Искусство быть тобой - Эмили Ли

Кейтлин отправилась туда. Финн тут же оказался рядом и отодвинул стул. Кайл сопроводил это действие презрительным смешком. Когда все наконец-то расселись, неизвестно откуда появился слуга. Кейтлин от неожиданности вздрогнула. Поскольку мужчины на присутствие ещё одного человека никак не отреагировали, она в первые секунды испугалась, что это тоже призрак. Спросить, видят ли его остальные, не рискнула, ограничилась просто аналитическими наблюдениями. Непрозрачный, значит, живой. Мысль была логичной, но забавной. От этого невольно улыбнулась. Знал бы кто, что у неё сейчас в голове происходит… — У вас хорошее настроение? — вежливо спросил Финн. Кейтлин догадалась, что это такая попытка начать непринужденную светскую беседу. Ответить не успела, Кайл шумно вздохнул и с сарказмом бросил: — Это так ночной визит Его Высочества Финна на вас повлиял? Кейден схватился за часы, Финн медленно положил ложку, которую до этого держал в руках, а Кайл как ни в чем не бывало не дожидаясь слуги, налил себе в чашку чая. Кейтлин обвела всех троих взглядом и пыталась представить, как бы отреагировала на это Мередит. Ничего дельного в голову не приходило, не звать же голосом принцессу, чтобы спросить совета. Поэтому решила действовать так, как поступила бы Кейтлин. Она повернулась к слуге, который стоял в стороне так, словно был частью интерьера, и сказала: — Оставьте нас. Слуга покорно вышел, прикрывая за собой дверь. «Что вы задумали?» — читалось во взгляде Финна. «Это будет интересно!» — сквозь искорки веселья угадывалось в глазах Кайла. «Спаси и сохрани!» — молил весь облик Кейдена. Ей так много всего хотелось сказать каждому, выкрикнуть в лицо, заставить извиниться, но… Че-е-ее-ерт, как же это сложно подобрать культурные слова. — Вам не кажется, что это переходит уже все границы? — тщательно сдерживая эмоции, заговорила Кейтлин. — Ждать меня под дверью, чтобы убедиться, что я пришла? — Она посмотрела на Кейдена. Лорд тихо зашептал, скорее всего, молитвы. Кейтлин перевела гневный взгляд на Финна. — Врываться в мою спальню, когда я четко дала понять, что у меня всё хорошо? Посылать, чтобы за мной шаг в шаг следовали в парке? Может, достаточно слежки? Я никуда не сбегу и не исчезну! Она посмотрела на Кайла. Ему тоже было что сказать. Он дерзко ей улыбнулся и сверкнул вызовом в глазах, ожидая своей очереди. В памяти вдруг всплыли слова Финна о брате… «Его слово ничего не значит». Унизить его и отчитать при всех посчитала неправильным, хоть его тон и сами слова требовали хорошей взбучки. — А с тобой мы потом поговорим, — сказала она уже спокойнее. — Угрожаешь? — самоуверенно ухмыльнулся Кайл. На его провокацию не поддалась — иначе у Финна опять появятся основания верить в свой бред с покровителем. И не расскажешь же, что жизнь её научила рассчитывать только на себя. — В парке — это была я! Я следила за тобой, — раздался над ухом голос Мередит. Кейтлин аж подпрыгнула на стуле и воскликнула: — Твою мать! Принцесса приложила палец к своим губам, напоминая, что они не одни, и растаяла. — Черт… Твою мать… Да пошли вы все в зад, взявшись за руки… Как же это всё достало, — зашептала Кейтлин, пряча лицо в ладонях. Несколько шумных вдохов и выдохов. Напряженная тишина, как напоминание вечного осуждения. Бешено стучащее от испуга сердце. Жар от пережитого по всему телу. Мелкая дрожь от всплеска адреналина. Кейтлин ещё раз вздохнула, выровняла спину и убрала руки. — Прошу простить мою эмоциональность. Надеюсь, мы всё-таки сможем прийти к взаимопониманию. Как и в прошлый раз, внезапный переход от ругательств к светской учтивости, вызвал у Кайла хохот. — Ну хоть кому-то из нас весело, — буркнула она. Кайл, ещё смеясь, взял свою тарелку и пересел к Кейтлин. — За нами в парке никто не следил, — сказал он ей, попутно ухаживая и наливая чай в её чашку. — Я бы заметил. — Это я уже поняла. Просто так сказала, до общей кучи претензий, — ответила Кейтлин, приступая наконец-то к завтраку и тайно надеясь, что её недавно проявленная несдержанность последствий никаких не повлечет. На Финна и лорда смотреть не хотела, иначе аппетит испортится: молчат, и ладно. — Я так и не услышал мои. — Кайл блеснул озорством во взгляде. — Потом. Кайл хотел ещё что-то сказать, но она осадила его взглядом, коснулась руки и крепко сжала. Её призыв не доводить брата он понял и… неожиданно довольно улыбнулся, как кот, который спустя долгую игру с жертвой наконец-то поймал её. А затем младший принц показательно безразлично стал уделять внимание трапезе. На какое-то время воцарилась пауза, где все молча ели. — Мередит, — позвал её Финн. Девушка впервые после своей очередной оплошности посмотрела на него. Ожидала раздражения, злости, но тот был расслаблен и спокоен. Решил игнорировать брата? Поменять стратегию? — Да, Ваше Высочество. — Если вы закончили с трапезой, то пройдемте в кабинет. Кейтлин поднялась, Кайл вдруг коснулся её руки. В насмешливых глазах мелькнуло беспокойство. Она улыбнулась ему, давая понять, что помощь ей не нужна. С Финном и сама в состоянии справиться. Она не думала, что тот скажет что-то более неприятное, чем было вчера. Сейчас-то он трезв и контролирует себя. Провожающий взгляд Кайла чувствовала всё время, пока не покинула столовую. Его забота согревала душу и вызывала улыбку. Хорошо, когда есть союзник. И вдруг поняла, у неё их теперь два: Кайл и Мередит. *** — Я обдумал ваше предложение, — сразу перешел к делу Финн, когда они заняли те же места, на которых вчера ночью беседовали. — Титул, дом, монеты в обмен на прилежное обучение. — Кейтлин радостно улыбнулась, и тут же услышала продолжение: — Но с условием… — Радость сразу угасла. Конечно, как же без этого. — Вы будете игнорировать вызывающее поведение Кайла и пресекать его. Только такой метод с ним сработает. Думаю, вы понимаете, что взаимоотношения, подобные вашим, были бы невозможны у Кайла и Мередит. Принцесса не стала бы терпеть его неподобающий тон и поступки. Я рассчитывал на его благоразумие, пытался объяснить, но… у нас сложные взаимоотношения, боюсь, все просьбы возымеют прямо противоположный эффект. А в нынешней непростой ситуации подобные промахи на людях недопустимы. Кейтлин была согласна с ним, но… почему-то внутри это ощущалось предательством. — Могу я… подумать… — Голос дрогнул. — Здесь не о чем думать. Это не предложение — это обязательное условие. — Финн прошел до стола, взял бумаги и протянул ей. — Я составил расписание ваших занятий. До первого занятия ещё есть время, можете ознакомиться. А я вас оставлю. Дверь за ним тихо закрылась. Кейтлин отложила листы, даже не взглянув