Искусство быть тобой - Эмили Ли

видела себя, всё чаще смотрела в лицо принцессе Торрайса, с той лишь разницей, что оригинал теперь был полупрозрачным и существовал в этом мире только потому, что зацепился душой за мечту о прощании с родителями. — Доброе утро, Ваши Высочества, лорд, — поприветствовала Кейтлин мужчин в столовой и грациозно опустилась на своё место. Приборы она уже не путала, к вниманию слуг привыкла, к характерам спутников тоже… Приготовилась задать один из формальных вопросов, который начинал их неторопливую беседу, как Финн опередил её, сделав неожиданное заявление: — Мередит, с сегодняшнего дня у вас будут изменения в расписании. Она перевела на него беспристрастный взгляд, в душе утомленно вздыхая. «Что ещё добавили? Политический строй Алгана? Основы религии диких народов севера?» — Могу я взглянуть? — спросила она. Финн передал бумаги через слугу. По тому, как загорелись глаза принца в ожидании реакции на расписание, Кейтлин и вправду заинтересовалась. Кайл тоже чутко уловил перемену в брате, поэтому повернулся к Кейтлин, безмолвно спрашивая, что там. В расписании стояли танцы, разговоры об искусстве, светские беседы и… чаепития… Финн в расписании всегда сбоку указывал место проведения, и кто будет с ней заниматься. Кейтлин всегда этот пункт забавлял: ну ректор, не иначе, — но сейчас строчки с именем её учителей вызвали волнение. Ей предстоит провести много времени с Финном и… Кайлом. Кейтлин выпустила листы из рук и перевела взгляд на Кайла. Он не выдержал, подошел и заглянул. Ему потребовалось несколько секунд на осмысление, и всё это время она жадно всматривалась в его лицо, почти не дыша. Она чувствовала себя так, словно до этого её долго держали взаперти и сейчас сказали, что выпустят на прогулку. И Кайл был той самой прогулкой. И ей так хотелось, чтобы он разделил её чувства, чтобы тоже был рад. Зеленые глаза принца засияли от радости и лукавства. Кейтлин прямо видела, как рождаются в его голове всевозможные способы немного развеять унылость дней. Он на доли секунд встретился с ней взглядом, а когда увидел в них такое же предвкушение, то озорно подмигнул. Но на место вернулся снова невозмутимый молодой человек, принц, — ничего не выдало его недавнюю вспышку радости. Мередит материализовалась возле девушки и тоже взглянула в новое расписание. Кейтлин уже привыкла к подобному, поэтому её испуг носил неяркий характер: лишь чуть вздрогнула. — Давно пора уже, — одобрительно прокомментировала Мередит. — Научить теории я могу тебя и сама, а вот танцы… здесь партнер нужен. Скажи Финну, что тебе для танцев нужно сменить платье. Сейчас на тебе повседневное, а нужно бальное. Кейтлин вымученно вздохнула: она от веса повседневных нарядов уставала, а тут бальное… Но о том, чтобы перечить, и мысли не было. Она безоговорочно доверяла Мередит. После того откровенного разговора между ними установилась особая связь, порой Кейтлин казалось, что принцесса умеет читать её мысли, настолько та опережала ответы самой Кейтлин. Сейчас вышло так же. Мередит бросила: — Ты должна уметь двигаться в правильном наряде, иначе результата должного не будет. Жду тебя в комнате. Принцесса исчезла, а Кейтлин сообщила Финну, что перед занятием ей нужно переодеться. Принц удивился, но не стал интересоваться причинами. Спешно закончив завтрак, девушка отправилась к себе. Платье, которое хоть отдаленно подходило бы — по мнению Мередит — на бальное, было только одно. Принцесса тут же сообщила, что Кейтлин должна отдать распоряжение о немедленном добавлении в её гардероб соответствующих статусу нарядов. Немыслимое дело — ходить в одном и том же платье каждый день! Кейтлин внутри всё ежилось от мысли, как она начнет вот так впустую тратить монеты, пусть даже и не свои. Сама она вполне могла носить одно и то же. Но благоразумно повторила приказ Мередит слово в слово служанке, ведь остаться при своём мнении — значит выдать истинное низкое социальное положение. Когда пытка переодеваниями была закончена, Мередит приказала взять обязательный атрибут для каждой дамы — перчатки — и исчезла. Кейтлин же в роскошном, пышном платье направилась на первый этаж в бальный зал, тот самый, который она запомнила по сражению принцев. Здесь были все трое мужчин. Финн, как и она, переоделся в парадный костюм, уложил волосы. Кейтлин занервничала: принц был невероятно красив и от этого казался далеким, неприступным незнакомцем. Возникла робость, ноги сделались ватными, а платье придавило весом и клонило к земле. Как она вообще смеет стоять в этом огромном изысканном зале и смотреть на Его Высочество? — Выпрями спину. Подбородок выше. Убери раболепие. Ты — Макторри, а он даже не наследный принц. Ты выше его по положению, — раздался рядом строгий голос Мередит. Кейтлин благодарно улыбнулась за столь нужные слова и настрой, но принцессы рядом уже не было. Следующий шаг был сделан уверенно, величественно, не Кейтлин… Финн направился к ней навстречу, своё восхищение он не скрывал. — Вы восхитительно выглядите, — сказал он. Легкий кивок. Скользящий взгляд по её фигуре и возвращение к её лицу. «Не по этикету. Слишком вольно», — мелькнуло у неё в голове, но пропало. Нужно было ответить, но что? Снова вернулась неуверенность в себе. Куда деть руки и куда смотреть — не знала, а если и знала, то от волнения всё забыла. Наваждение какое-то. Это всего лишь танцы. Подумаешь, с принцем! Чё-ё-ё-ёрт… Ещё и Финн стоит и молчит. Ждет от неё ответа по этикету? — Принцесса Мередит, я буду вашим учителем, — заговорил Кейден, прерывая возникшую неловкость, — а Его Светлость поможет освоить довольно непростое искусство танца. На разучивание всех танцев у нас, к сожалению, нет времени, но основные, которые вы с Его Величеством будете танцевать на свадебном приеме, знать обязаны. Для начала мы с Его Высочеством Финном покажем сам танец, чтобы вы имели нужное представление, а потом с вами начнем отрабатывать отдельные элементы. Кейтлин отошла к стене, которую подпирал скучающий Кайл, и устремила взор на лорда, который сейчас занял позицию «дамы». — Раз, два, три, поклон, разворот… — сопровождал словами свои действия Кейден, задавая ритм. Финн в роли кавалера был неподражаем, словно перед ним действительно была обворожительная, порхающая леди, а не престарелый лорд, колени которого иногда издавали жалобные звуки, напоминая, что молодость души — это хорошо, но не стоит забывать и о теле, которому на молодость души… «немного всё равно… с высокой башни». Кейтлин не могла сдержать улыбку от этого зрелища, но старалась запомнить ритм и последовательность. Какие-то элементы она умела, для спектакля разучивала, но не все, конечно. — Тебе не идет этот цвет, — раздался голос Кайла. Девушка обернулась, принц