Пленница аскадцев. Цена свободы - Алена Бондар

— Брат, опомнись, — восклицает Эйрик. — Зачем идти на верную смерть? Мы не справимся с драконом.

— А Эйрик прав, — важно подмечает Мерзаль, и все переводят на него взгляды. — Дракона не так просто убить. Даже магическое оружие не факт, что сможет его ранить, что уж говорить про простое. В давние времена, когда нужно было сразить дракона, этим занимались боги или полубоги.

— А ты у нас учёный, — хмыкает, криво усмехаясь, Алрик.

— Да, в отличие от некоторых, в библиотеке не скучал, а изучал, — и зыркает на меня.

«Ты что несёшь⁈ — кричу на него. — Какая библиотека у простой ведьмы в лесу?»

«Прости, ляпнул лишнего», — тут же соглашается он и больше на меня не смотрит.

А я украдкой смотрю на мужчин — вроде ничего не заподозрили. Ещё не хватало, чтобы они начали задавать вопросы про моё прошлое. Вон и так на хвосте незнакомец — этого достаточно.

К тому же у нас проблема посерьёзнее. Это дракон.

— В любом случае нужно выследить. Брат, живым дракона никто веками не видел, — настаивает Касар, и в его голосе звучит не только упрямство, но и что-то опасное — азарт.

«Он что, обезумел? Смерти ищет?» — прямо спрашивает Мерзаль.

Вот тут я с ним согласна.

— Я могу перенести нас к горе, но выслеживать дракона… — неуверенно тянет Алрик.

У него тоже, в отличие от Касара, с инстинктами всё хорошо. Он не хочет встретить быструю смерть от лап одарённого силой дракона.

— К тому же у нас есть сильная ведьма и воин. А если сейчас развернёмся и поедем домой, то нас отстранят, и мы никогда не сможем попасть в легенды, — приводит доводы Касар.

Прикрываю рукой глаза. Боги, дайте мне сил.

Слышу хмыканье Мерзаля и раздвигаю пальцы. И вижу, что все три мужчины смотрят на меня прожигающе. Требовательно. С ожиданием.

— Что? — взрываюсь в ответ, не понимая, чего это они так уставились.

— Касар, мы не идём на дракона. У нас нет ведьмы, — выдаёт меня Эйрик после тяжёлого вздоха.

И у меня сердце уходит в пятки. Это же было сдерживающим фактором для Касара и Алрика. А что теперь? Зачем Эйрик всё рассказал? Мы же договорились.

— Как это? — Касар переводит взгляд на брата, резко, будто не расслышал.

— Я не говорил тебе, но тот крылатый убийца запечатал её силу с помощью кристалла, и, по сути, она не может ни дракона, ни кого сразить, — полностью раскрывается Эйрик.

Хуже он сделать уже не может. Теперь мужчины знают, что я беззащитная и частично не нужная. Прибью Эйрика, как только появится возможность. Надеюсь, меня не вычеркнут из этого шаткого союза из-за его внезапного желания раскрыть всем правду.

Молчал бы лучше, идиот!

— Как интересно, — шепчет Алрик, подобравшись ко мне поближе, пока братья впиваются друг в друга тяжёлыми взглядами. — А мне ведь пела совершенно другое.

— А ты оставил мне выбор? — кокетливо спрашиваю, стреляя в него взглядом. — Привёз на свой остров, и я должна была как-то защищаться.

— От меня? — мягко спрашивает. — Зачем, ведьмочка? Неужели тебе было плохо со мной? — патокой стелется Алрик, понижая голос, и я даже на мгновение забываюсь, позволяя его тону пробраться под кожу.

И забываю, что перед нами стоит злющий Касар, который как гаркнет на Эйрика, что если бы были птицы на деревьях, они наверняка бы повзлетали:

— Как ты мог такое от меня скрывать⁈

Я вздрагиваю и перевожу взгляд на аскадцев.

— Позже договорим, — обещаю мужчине шёпотом, не глядя на него.

А он, пока никто не обращает внимания, сжимает мою ягодицу и ухмыляется. Я же стреляю в него игривым взглядом в знак согласия. Продолжим наши выяснения, но позже.

— У меня были свои причины, брат. Но Мирана без сил, поэтому ни о каком драконе и речи быть не может, — стойко отвечает Эйрик.

«О как… ты таки нашла себе третьего убийцу, который, в отличие от Касара, не хочет закончить жизнь в пасти дракона», — подмечает Мерзаль.

«Молчал бы, — фыркаю на него. — Ты меня бросил! — напоминаю ему, что обижена. — Что ты знаешь про драконов?»

И прямо на наших глазах разворачивается ссора с криками и колоритными аскадскими матами. Братья выясняют, кто прав, а кто виноват. У Касара претензии, а Эйрик совершенно не считает себя виноватым.

Вот так по кругу они и ходят, повышая голос всё сильнее.

Но обрывает это всё, что удивительно, Мерзаль.

— Да заткнитесь вы! — гаркает он, и аскадцы поражённо смотрят на кота. — У нас на хвосте убийца крылатый и дракон нарисовался. Кстати, идти за ним в горы — это верная смерть. Его явно кто-то наделил недюжей силой. И это мы ещё на территории аскадцев, где любой хочет зарубить топором нас за любой косой взгляд или наличие магии.

Выговорившись, он смотрит на нас всех поверхностным взглядом, показывая, как его это всё достало, и заключает:

— Лучше давайте договоримся, что будем делать дальше. А покричать друг на друга вы успеете в другой обстановке. Когда нам не будет ничего угрожать!

— Про разбойников забыл, — подсказываю ему, улыбаясь, несмотря на напряжение.

Я-то привыкла к такому командному тону. Привыкла к тому, что в любой ситуации он ищет выход. Это у отшельников пошло что-то не так.

— Не повышай на меня голос, моя угроза выдернуть когти до сих пор в силе, — угрожает Касар.

Но мы все видим, что уже не серьёзно, а скорее для виду, чтобы Мерзаль не забывался.

— Мерзаль, ты очень красочно расписал, в какой мы заднице, — хмыкаю на эту тираду. — Может, ещё и предложишь, что делать?

Стреляю в него взглядом, а он нервно дёргает хвостом, явно задетый.

— А предложу, — гордо отвечает кот, приосанившись.

— Это даже интересно, — хмыкает Алрик, смотря на моего фамильяра с явным сомнением.

— Попросил бы не принижать мои умственные способности. Мирана не даст соврать: в рисковых ситуациях я очень быстро нахожу выход, — гордо заканчивает он, будто уже спас нас всех.

— Конечно, — соглашаюсь с ним с лёгкой насмешкой. — Хорошо нашёл выход с Западного перевала? — напоминаю ему о предательстве,