Разведенка для дракона, или Личный лекарь генерала - Лана Ларсон

— Леди Торлак. Нарушаете приказ?

Голос Кассиана раздался прямо над моим ухом.

Он подошёл абсолютно бесшумно, как огромный хищник. Я вздрогнула, наступила на какой-то выступ на неровной земле и вдруг стала заваливаться. И не куда-нибудь, а вперёд, к магическому барьеру, сдерживающему Тьму.

— Ах… — только и успела я пискнуть и зажмуриться, но столкновения с защитной магией так и не произошло.

Кассиан мгновенно поймал меня, кажется, особо не утруждаясь. Он тут же прижал меня к себе спиной, положив одну руку на мой живот, а второй удерживая под грудью.

Даже через зачарованную ткань и его латы я чувствовала жар, исходящий от его тела. Сердце, уже напуганное Тьмой и внезапным появлением генерала, забилось как сумасшедшее, а прикосновение оказалось чересчур неоднозначным и… волнительным.

«Чёрт, я же поставила ультиматум — никаких отношений и даже поползновений в эту сторону! И что в итоге?! Я стою рядом со своим начальником в весьма двусмысленной позе. Блестяще.

Как он, чёрт возьми, научился так бесшумно ходить в этой броне?»

Я резко отстранилась и обернулась, стараясь скрыть смущение и нормализовать дыхание. Генерал удерживать не стал, легко разжав объятия. Это вызвало одновременно облегчение и досаду.

— Так что вы здесь делаете, леди Торлак?

— Я? Просто гуляла, осматривала окрестности. Я не ожидала, что вы подкрадётесь, как шпион-недоучка, — выпалила я, стараясь придать голосу максимум иронии, чтобы скрыть волнение.

Кассиан прищурился, сложив руки на груди.

— На фронте нет недоучек, леди. Такие здесь не доживают до первого рассвета после восстания Тьмы. Что вы сейчас, видимо, и собирались осуществить, упав прямо в барьер.

— Я оступилась! — возмутилась я праведно. — К тому же нельзя так бесшумно подкрадываться и пугать женщин! Я ведь на эмоциях и огреть вас чем-нибудь могла!

И ничего, что под рукой ничего тяжелее склянки с зельем не было. Рука у меня тяжёлая, все мужики в поликлинике об этом говорили.

Кассиан, криво усмехнувшись, не стал развивать тему неуклюжего падения, а сразу перешёл к сути, сверля меня недобрым взглядом.

— Вы не ответили на мой вопрос, леди. Что вы делаете у границы, куда вам вход запрещён? И почему вы вышли из своего шатра, нарушив приказ об отдыхе?

Опять этот приказ. Я словно не целитель здесь, а пленница.

— Я работаю, генерал, — проговорила, спокойно выдержав его взгляд. — Моя работа — лечить, в первую очередь, ранения вот этой субстанцией за моей спиной. А чтобы лечить эффективно, нужно знать, что это такое. Вы не предоставили мне достаточно информации о Тьме, поэтому я вынуждена самостоятельно её изучать. Хотя бы издалека, — я скрестила руки на груди, копируя его позу. — Что до отдыха, благодарю вас, я полностью восстановилась.

Кассиан рассматривал меня несколько долгих секунд, словно бы что-то для себя решая. А я что? Ни капли не соврала, между прочим. Мне действительно необходимо знать, что это за Тьма такая и как с ней бороться. То, что я умею вытягивать её из тела, конечно, хорошо, но сути проблемы это не решает.

— Я предоставил вам достаточно информации, — проговорил он сухо. — Большего вам знать необязательно.

Ах вот, значит, как. Лечи то, не знаю что.

— И большего не расскажете?

— Нет.

— В таком случае я отказываюсь работать у вас лекарем, — сказала я, вздёрнув подбородок. — Я помню, что в этом случае меня ждёт тюрьма за незаконное лечение. Но дело в том, генерал, что Эдуард готовил для меня лицензию. Может, на это и ушло несколько больше времени, чем мне бы хотелось, но сейчас, я уверена, она уже готова и дожидается меня в кабинете моего брата. Я могу забрать её, уехать в соседний город и спокойно работать лекарем с обычными больными. Легально!

О-о, по внезапно вспыхнувшим алым глазам стало ясно, что моя речь генерала впечатлила. Только не в хорошем смысле. Но он сам виноват, что довёл меня до такого!

— Генерал, скажите мне правду о Тьме, — попросила я уже мягче, кивнув на чернеющий горизонт. — Как она здесь появилась? Откуда? И, главное, как её можно уничтожить? Я должна знать, с чем работаю. И нет, уезжать я не собираюсь.

«По крайней мере, пока не приедут еще целители и главная героиня», — добавила уже про себя.

Кассиан нахмурился, взглянув на меня мрачным взглядом.

— Что ж, леди Торлак, вы сами этого пожелали. Она появилась около пятнадцати лет назад на границах Империи. Она приходит из-под земли. Мы не знаем точно, откуда. Это иная форма магии, леди. Она в буквальном смысле пожирает всё живое, а привычная нам магия целителей не может с ней справиться. На то, чтобы залечить ранение этой гадостью, штатному целителю приходилось проводить часы над раненым, отдавать магию полностью, а после этого несколько дней не вставать с постели. Вы первая, кто сумел за один вечер, за один прорыв вылечить всех раненых и не свалиться при этом.

В голосе мужчины прозвучало одновременно удивление и восхищение. А его взгляд говорил лучше любых слов.

— Как её уничтожить? — спросила я тихо.

— Мы не можем её уничтожить. Мы можем только сдерживать её. Наша огненная магия и зачарованное оружие её выжигают, но она всегда возвращается. И всегда намного сильнее, чем была до этого. Единственный способ — это найти источник. И мы ищем его уже все пятнадцать лет.

— И вы говорите, что столица считает это «лёгкой помехой»? Император тоже?

— Он знает масштаб, — ответил Кассиан. — Но, как я уже говорил, уже несколько месяцев его нет в столице. А без него…

— Никто и пальцем не пошевелит, я помню, — ответила за него и нахмурилась. — Я поняла, генерал. Спасибо, что рассказали о ней чуть больше.

Хотя я всё равно не поняла, что это и откуда взялось. Информация была слишком скудна, но теперь я хотя бы знала масштаб проблемы.

— Кстати, как рука Хартора? — перевела я тему. — Он ушёл обратно в бой, я надеюсь, он больше не пострадал? Швы не разошлись? Кровь не текла?

— Хартор в порядке. Вы справились с ранением быстрее, чем я предполагал. Ещё раз благодарю вас за своего сына.

— Не за что, генерал. Это моя работа.

Кассиан криво усмехнулся.

— А теперь, леди Торлак, если вы решили,