарь.

Глухое слово, в которое не умещалась жизнь нескольких поколений. Но одного запаха или следов настойки мало, чтобы кинуться обвинять воздух. И обвинять некого — лекаря тут не было. Передо мной — факты: снотворное, пропажа Лидии и замок полный мертвых слуг. Тех, в чьей верности я теперь мог не сомневаться, вот только им это вряд ли поможет.

Меня качнуло — не от боли в плече. От того, что я стою один среди своих стен и упустил свою истинную. От того, что где-то в темноте, далеко или пугающе близко, Лидия лежит без сознания, а над скорее всего ней склоняется человек, которого я когда-то считал руками семьи.

Почему? Где мы свернули не туда? Когда и главное почему он решил предать все то, что его семья делала для рода и делала не годами, столетиями?

Я обшарил комнату ещё раз, уже как следопыт. Под перевёрнутым стулом — медная пуговица с крошечной лилией: знак городской артели лекарей. На плинтусе — тонкая полоска сажи, будто мимо протащили носилки, задев светильник. У самого окна — отпечаток ладони на тёплом камне, маленькие пальцы — её. Жива. Должна быть.

А значит, я не имею права терять времени даром, я обязан прилодить все усилия для того, чтобы их найти и как можно быстрее. С раздражением я осознал, что одназначно загнал свою лошадь и в отстутствии слуг не могу просто отдать приказ седлять для меня новую, это придется делать самому, а значит и терять время. Вот только выбора у меня все равно не было.

Я вернулся в кабинет бегом. Стол — вверх дном, но чернильница цела. Быстро, как в бою, я раздвинул бумаги, перевернул чистый лист и написал коротко, рублеными строками:

«Серый.

Замок вырезан. Живых нет. Мою истинную унесли из её покоев, она беременна. След — сонное (белладонна), верёвка, мягкая подошва. Запахи — его мазь и мел. Пуговица с лилией артели. Главный подозреваемый — лекарь.Направление неизвестное.

Поднимай всех. Закрой тракт, броды, постоялые дворы в полудне пути. Ищи повозку с простыми меринами, ящик/носилки. Если увидишь — не атакуй один: возьми хвост и шли гонца. Лекаря брать живьём, если возможно. Если нет — не геройствуй. Главное — найти Лидию живой и невридимой.

Я иду по следу.

Ф.»

Глава 22. Колодец без дна и сочувствия

Лидия Викторовна

Сознание возвращалось мучительно медленно, будто кто-то вытаскивал меня из густого, вязкого болота. Каждое движение казалось невозможным, каждая мысль рвалась в стороны и тут же вязла в тумане. Голова раскалывалась — так, словно меня ударили тяжёлым камнем.

Я попыталась пошевелиться и тут же пожалела об этом: тело отозвалось ноющей слабостью, а мир поплыл перед глазами. Несколько долгих вдохов — и только тогда я осмелилась открыть глаза.

Вместо потолка я увидела серое, шершавое каменное кольцо, уходящее вверх. Свет пробивался с высоты, холодный и тусклый, как будто солнце даже не удосужилось заглянуть сюда.

— Великолепно… — прошептала я сипло, и собственный голос прозвучал так, будто принадлежал чужой, женщине.

Пару секунд я просто лежала, прислушиваясь к себе. Сердце билось сбивчиво, но ровно, дыхание было поверхностным, но не прерывистым. Самое главное — ребёнок. Я медленно положила ладонь на живот, боясь не услышать, не почувствовать. Но ответ пришёл сразу: лёгкий, едва ощутимый толчок, как слабый протест.

— Ты жив, — шепнула я. — Это замечательно, помни мамочка тебя очень любит и у нас все будет хорошо!

От этого внутри стало чуть теплее, но картину вокруг это не меняло.

Я села, опираясь спиной о холодный камень. Руки дрожали, но мне удалось оглядеться. Помещение оказалось круглым, тесным и высоким — старый колодец, только высохший. Камни стен были сырые, кое-где треснувшие, пахло плесенью и сыростью. Пол — неровный, земляной, кое-где с мелкими камешками. Ни окон, ни дверей. Только наверху — тёмный проём, слишком высокий, чтобы даже мечтать выбраться.

— Отлично. Просто идеально, — я нервно усмехнулась. — Ещё пару крыс — и можно будет устраивать вечеринку.

Но крыс не было. Ни звука, кроме собственного дыхания. Пустота и гулкая тишина. Она весьма нервировала.

Я коснулась затылка — там пульсировала боль, возможно меня ударили для того чтобы точно оглушить, а может случайно. Сейчас это было не столь важно, хотя возможный риск сотрясения мозга все рвно напрягал. Но главное, что я пришла в себя, а с остальным сейчас будем разбираться и я надеялась, что разберемся. Очень надеялась.

Я осторожно приподнялась, и тут же мир повёлся себя, как пациент с ортостатической гипотензией: сначала встал, а потом шлёпнулся обратно. Несколько глубоких вдохов, медленных и счёт до пяти — и только тогда я снова решилась открыть глаза.

Вокруг был все тот же колодец. Свет пробивался сверху, тусклый и неравномерный. Идеальное место для содержания подопытного образца, если цель — чтобы тот чувствовал себя максимально жалко.

— Отлично, — хрипло прошептала я. — У нас тут просто курорт!

Я села, опираясь о холодный камень, и снова огляделась, очень хотелось встать, но я не решалась, слишком хорошо помнила как меня только что повело. И тем не менее вставать было надо, сидеть на холодной, рыхлой почве так себе занятие для любой представительницы прекрасного пола, а уж если к этому добавить беременность, то делать этого точно не стоит. Еще не хватало, чтобы у меня