Искусство быть тобой - Эмили Ли

среагировать: слишком неожиданным стало всё происходящее. — И снова блестящая идея, Ваше Высочество Кайл! Кто сможет рассказать о работах великих художников лучше, чем такой же художник? — с энтузиазмом сказал Кейден. — Вы рисуете? — по-настоящему удивилась Кейтлин и посмотрела на Кайла. Увидев на его лице промелькнувшее смущение, удивилась ещё сильнее. — Немного, — сдержанно ответил он, показывая, что не желает развивать тему. — Не нужно скромности, — продолжил Кейден рассыпаться в любезностях. — Я видел ваши картины! Они великолепны! — Достаточно! — не выдержал Финн. Все замолкли и посмотрели на вспылившего принца, который с силой сжимал в руках столовый прибор. — Вы сговорились?! Все вы?! — Ваша Светлость! — ахнул Кейден, не понимая причины гнева. — С каких пор ты стал разбираться в живописи и рисовать?! — зло выпалил Финн брату. — С детства. У меня были лучшие учителя, такие же, как и у тебя. — Тон Кайла стал холодным, хоть внешне он продолжал играть в вежливость. — Прекрати это! — Что именно? — решил уточнить Кайл, с почти садистским спокойствием взирая на старшего брата. — Играть в учтивость и пытаться добиться значимости, как будто ты… Финн осёкся, вовремя успев поймать себя на непоправимом. Ещё бы мгновение. Случайно вылетевшее слово… Только не при свидетелях. Кайл медленно поднялся. Он больше не смог сдержаться. Лицо стало злым, взгляд опалял презрением, губы кривились. — Ну же, смелее! Что ты хотел сказать? Договаривай! Давай! Все свои. К тому же из нас четверых только Кейтлин этого не знает. Ты же не рассказал ей? Ещё один пункт, почему не стоит со мной связываться и в покровители выбрать другого. — Кайл! — окликнула его Кейтлин, поднимаясь и подходя. Нужно остановить это безумие. Утро должно было стать первым шагом к примирению, а не новой ссорой. — Не смей! — воскликнул Финн, тем самым невольно подтолкнув брата к откровению. Кайл резко развернулся к Кейтлин, иронично усмехнулся. — Хочешь знать мою слезливую историю? Она проста. Я бастард. Финн прикрыл глаза и глубоко задышал, по лицу прошла тень… раскаяния и сожаления. Кейден прижал к груди часы и тихо зашептал молитвы, прося благоразумия. А Кайл… Кайл смотрел лишь на Кейтлин. — Я никто, — с горькой усмешкой добавил он. — Позорное пятно на роду Ниа Скайла. Он всматривался в неё, ожидая шока, изумления, жалости — всего того, что обычно происходит, когда подобное всплывает на свет, и заранее ненавидел себя и её за это. Но Кейтлин вдруг усмехнулась. — Ты же не думаешь, что меня это впечатлило и заставило пожалеть избалованного богатенького сынка? — Что? — опешил он. Она подошла к нему вплотную, положила руку на шею и заставила наклониться: не хотела сама становиться на носочки, — и прошептала на ухо, не желая, чтобы остальные слышали: — Ты так просто не отделаешься от меня, Кайл Ниа Скайл, и не пытайся. Для этого нужно будет придумать что-нибудь более веское. Она отстранилась, сделала несколько шагов назад и сказала уже обычным голосом, всем троим: — Господа, наш завтрак затянулся. Уже подошло время первого занятия. Лорд Кейден, пройдемте. Она, не дожидаясь его ответа, направилась к двери. Лорд оторопело пошел за ней, часто оборачиваясь на своего принца в надежде, что тот хоть что-то скажет, но внимание Финна было приковано к брату. — Кайл, — позвал его Финн, когда они остались наедине, — прости меня. Ты же знаешь, что мне всё равно, и в подозрения отца насчет тебя я никогда не верил и не понимал… — Да ладно, нормально всё, — отмахнулся Кайл, не в силах перестать смотреть на дверь, за которой скрылась Кейтлин. Её слова, её реакция… Это выбивало почву под ногами, вторгаясь в его привычную картину мира, и вместе с тем давало новую опору. Делало его… настоящим? Живым? Вдруг вспомнив о присутствии брата, Кайл повернулся и сказал: — Не знаю, насколько я хорошо рисую, но в живописи и правда разбираюсь, а ещё в музыке и литературе. Поэтому учить Кейт буду я. — Это не было просьбой или заискиванием. Это было озвучиванием решения, которое с легкостью трактовалось приказом. Финн не воспротивился — кивнул. Кайл посчитал разговор оконченным и ушел. *** Оказавшись с Кейденом в кабинете, Кейтлин прошла до дивана. Тело била мелкая дрожь, и чтобы не выдать себя, девушка попыталась прикрыть дрожащие руки платьем. Ссора братьев и это признание Кайла… Его боль, отраженная в глазах… Ей было так жаль. Хотелось обнять его, поддержать, но нужно было притворяться безразличной, играть… чтобы не разрушить его окончательно, не уничтожить. Лорд опустился возле неё и протянул стакан с водой. — Вы достойно держались, Ваша Светлость, — ласково заговорил он. — Его Высочества упрямы и несдержанны, с ними бывает непросто, знаю, но у вас получилось подобрать нужные слова хотя бы к одному из них. Кейтлин приняла стакан и жадно отпила. Лорд помогал его держать, чтобы вода не расплескалась. — Спасибо, лорд Кейден, — тихо сказала Кейтлин и призналась: — На самом деле мне было очень страшно. — Этого никто не заметил. Прозвучало похвалой — Кейтлин улыбнулась. — Сейчас немного отойду и приступим. — Конечно. Я готов подождать, сколько потребуется. — И Кейден… — Она забыла про нужное обращение, но поправлять себя уже не стала. — Спасибо, что помогаете. Не за стакан воды или слова поддержки, за то, что подыгрывает ей, помогает найти связующие звенья к принцам и делает общение Финна и Кайла возможным. Первая попытка была не очень удачной, но Кейтлин надеялась, что дальше будет проще. — Мы с вами на одной стороне, — ответил ей Кейден. — Но только если больше не будете бить по голове, — не удержалась от укола она. — Ваша Светлость! Если бы вы знали, как я сожалею… — Я пошутила, лорд Кейден, — засмеялась она. Лорд улыбнулся. Просидев ещё несколько минут в тишине и покое, Кейтлин выпрямилась и взяла в руки листы. Кейден занял место напротив неё и начал новую лекцию. *** Ещё один день сгинул под тяжестью долгих бесед, под контролем над своей осанкой, под вежливыми улыбками, под светскими разговорами в перерывах на обед, под игрой в принцессу. При всей любви к искусству и своей профессии Кейтлин никогда не думала, что играть без перерыва весь день будет сложно. Когда осталась наедине сама с собой, — ведь Мередит так и не появилась — Кейтлин воздала хвалу Создателю за столь нужный покой. Забота Аниты была в тягость, поэтому Кейтлин отпустила ту до утра. Переодевшись в легкое, просторное домашнее платье, распустив волосы и умывшись, Кейтлин почувствовала себя гораздо лучше. Как будто килограмм десять, минимум, с себя скинула. Впрочем, она недалеко ушла от истины: платья и подъюбники принцессы весили