Наследники. Выжить в Академии - Екатерина Шельм

Мы с Маликой приподнялись на локтях, чтобы посмотреть представление. Драрг нёс в когтях парня. Покружил и бросил. Тот, ловко перекувырнувшись в воздухе, вошёл в воду рыбкой.

— Пф! Выпендрежник! — констатировала Малика.

— Точно, — поддержала я. — А если там камни?

— Вот-вот! Позёр хренов.

— Ага.

Насладившись своим единомыслием о негодяе, посмевшем нырять рыбкой, мы также неодобрительно проводили взглядами его мощные гребки и скорость, с которой он доплыл до берега.

— Ты посмотри на эту акулу.

— Может, он наколдовал себе ласты?

— Хм… А это, кстати, дельная мысль. Хотя тут мы уже вне игры. Но если где-то будет вода… — Малика задумалась.

Парень приплыл туда же, где вылезали из воды мы, вышел на берег и остановился рядом. Он был темноволосый, с острым, как принято было среди дам вздыхать, «орлиным», носом и волевым подбородком. Светлые как лёд голубые глаза пробежались по Малике и также неодобрительно прошлись по мне.

— Что, девочки, отдыхаете?

Мы с Маликой оценили облепленный мокрой рубахой точёный торс. С неодобрением, ясное дело, ага.

— Чё надо? — огрызнулась Малика.

Парень примирительно поднял руки.

— Ух, какая ты грозная.

— Я Фиона Церингер, а это Малика Хаден. — представила я. — А вы?

— Гейл Хьюго Велингтон-Ростер Четвёртый.

— Сын графа Виктора Ростера, я полагаю.

— Третий сын. Вы невероятно проницательны, Ваше Высочество. — он недобро ухмыльнулся, и комплимент превратился в насмешку.

— Третий сын? Это которому ничего не достаётся по завещанию? — заерничала Малика.

— Это который прошёл полосу сегодня. — самодовольно улыбнулся парень и зачесал пятернёй тёмные волосы.

— Да не свисти ты! — фыркнула Малика. — И как же ты умудрился?

— Видишь ли, Хаден, — он произнёс фамилию так, словно она пачкала его аристократические губы. Сделал пару шагов вперёд и нагнулся над Маликой, оперевшись о колено. — Такие отбросы, как ты, иногда тоже на что-то годятся. Например, прикрыться от огня.

Малика спала с лица. Посуровела и напряглась.

— Ну ты и мудила. — она скривилась в отвращении.

— Фу, как грубо. Хотя чего ждать от подавальщицы из трактира вроде тебя. Или кем ты там была? Поломойкой? Шлюхой?

— Слушай, ты! — Малика стала подниматься, но я удержала её за руку.

— Не угадал? Какая досада. — продолжал разливаться Ростер. — Да, я прикрылся неумехой вроде тебя. Он бы всё равно не прошёл полосу, а я вот смог. Такие дела, дорогая. Сильные побеждают, слабаки умирают. Но вас всё равно допускают до учёбы, почему, как думаешь? Что ты тут, по-твоему, делаешь? Становишься великим боевым магом? Или офицером возмечтала стать? В академии, где ни одна девка до второго года не доживала? Пожалуйста, скажи, что ты не полная дура и приехала сюда за мужем. Боевой офицер для поломойки вроде тебя — партия завидная.

— Да иди ты знаешь куда! — Малика дёрнула руку, пытаясь высвободиться, но я не пустила.

— Удачи в следующей попытке, кадет Ростер. — я улыбнулась ему фирменной «придворной» улыбкой, выработавшейся у меня за три года жития при дворе.

— А вы, Ваше Высочество, понимаете, когда женщина должна прикусить язык, да? Ценное качество, не растеряйте его.

Чего мне стоило продолжить улыбаться! Но я, в отличие от Малики, не забывала, что ни в Ящике, ни в поясе у меня нет ни одного атакующего зелья. Мы были у озера, офицеры и старшие кадеты далеко, помочь некому. А драка с другим курсантом может стоить нам вылета из академии. И трона! Нет уж, мерзкий женоненавистник Гейл Ростер точно этого не стоил.

— Благодарю вас, но вы видите во мне достоинства, которыми я, увы, не обладаю в полной мере. Кстати, как вам удалось уйти от драргов на поляне с валунами? Это удивительно, что вы единственный, кто смог пройти.

— Я бы открыл вам секрет, принцесса, но он в том, что я единственный достойный кадет в нашей группе, вот и всё. Отдыхайте, девочки, ваши удавки ждут вас сразу на выходе с полосы.

Он сделал шаг и невзначай пнул ногу Малики.

— Ой! Извини, я споткнулся, Хаден. Ты же не в обиде?

— Пошёл ты! — Малика держалась за лодыжку. Плотные шнурованные ботинки уберегли от боли или травмы, но сам факт…

— Не будь такой грубой, Хаден, а то мальчики не будут любить.

И оставив последнее слово за собой, Ростер, наконец, удалился.

— Вот же мудак!

— Да… — я смотрела вслед высокому, широкоплечему Ростеру с тревогой. — Опасный тип. Стоит держаться от него подальше.

— Ещё бы! Урод прикрылся кем-то на полосе от огня! Как его не выгнали ещё!

— Нет, он опасен для нас с тобой. И для Хлои. Разве не видишь? Его ужасно бесит, что рядом с ним, умелым и достойным, ошиваемся мы, девчонки. Даже мой титул его не пугает. Ещё бы… — я рассуждала вслух. — Он не считает, что я займу трон. Спорю на что угодно, Дейвону эта мразь будет с радостью сапоги лизать, только бы выслужиться перед будущим монархом. Третий сын полураззорившегося графа.

Малика смотрела на меня с удивлением.

— Что?

— Ваше Высочество, вот уж не подумала бы, что вы можете бросаться словечками вроде «мразь». Фу, как грубо!

— Кто бы говорил!

Посмеиваясь, мы встали на гудящие ноги и поплелись к старту полосы.

Я сбилась со счёта, сколько раз мы пробежали полосу в тот день. Первые несколько заходов я пыталась предлагать нестандартные решения: ползти по стенам, проверять огненные ловушки на скорость, отвлекать их с помощью Ящика. Но уже к четвёртой грязевой ванне и заплыву в ледяном озере я отупела, и как послушный осёл нехотя переставляла ноги и лезла куда приказывали.

После обеда нас ждал капитан Сора. Опытный боевой маг, оценив наше побитое состояние и, видимо, вспомнив печальный итог последнего практического занятия, разжёг скрытую магическую схему на полу, и класс для тренировок за мгновение превратился в ученический. Выросли столы и стулья, появилась доска и мел. Капитан велел рассаживаться. Мы со стонами растеклись по стульям, а кто-то прилёг и на стол. Даже для самых стойких из нас, четыре часа на полосе были испытанием на прочность. Сора открыл выскочивший из стены шкаф, вынул пачку тетрадей и связку карандашей и велел Броку раздать. В это день нам досталась лекция. Сора вывел на доске список книг, которые нужно было взять в библиотеке и прочесть.

— А когда нужно прочесть, сэр? — спросила Хлоя, устроившаяся в первом ряду как завзятая отличница. Она строчила в тетради с таким усердием, что оставалось только посочувствовать бедной бумаге.

— Вчера. — отрезал Сора. — Кто читал все эти книги?

В аудитории поднялось семь рук. «Почти половина», — мысленно присвистнула я. Гейл Хьюго Ростер, Ференц Яранский, патлатый очкарик,