Пленница аскадцев. Цена свободы - Алена Бондар

«Мирана!» — вопит мысленно Мерзаль.

«Знаю-знаю, без меня никак», — поспешно отвечаю ему и встаю с кровати, понимая, что если я сейчас не вмешаюсь, то крови не избежать.

Но кто ж мне даст спокойно слезть. Касар перекрывает путь, встаёт так, что закрывает меня собой полностью. И как только я хочу его обойти, он сразу же смещается, будто чувствует каждое моё движение.

Эйрик на это закатывает глаза, явно раздражённый, а Алрик рычит, не сводя с них взгляда.

— Лучше отойди. Я не пришёл убивать, но могу передумать, — угрожает напрямую Алрик, чуть сильнее сжимая клинки.

— Не нужно никого убивать, — поспешно говорю, фыркая, потому что это всё начинает напоминать детский сад с оружием. — Да пропусти ты меня, Касар! — возмущаюсь и всё же протискиваюсь между ними, чувствуя, как напряжение буквально искрит в воздухе. — Алрик — друг, — произношу внушительно, стараясь, чтобы это звучало убедительно.

И реакции, конечно же, разные.

Глаза Касара будто кровью наливаются, челюсть сжимается. Эйрик хмыкает с таким видом, будто сейчас будет весело. Мерзаль закрывает лапой глаза, явно не желая участвовать в этом цирке. А Алрик лишь усмехается, довольный тем, что я встаю на его сторону.

— Мирана, но они не могут быть друзьями таким, как мы, — произносит Алрик и кивает за свою спину. — Иди ко мне, пока не пострадала, — уверенным тоном уверяет меня мужчина.

— Могут. Я договорилась с аскадцами, — спорю с ним, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжимается.

— Поэтому они тебя силой переместили из замка? — скептически и всё ещё напряжённо переспрашивает мужчина. — Кстати, как? — а вот это он уже заинтересованно спрашивает, явно пытаясь понять расклад.

— С моей помощью и кристаллов, — отвечает Мерзаль, небрежно, но внимательно следя за реакцией.

Мужчина кидает быстрый, оценивающий взгляд на кота.

— Значит, к отшельникам мы больше не идём, — хмыкает, понимая, что фамильяр уже со мной и проблема решена.

— Значит, у вас были общие планы, — с подозрением произносит Касар, не сводя с него взгляда. — А ты собиралась к нам возвращаться? — рычит под конец, и в этом рыке больше личного, чем воинственного.

— Конечно, — заверяю его, уже ловя его взгляд. — И к тому же так даже лучше. Алрик может присоединиться к нам.

И как только я произношу эти слова, мужчины синхронно рычат. Почти одновременно.

— Я не доверяю аскадцам! — жёстко рубит Алрик.

— Нам не нужен твой трахатель! — язвит Эйрик, зло усмехаясь.

— Я его прирежу! — грозится Касар, и это уже не похоже на пустую угрозу.

— Ты о чём думала, когда такое предлагала? — самое миролюбивое прилетает от Мерзаля.

Он просто смотрит на меня как на ту самую дурынду — с усталостью и раздражением. Но хотя бы не грозится кого-то в комнате убить, и на том спасибо.

— Касар, послушай, у нашего союза может быть множество плюсов… — начинаю, глядя мужчине прямо в глаза, но меня перебивает Эйрик.

— Ты одеваешься, твой дружок убирается туда, откуда пришёл, и мы выдвигаемся! — командует он, будто уже всё решил.

— Да послушайте! — кричу, потому что мне это уже надоело. — Алрик наёмник, а вам нужна помощь с нечистью или кем там в поселении, — давлю на их долг перед соотечественниками. — К тому же он может открывать порталы, а я временно нет.

— Вот почему ты просила с тобой сходить, — хмыкает Алрик, складывая картинку.

— Ну-ну, — бубнит Эйрик, явно не впечатлённый.

А Мерзаль лишь нервно дёргает хвостом. Он понимает, что ситуация накаляется до предела. И только чудо либо чьё-то здравомыслие может её разрядить.

— Может, для начала вы опустите оружие? — предлагаю мужчинам, осторожно.

Но никто не соглашается.

— Ну раз вы так боитесь друг друга, — фыркаю, и, заметив свою сумку в углу, иду на рисковый шаг, прекрасно понимая, что сейчас любое резкое движение может спровоцировать кого-то из них.

Иду прямо к ней, игнорируя прожигающие взгляды мужчин, хотя ощущаю их почти физически. А потом, демонстративно повернувшись к ним спиной, скидываю покрывало.

Слышу, как прячется оружие, как звякают ножны. И при этом они молчат. Но я уверена — смотрят.

Распахнув свою сумку, достаю из неё платье и всё необходимое. Хорошо, что сменное положила — хоть в чём-то оказалась предусмотрительной. Одеваюсь под оглушающую тишину в комнате. Ткань шуршит громче обычного, каждый мой жест будто подчёркнут этой тишиной.

И когда я уже полностью одетая поворачиваюсь к мужчинам, Эйрик подпирает плечом стену с видом, будто ему всё безразлично.

Мерзаль вылизывается демонстративно.

А вот Касар с Алриком настороженно смотрят друг на друга, не опуская взглядов.

Похоже, главное противостояние у нас именно между ними.

— Касар, ты можешь нанять Алрика, и он поможет с вашей напастью в поселении, — предлагаю мужчине миролюбиво, стараясь говорить спокойно.

Он строго зыркает на меня, будто проверяет, не шучу ли.

— Алрик, ты можешь подзаработать. Аскадцам сейчас нужны люди с магией, и они точно не станут пробовать отправить тебя к Одину, — так же мягко открываю перспективы перед вторым мужчиной.

— И мы должны довериться твоему любовнику? — стреляет вопросом Эйрик, и Касар зыркает на него жёстко.

— Алрик доказал свои умения. Он спас меня, перебив почти всё поселение отшельников, а вы с ними справиться не смогли, — подмечаю, обходя Алрика и вставая за его спиной, будто подчёркивая его значимость.

— Один? — неуверенно спрашивает Касар.

Для него как для воина это аргумент.

Я обхожу Алрика и иду к Касару, сокращая дистанцию.

— Когда я была связана, он появился и перебил всех с помощью лука и стрел. Один, Касар, — уверяю его мягким тоном, глядя прямо в глаза.

Мужчины до сих пор присматриваются друг к другу. Но Касар должен видеть перспективы. Он должен понимать, что двое магов — это лучше, чем один. К тому же он ещё не знает, что у меня магия запечатана, и по сути ничем, кроме знаний, я помочь не смогу.

Поэтому я и не стремилась обратно.

Аскадцы потянули бы меня в поселение, а чем бы я помогла?

А вот теперь точно смогу. С помощью Алрика.

Только нужно правильно подойти к вопросу. И правильно включать свои женские чары — так,