Искусство быть тобой - Эмили Ли

и о её жизни. Время летело незаметно. Но как бы ни было хорошо и интересно, усталость подкралась и перетянула внимание на себя. Речь становилась всё медленнее, паузы дольше… Кейтлин не заметила, как сместилась ниже, чтобы было удобнее, как закрыла глаза. Сознание уплывало. — Спокойной ночи, Кейт, — услышала она его шепот. Потом одеяло сдвинулось, уютнее укрывая её. Погасший свет, тихие шаги и едва слышный звук закрывающейся двери. — Спокойной ночи, Кайл. — Она не знала, сказала ли это вслух или только подумала. Сон окончательно забрал её себе.

Глава 17

Утро началось необычно. Мередит не пришла. Кайла за завтраком не было, хотя младший принц, скорее всего, просто отсыпался. Финн был молчалив. Кейден бросал подозрительные взгляды на Кейтлин, полагая, что виновницей угрюмого настроения его принца, могла быть только она. Сама девушка тщательно давила у себя зевки и мечтала ещё немного поспать, что там и у кого произошло или происходит, мало её волновало. Ей бы ещё с Мередит поговорить основательно, но это она запланировала на вечер. Нужно как-то наладить отношение с призраком, её советы, как ничьи другие, были нужны. — Принцесса Мередит, я подумал вчера над вашими словами, — неожиданно сказал Финн, когда Кейтлин собиралась уже уйти на занятия. — Вам действительно нужна и практика, а не только теория. Полноценные балы мы организовать пока не можем, но небольшие мероприятия — вполне. Танцы, общение… помогут погрузиться в атмосферу. — Я не умею танцевать, — призналась она. Позорно, конечно, но лучше сразу обозначить круг возможных проблем. — Я научу, — со сдержанной улыбкой пообещал он. — Благодарю, Ваше Высочество, — учтиво улыбнулась ему Кейтлин, а у самой внутри кольнула вина за вчерашний обман. Она направилась на выход и столкнулась с Кайлом, который всё-таки спустился в столовую и слышал окончание её разговора с Финном. Младший принц был не в духе: на брата полетел колючий, злой взгляд, на неё — мимолетный, недовольный. Кейтлин поспешила уйти, иначе был шанс стать крайней. По тому, как торопливо Кейден шел до кабинета вместе с ней, девушка поняла, что лорда посетили похожие мысли. Кейден сначала поймал её ироничный взгляд, потом осознал, что почти бежит прочь из столовой, замедлился и тихо рассмеялся. — Ох и опасная у вас служба, — тоже засмеявшись, сказала ему Кейтлин. — И не говорите, Ваша Светлость. И не говорите… Уже в кабинете Кейтлин не удержалась и похвалилась тем, что прочитала почти половину его книги и даже пересказала часть. Кейден всё внимательно выслушал и стал рассыпаться в комплиментах. Звучало искренне, так Кейтлин хотелось думать, от этого настроение взлетело вверх. Лорд тоже стал гораздо счастливее от её рвения к знаниям. Его с новой силой вспыхнувший энтузиазм дать своей подопечной ещё больше знаний, Кейтлин сначала оценила, а потом прокляла. Время бежало вперед, а заметки на листах всё увеличивались и увеличивались, придавливая Кейтлин объемом знаний, который предстоит выучить. Неясные звуки первой услышала Кейтлин, и только потом Кейден. Что это за звуки, она определить не смогла, зато смог лорд. Его лицо при этом чуть побледнело. Кейден извинился перед Кейтлин и поспешил прочь. Его испуг передался и ей. Кейтлин вскочила и побежала следом. Чем ближе они приближались к шуму, тем яснее было понимание… Это звуки сражения. Кто-то дрался на мечах. И она, и Кейден замерли в дверях огромной пустой комнаты. Лорд сжал в руке свои часы, а Кейтлин шумно выдохнула. Два принца кружили напротив друг друга, зажав в руке мечи. — Они же тренируются? — тихо спросила она у Кейдена и поспешила саму себя успокоить: — Конечно, тренируются. Кайл сделал агрессивный выпад, меч прошел по широкой дуге. От вложенной в удар силы воздух со свистом рассекся. Финн сделал четкое выверенное движение, уклоняясь, и совершил ответный выпад, не менее яростный. Острие меча прошло в нескольких миллиметрах от плеча Кайла, зацепив ткань рубашки и разрезав её. Младший принц зло ухмыльнулся и ринулся в бой. Финн едва успевал блокировать, на ответную атаку не было времени. Кейтлин от ужаса не могла дышать. Руки вцепились в предплечье Кейдена, ища опоры. Хотелось закричать и остановить это безумие, но вместе с тем она боялась лишним вздохом помешать и стать причиной непоправимого. — У нас свидетели, — сказал Финн брату, первым замечая застывших Кейтлин и Кейдена. Кайл бросил мимолетный взгляд. Секундной заминки хватило, чтобы утратить преимущество — Финн перешел в наступление. Сначала он выбил из рук брата меч, а потом мощным ударом ноги отбросил его дальше. — Пока не поздно, тебе лучше остановиться, — холодно проговорил Финн. — Лучше не пугать принцессу и не расстраивать её твоим унизительным проигрышем. А ты проиграешь в любом случае. Ты же знаешь это. Взмах меча Финна. Кайл отклонился. Это было близко. Новая насечка на рубашке, но на сей раз кожа была задета. Красные капли проступили на одежде. — Чтобы проиграть, нужно играть, — ответил Кайл и сделал ещё один шаг по направлению к своему мечу. Финн снова рубанул, не давая подступиться и вынуждая сдаться. Кайл на доли секунды поймал взгляд Кейтлин и сделал ещё один шаг в сторону оружия. Финн снова отогнал брата. Кайл опять коснулся взглядом Кейтлин, и в этот раз она поняла, что тот от неё хочет. — Прекратите, прошу! — крикнула она. Финн не был готов к этому и отвлекся. Кайл же этого ждал и воспользовался заминкой: оружие снова было в руках. Бой возобновился. Звуки встречающейся стали. Холод и презрение. Ярость и ненависть. Противостояние. — Ваша Светлость Финн! Ваша Светлость Кайл! Перестаньте, пока никто не пострадал! — рискнул вмешаться лорд. Это не возымело эффекта. Лорд умоляюще посмотрел на девушку. — Нужно вразумить их! Это уже не тренировка… Это и не было ею — Кейтлин чувствовала всей душой, что они так решали возникший спор, а что именно послужило причиной, старалась не думать. Иначе вообще развернется и уедет, и плевать на договоренности. Слова вряд ли подействовали бы — Кейтлин понимала, поэтому расправила плечи и решительно направилась вперед, прямо к ним. — Ты с ума сошла! — закричал Кайл и стал отступать, боясь её зацепить. Финн воспользовался моментом и принялся теснить его к стене, намереваясь загнать в угол. — Кайл, опусти оружие, — строго сказала она. — Не раньше, чем он! — Кайл! Неожиданно он послушался: рука замерла, как и сам он. Финн выбил его меч, но Кайл и не думал сопротивляться, стоял и смотрел на Кейтлин, а в глазах вопрос: «Этого ты хотела? Моего унижения?» Она вдруг тепло ему улыбнулась, но тут же набросила на