Неподходящая невеста высокородного - Мариэм Санди

- Садись, - сказал он коротко.

Я не села. Слова внутри меня дрожали, как плохо закреплённый груз, и я боялась, что если остановлюсь, они просто рассыплются.

- Ты начал войну из-за меня, - сказала я. - Но ты не знаешь всей причины.

Его взгляд стал тяжёлым.

- Я начал её потому, что один высокородный решил, что может распоряжаться моей семьёй, - отрезал он. - Этого достаточно.

- Нет, - тихо сказала я. - Недостаточно.

Он молчал. Я сделала вдох.

- Я знала Ирая раньше.

Тишина изменилась. Не исчезла - именно изменилась, стала тяжелой. Он это умел. Давить самим своим присутствием.

- Что значит «знала»? - медленно спросил Арэн.

- Мы были влюблены, - сказала я. - По-настоящему.

Я видела, как у него дрогнула челюсть.

- Когда? - спросил он.

- До всего. До больницы. До смены имени. До того, как ты «похоронил» меня.

Он резко шагнул ко мне.

- Ты хочешь сказать, - произнёс он глухо, - что это случилось из-за него?

- Да, - перебила я. - Его отец, он узнал о том, что сын хочет жениться всего лишь на благородной.

Я ожидала крика. Взрыва. Приказов. Но Арэн застыл, будто удар пришёлся не по телу, а куда-то глубже.

- Продолжай, - сказал он наконец.

Я сглотнула.

- Мы хотели сбежать. Я и Ирай. Уйти далеко, туда, где ни дома, ни титулы, ни его отец не смогли бы нас найти. Мы были юны и наивны.

Я закрыла глаза на мгновение, позволяя воспоминанию накрыть меня целиком.

- За день до назначенной даты побега мой скайр «случайно» вышел из строя. Полёт был короткий, на автопилоте. Я должна была лететь одна. Вернуться домой. И... не долететь.

Арэн побледнел.

- Ты уверена? - тихо спросил он.

- Абсолютно. Навигация была подменена. Реактор нестабилен. Всё выглядело, как авария. Мама раскопала все это, пока я была в больнице.

Я перевела дыхание.

- Ирай никогда не провожал меня, мы не хотели, чтобы нас видели вместе, но в тот день все было иначе. Он настоял, что поведёт сам. Сказал, что нам больше не нужно скрываться.

Голос дрогнул, но я продолжила.

- Мы упали. Не сразу. Он тянул до воды, сколько мог. Посадка была жёсткой. Я... - я усмехнулась криво, -меня потом буквально собирали по частям, впрочем, это ты знаешь не понаслышке. Части то были твои. -Я улыбалась, но шутка вышла не смешной.

Папа смотрел на меня так, будто видел перед собой ту девочку в больничной кровати, ради которой моя мать и пришла к нему.

- А он? - спросил он.

- Травма головы. Тяжёлая. Когда он очнулся. - я замолчала, собираясь с силами, - он не помнил меня. Ни имени. Ни планов. Ничего. Я тогда этого не знала. Никто не знал. Мама просто рассказала мне новость о том, что он женился на высокородной и я приняла это. Но на планете он рассказал мне, что ему внушили, что он любил ту девушку, что она была его невестой.

Тишина стала оглушающей.

- Он не помнит меня и сейчас, - добавила я. - Для него я - просто Рида. Наёмный аналитик. Случайная женщина, к которой его почему-то тянет.

Арэн медленно опустился в кресло.

- Гай, - сказал он тихо. - Он приказал.

- Да.

Арэн закрыл глаза. Долго не открывал.

- Поэтому ты молчала, - сказал он наконец.

- Я боялась, - честно ответила я. - Боялась, что ты сотрёшь их дом с карты. Что будет война. И что в ней можешь пострадать ты и наши люди.

Он горько усмехнулся.

- А теперь она всё равно есть.

- Да, - сказала я. - Но теперь ты знаешь все. Возможно, это поможет.

Он посмотрел на меня. Долго. В этом взгляде было всё: ярость, боль, вина, любовь - тяжёлая, безусловная.

- Ты всё ещё его любишь, дочь? - спросил он.

Я не стала врать.

- Да.

Арэн кивнул, словно ответ был ожидаем.

- Тогда слушай меня внимательно, - сказал он. - Я не остановлю войну. Гай перешёл черту. Но я сделаю все, чтобы ты не стала оружием или разменной монетой.

Он поднялся и подошёл ко мне, положил руки мне на плечи.

- Ирая я не трону, - сказал он твёрдо. - Но ты же знаешь, все может повернуться не так, как планируешь.

Я закрыла глаза.

- Я знаю, - прошептала я.

Он прижал меня к себе, крепко, почти болезненно.

- Ты моя дочь, - сказал он. - И ради тебя я сжёг бы половину галактики. Хорошо, что пока хватает одной войны.

Когда я вышла из комнаты, внутри стало пусто и странно спокойно.

ГЛАВА 26

Я лежала в гамаке на веранде, глядя на горизонт, и ловила себя на том, что прислушиваюсь к каждому звуку в домике, будто уже жду команды начать сборы. Вечер отлета неумолимо приближался.

Я поднялась, вышла на террасу. Море внизу было спокойным, почти издевательски безмятежным. Курорт жил своей жизнью: кто-то смеялся вдалеке и ветер разносил этот смех по побережью, где-то играла музыка.

Комм тихо пискнул.

Гленн.

- Ты долго молчала, - сказал он без привычной насмешки. - Я уже начал думать, что Арэн всё-таки запер тебя в бункере.

- Он прилетел за мной, - ответила я. - Лично. Думаю, это многое говорит о масштабе происходящего.

- Да, - согласился Гленн. - Говорит. И мне очень не нравится, что именно.

Я прислонилась спиной к деревянному столбу.

- Ты знал, что он начнёт войну, - сказала я.

- Я решил, что лучше дать тебе шанс отдохнуть хоть пару дней, - тихо сказал Гленн. - Пока ещё можно было притвориться, что всё не летит к чёрту. Тебе нужна была эта пауза.

- Он начал войну из-за меня, - сказала я наконец. -Из-за того, что Гай подверг меня опасности.

- Кто-то должен научить высокородных уважать и других людей, - медленно ответил Гленн. - Ладно, поговорим позже, тебе пора, Рида.

Связь стала тише, перешла в фоновый режим.

Я осталась одна.

Арэн уже всё подготовил: маршрут, прикрытие, людей. Он хочет спрятать меня. Закрыть. Убрать с доски, пока игра не стала совсем грязной.

И, возможно, это единственное разумное решение.