Иномирная акушерка ее величества - Юлия Зимина

Мои челюсти непроизвольно сжались. Я прекрасно понимал, о чем говорит правитель. Сам видел, как Дрейк и остальные стражи крутятся вокруг нее, как преданно заглядывают ей в глаза и краснеют от ее улыбок. И от одной только мысли, что кто-то из них осмелится подойти к ней с предложением, внутри меня поднималась такая темная, собственническая ярость, что хотелось немедленно отправить весь отряд в самый дальний, ледяной гарнизон империи!

— Поторопи свои чувства, Ксандр, — серьезно, по-дружески посоветовал император, видя, как потемнел мой взгляд. — Разберись в себе. Иначе уведут твою иномирянку, даже глазом моргнуть не успеешь.

28. Профосмотр для командира

* Елизавета/ Нерия *

День этот выдался на редкость спокойным и занимательным на… представления, которые, что странно, меня весьма очаровали.

Погода стояла сказочная: на небе ни облачка, ярко светило солнце, в густых кронах дворцового сада заливались трелями птицы. 

Император, как он делал вот уже несколько дней после отъезда вдовствующей императрицы, обосновался прямо в кабинете дворца Аэлины. Супруга находилась рядом с ним, они что-то тихо и мирно обсуждали, перебирая государственные бумаги. Идиллия, да и только!

Я же тем временем переделала все свои основные дела. На летней открытой кухоньке уже были подготовлены продукты для питательного, правильного обеда. До него оставалось еще немного свободного времени, поэтому я решила чуть-чуть отдохнуть и прогуляться по свежему воздуху, а заодно проконтролировать садовников.

Я неспешно направилась в сторону сада, проходя мимо дежуривших стражей Ксандра. Парни, завидев меня, тут же вытягивались по струнке и приветливо мне улыбались. Я кивала им в ответ.

И тут со стороны заднего двора до моего слуха донесся характерный, ритмичный лязг стали.

Я инстинктивно напряглась.

— Что там такое, Рик? — спросила у ближайшего стражника.

— Не извольте беспокоиться, леди Нерия, — тут же отозвался он. — Это наш командир тренируется с парнями на заднем малом дворе. Разминают мышцы.

— Тренируется? — я заинтересованно вскинула брови.

Признаться честно, после того самого разговора у печи, когда я наотрез отказала ему в браке «из чувства долга», Ксандр вел себя… ну, как типичный уязвленный мужик. Он был постоянно чем-то сурово занят, избегал прямых встреч и заступал на службу исключительно в ночные смены, когда я уже видела десятый сон.

— А можно… одним глазком посмотреть? — осторожно полюбопытствовала я, чувствуя, как внутри просыпается чисто женский интерес.

— Конечно! Позвольте, я вас провожу, — тут же вызвался стражник. 

Рик повел меня за дворец, в сторону небольшой, огороженной высоким каменным забором территории.

И там я просто застыла на месте, забыв, как дышать. Шок — это мягко сказано!

Посреди песчаной площадки, скинув форменный мундир и оставшись в одной лишь тонкой, насквозь промокшей от пота льняной рубахе, Ксандр ловко махал тяжелым тренировочным мечом, сражаясь сразу с… четырьмя  стражниками!

«Да он же сумасшедший!» — мысленно ахнула я.

Но оторвать взгляд было абсолютно невозможно. Я завороженно остановилась, отслеживая каждый его умелый выпад, каждое скользящее движение. Это была не просто тренировка, это был смертоносный танец! Мужская, звериная грация в чистом виде. Ксандр двигался с пугающей скоростью: блокировал удары одного, мгновенно уходил с линии атаки второго, делал подсечку третьему и тут же контратаковал четвертого. Мышцы под влажной тканью перекатывались, дыхание было ровным, а на лице играла хищная, азартная улыбка воина.

И я стояла, откровенно пялилась на него, глотая слюни! Ох, как же он был хорош!

Но тут мою скромную персону заметили стражи, стоящие у забора и отдыхающие после спарринга.

— Леди Нерия! Приветствуем! — радостно гаркнул один из них.

Ксандр, услышав мое имя, в ту же долю секунды рефлекторно отвлекся всего на мгновение, резко поворачивая голову…

И этот миг стоил ему пропущенного удара.

Страж, совершенно не ожидая от своего неуязвимого командира такой оплошности, не успел остановить замах. Лезвие со свистом скользнуло вниз и резануло Ксандра по бедру.

— Ой! — испуганно ойкнул парень, с ужасом роняя меч на песок. — Командир, прости!

Я громко ахнула, всплеснув руками, и, забыв про все дворцовые этикеты на свете, рванула прямо через песок к Ксандру.

Темная ткань его штанов на бедре мгновенно потемнела, пропитываясь кровью.

Остальные парни на площадке замерли в гробовом молчании, видимо, уже мысленно прощаясь со своим нерасторопным товарищем.

— Дай посмотрю! — скомандовала я, подбегая к командиру вплотную и пытаясь рассмотреть рану. Врач во мне мгновенно вытеснил влюбленную дурочку.

— Да пустяки, — Ксандр поморщился, отстраняясь и пытаясь прикрыть бедро рукой. — Просто царапина. Не стоит беспокойства.

— Помолчи! — рявкнула я на него так, что стражники подобрались. — Идем!

Я не стала слушать его героический лепет. Схватила за руку и, на глазах у всей притихшей, ошарашенной стражи потащила за собой прочь с площадки.

Ксандр, сурово зыркнув на своих парней (те тут же сделали вид, что очень заняты изучением облаков), послушно захромал за мной, бросив свой меч на песок.

Я решительно затащила его в свою маленькую комнату при покоях императрицы и прикрыла дверь. Режим «сурового врача» включился на полную мощность.

— Садись! — скомандовала я, указывая на стул, а сама бросилась к шкафчику, где хранила свои медицинские запасы, которые раздобыла при помощи стражи. Мало ли, вдруг пригодится. — Если выходишь сражаться с такой толпой, то нужно быть внимательнее и не глазеть по сторонам! 

Отчитывая его как мальчишку, я ловко расставила на столике склянки с обеззараживающими травяными настойками, вытащила чистую хлопковую ткань и корпию.

Повернувшись к нему, увидела, что Ксандр так и стоит посреди комнаты, нелепо переминаясь с ноги на ногу.

— Ну и что стоим? — вскинула я бровь. — Снимай штаны, командир, — деловым тоном скомандовала я, тщательно протирая руки спиртовой настойкой.

И тут произошло нечто невообразимое. Смертоносный воин, который не боялся целой армии врагов и голыми руками сворачивал шеи наемникам, внезапно… оробел!

Ксандр инстинктивно сделал шаг назад, к самой двери. 

— Да не стоит… — он нервно кашлянул, не сводя глаз с моих склянок. — Кхм… я сам перевяжу. Привыкший уже.

— Снимай, кому говорю, пока заражение крови не пошло! — рыкнула я, уперев руки в бока. — Мне твои анатомические секреты не интересны (я нагло врала, интересны и даже очень). И не красней