Искусство быть тобой - Эмили Ли

Глава 15

— Поднимайся! У нас много дел! Давай! Некогда лежать! Кейтлин приоткрыла глаза, а когда различила полупрозрачный силуэт Мередит, сидящий на её кровати совсем рядом, то тихо застонала и забралась под одеяло с головой. — Это не сон, че-е-е-ерт. — Что за выражения? Ты же леди… — Сгинь, прошу, только не с утра. — Как только попрощаюсь с родителями. Подъём! К тому же я люблю утро и спать ложусь рано. — Тогда что вчера среди ночи у меня делала? — проворчала Кейтлин, понемногу смиряясь с необходимостью видеть Мередит при свете дня. — Я ещё не разобралась, как это происходит, — глубокомысленно произнесла принцесса. — Я не могу быть всё время рядом. Порой меня выдергивает из реальности против воли. И не все места доступны. Поэтому пока появляюсь, как только представляется возможность. Кейтлин выбралась из кровати и пошла в ванную. Мередит комментировала каждое действие: спину ровнее, шаг легче, убрать прядь волос за левое ухо, именно за левое, на этом же ухе потереть мочку, словно проверяя серёжку, лавандовое мыло не брать — не нравится... За десять минут Кейтлин уже изрядно устала от потока информации. — Даже если я всё это запомню и выучу, я смогу отвести тебя к родителям не раньше, чем стану женой Брана. Ты же понимаешь? — Мередит не понимала. Гнев исказил её лицо. Кейтлин постаралась вложить в слова всю искренность: — Не потому, что не хочу. Хочу, правда! Но рисковать понапрасну не стану. Кейтлин хотела ещё что-нибудь объяснить, но в дверь постучали. — Попозже поговорим, — едва слышно добавила Кейтлин принцессе и, повернувшись к двери, откликнулась: — Войдите. Анита поклонилась и сказала, что сейчас подготовит воду. Кейтлин открыла рот сказать, что не нужно, что обошлась уже холодной водой, как Мередит её опередила: — Не додумайся сказать, что уже умылась. Ни одна уважающая себя дама не станет плескаться в холодной воде добровольно! Идём, подберем нам наряд. Кейтлин закрыла рот и покорно пошла следом. — Спину выпрями. Вот так. Не болтай рукой. Не напрягай. Чуть придерживай край сорочки. — Зачем? — сквозь зубы прошипела Кейтлин, начиная всё больше раздражаться. — Привычка. Если постоянно ходишь в длинных, тяжелых платьях, это уже непроизвольно выходит. Кейтлин коснулась сорочки. — Не так, легче, только тремя пальцами, — продолжила цепко следить за своей подопечной Мередит. — И что с осанкой? Вот научусь касаться предметов осознанно, так будешь получать по горбу каждый раз, как плечи расслабишь. — Принцесс тоже так учат? — рассердилась Кейтлин. Мередит рассмеялась. — Порой гораздо жестче. Например, моя матушка за такую осанку наказала бы меня на неделю, минимум. — Жуть, — вырвалось у Кейтлин. — Зато въедается и остается в памяти тела навсегда. Кейтлин распахнула шкаф. Мередит пробежалась взглядом по платьям и приказала открыть другие шкафы. После долгих минут изучения гардероба принцесса указала пальцем на несколько нарядов. Кейтлин достала их и продемонстрировала. Одобрение получило нежно-персиковое пышное платье с украшенным россыпью драгоценных камней низом. — Ты любишь камни, — сказала Кейтлин, вспоминая платье Мередит и её туфли. — Любила, — поправила её Мередит и исчезла. Кейтлин тихо ругнулась от внезапной перемены и вернулась в спальню. Анита как раз так удачно уже подготовила ванную. Ещё раз умывшись и освежившись, Кейтлин с помощью служанки надела платье. Оставалось решить вопрос с прической. — Как уложить ваши волосы? — спросила Анита, когда Кейтлин села у туалетного столика. Мередит за плечом служанки материализовалась так неожиданно, что Кейтлин вздрогнула и в испуге схватилась за сердце. — А можно не подкрадываться?! — сердито воскликнула она. — Прошу простить, Ваша Светлость, — испуганно пролепетала Анита. — Это я не… — Поймав предупреждающий взгляд призрака, Кейтлин оборвала свои оправдания и сказала: — Будьте внимательнее! Мередит одобрительно кивнула, а потом переплыла дальше, останавливаясь перед Кейтлин. — Волосы нужно собрать. Локоны у лица выпустить, подкрутив предварительно. И хоть эти ничтожества не достойны нашей красоты, выглядеть мы должны идеально. Кейтлин повторила Аните указания, умолчав, конечно, о нелестном высказывании о принцах. В процессе сложной укладки Мередит давала пояснения, которые Кейтлин передавала служанке. Затем пришёл черед макияжа. Когда пытка красотой была закончена, Анита удалилась, а Кейтлин перевела усталый взгляд на принцессу. — Только не говори, что так нужно каждый день. — Если к обеду или к ужину ожидаются визиты, то тогда наряд, прическу и макияж следует сменить, — спокойно разъяснила Мередит. — Создатель! Ты… то есть я… юна! В юности и без всего этого всё прекрасно! — Взгляни на себя, — приказала Мередит, и Кейтлин послушно обратила взор к зеркалу. На неё словно смотрел другой человек. Умелые мазки косметики волшебным образом изменили овал её лица, сделали разрез глаз шире и выразительнее, а нос — тоньше и изящнее. Теперь она была более утонченной и загадочной. Аристократкой. — Быть красивой — это искусство! — заключила Мередит, испытывая удовлетворение от собственного грамотного руководства, в результате которого из невзрачной актрисы вышла вполне достойная принцесса. — В этом и состоит женское призвание: украшать мир мужчин. Кейтлин не могла с ней согласиться, у неё были другие цели в жизни, но спорить с принцессой не стала. — Ты пойдешь со мной на завтрак? — спросила Кейтлин. — Подскажешь, если что-то перепутаю. — Мередит исчезла. Кейтлин фыркнула и проворчала: — Спасибо за ответ. *** Мужчины ждали её появления. Все трое: Финн, Кайл и Кейден. Застывшее напряжение в воздухе так остро ощущалось, поэтому догадаться, что конфликт между братьями ещё не исчерпал себя, было несложно. Никто ничего не говорил — молчание было выразительнее любых слов. Кейден при виде неё облегченно выдохнул и искренне улыбнулся, радуясь, что сейчас кто-то отвлечет Финна и Кайла от противостояния. — Доброе утро, — с вежливой улыбкой произнесла Кейтлин и тут же вспомнила о замечаниях Мередит. До стола не дошла — проплыла, как лебедь по поверхности озера. Её образ не оставил мужчин равнодушными. Глаза Финна в восхищении загорелись, на лице появился намек на одобрение. Кейден сделал комплимент открыто: — Вы сегодня восхитительно выглядите, Ваша Светлость! Кайл же прошелся по её прическе, платью и сдержанному выражению лица презрительным взглядом, а потом и вовсе скривился. У Кейтлин от возмущения заиграл на щеках румянец. Какого черта? Хорошо же выглядит! Дорого! Как Мередит! Или это Кайл увидел, что Финну понравилось, поэтому так? Назло? Место во главе стола занимал Финн, по правую руку от него сидел лорд. Кайл сел посередине, подчеркнуто-отстраненно. Ещё один прибор был накрыт в противоположном от Финна краю стола, что тоже было главенствующей позицией. Поскольку иных вариантов не было,