Неподходящая невеста высокородного - Мариэм Санди

- Дом ка Мрайс больше не является для нас нейтральной стороной, - продолжил Арэн. - Я официально инициировал конфликт. Экономический, информационный и... при необходимости силовой. Пока они, возможно, не знают, что это я. Но узнают. И быстро.

Я медленно выдохнула.

- Из-за меня, - сказала я.

- Из-за него, - резко ответил он. - Из-за того, как Гай со мной говорил. Из-за того, что он позволил себе. И из-за того, что он подверг тебя опасности, не сочтя нужным даже уведомить меня, твоего отца.

- Папа. - начала я.

- Нет, - перебил он. - Дай договорить.

Он подался вперёд, опершись локтями о стол.

- Я терпел многое. Его высокомерие. Его презрение. Его уверенность, что простолюдины - это расходный материал. Но есть граница. И он её перешёл, когда отправил тебя на эту планету, где любой сбой мог стоить жизни.

Я опустила взгляд.

- Я сама села в капсулу.

- Ты думала, что на корабль напали пираты, он не потрудился тебя известить, что это просто фарс.

Тишина повисла плотной тканью.

- Что дальше? - спросила я.

- Дальше будет опасно, - честно ответил Арэн. - Не для меня. Для тебя.

Я вскинула голову.

- Я не цель.

- Конечно ты цель. И рычаг давления, - спокойно сказал отец. - И Гай это тоже понимает. Ты слишком ценна для меня. Да еще этот интерес его сына. И если он решит нанести ответный удар, он будет искать не меня.

Мне стало холодно, несмотря на утреннее солнце.

- Поэтому я прилетел, - продолжил Арэн. - Я хочу тебя спрятать. На время. Без доступа к сетям, без маршрутов, без следов. Там, где тебя не найдут ни он, ни его союзники.

- В клетке? - тихо спросила я.

Он поморщился.

- В безопасности.

- Это не одно и то же?

Он посмотрел на меня долго, внимательно.

- Я уже потерял одну женщину, которую любил, -сказал он. - Второй раз я этого не переживу.

Я закрыла глаза.

Гай. Ирай. Война домов. И я где-то посередине, как всегда. Не по своей воле, но что это меняет?

- А если я откажусь? - спросила я.

Арэн медленно выдохнул.

- Тогда мне придётся воевать, постоянно оглядываясь. И я буду слабее.

Это был не ультиматум. Это была просьба и, конечно, я не могла отказать.

Я открыла глаза и посмотрела на океан. Он был всё так же спокоен. Всё так же прекрасен. Как будто не знал, что где-то уже подписываются приказы, тратятся ресурсы и ломаются судьбы.

- Дай мне время, - сказала я. - Один день.

Он кивнул сразу.

- До вечера. Потом мы улетаем.

Я осталась сидеть, когда он ушёл. Смотрела на линию горизонта и думала только об одном: Ирай. Он поддержит своего отца?

Связь с Гленном я вызвала сама. Резко, без подготовки, не дав себе времени передумать.

Экран вспыхнул почти сразу.

- О, живая, - бодро сказал он. - А я уж решил, что ты решила переждать конец света на пляже.

- Ты знал, - сказала я холодно. - И не сказал.

Его улыбка медленно сползла с лица.

- Рида...

- Нет, - перебила я. - Не «Рида». Не сейчас. Ты знал, что отец начнёт заварушку. Ты знал, что дом ка Мрайс станет целью. И ты молчал.

Он вздохнул и откинулся назад, сцепив пальцы.

- Я знал, что напряжение растёт, - спокойно сказал он. - Я не знал, что он решит действовать так быстро.

- Ты всегда знаешь больше, чем говоришь.

- А ты всегда исчезаешь, когда становится опасно, -парировал он. - Я пытался связаться с тобой.

Трижды. Ты не отвечала. Курортная планета, отключённые каналы, «я в отпуске», помнишь?

Я сжала зубы.

- Я имела право.

- Имела, - кивнул он. - Но не перекладывай на меня последствия своего молчания.

Тишина повисла между нами. Злая. Колючая.

- Всё вышло из-под контроля, - сказала я наконец. -Арэн начал войну. Настоящую.

- Я знаю, - ответил Гленн мягче. - Поэтому и вышел на связь, как только смог. Рида... теперь всё будет быстрее.

Я закрыла глаза.

Передо мной встал Ирай. Его лицо, его попытка удержать меня своими чувствами. Его мир, который сейчас трещал, даже если он ещё этого не знал.

- Если они ударят по дому ка Мрайс... - начала я и замолчала.

- Он в зоне риска, - закончил Гленн. - Да.

Сердце неприятно сжалось.

- Он не должен был быть частью этого, -прошептала я. - Он не Гай.

- В таких войнах дома обычно держатся вместе, не смотря на разногласия, - тихо сказал Гленн.

Я посмотрела на море. Оно было всё таким же спокойным, издевательски равнодушным.

«Я должна сказать Арэну правду», - подумала я вдруг. Про прошлое. Про то, что произошло. Про. Ирая. Я не была уверена, что стоит это делать, но раньше я молчала именно потому, что боялась этого. Боялась, что отец начнёт войну. А теперь она уже идёт.

- Ладно, Гленн, прости, что наорала.

- Ничего, я привык общаться с вашей семьей, -хохотнул Гленн.

Связь оборвалась.

Я выдохнула.

- Ненавижу такие выборы.

Я осталась одна. С солнцем, океаном и ощущением, что этот курорт всего лишь пауза перед чем-то неизбежным.

Арэн хотел спрятать меня. Закрыть. Уберечь.

А я вдруг с пугающей ясностью поняла: если я исчезну сейчас, Ирай останется один на линии огня.

Я прижала ладони к лицу и медленно выдохнула.

Да, раньше я молчала, потому что боялась войны...

Теперь я боялась, что если промолчу, после неё у меня не останется смысла жить.

Я долго сидела у воды, прежде чем решиться.

Море дышало ровно, лениво, будто насмешливо напоминая, что у кого-то в этой галактике всё по-прежнему просто.

Я смотрела, как солнечные блики ломаются на волнах, и понимала: если не скажу сейчас, не скажу никогда.

Арэн был в бунгало. Я вошла без стука, молча смотря на него.

Он стоял у панорамного окна, заложив руки за спину. Яркий свет делал его старше, резче очерчивал морщины у глаз, ту самую складку между бровей, которая появлялась, когда он злился и молчал.

- Ты рано, - сказал он, не оборачиваясь.

- Нам надо поговорить, - ответила я.

Он повернулся сразу. Взглянул внимательно, оценивающе - так