Иномирная акушерка ее величества - Юлия Зимина

В этот момент за закрытой дверью моей комнаты послышался приглушенный, но абсолютно отчетливый мужской хохот. Парни, видимо, увязались за нами и сейчас бессовестно грели уши!

— Снимай, командир! — донесся из коридора издевательски-веселый голос Дрейка. — Желание девушки — закон!

29. Защита территории

* Ксандр *

На столицу медленно, словно нехотя, опускались густые сизые сумерки.

Я стоял на своем посту у парадного крыльца дворца Аэлины, скрестив руки на груди и опираясь спиной о прохладную мраморную колонну. Лицо мое, как и всегда, оставалось непроницаемой маской, но вот в голове творился такой неконтролируемый хаос, что впору было звать лекарей. 

Вспоминая события сегодняшнего дня, чувствовал, как уши предательски горят.

Я, взрослый мужчина. Командир элитной имперской стражи. Воин, который прошел через кровавые бои и выжил в адских, нечеловеческих испытаниях цитадели Железного Ветра, находясь на волосок от смерти. Казалось бы, после всего пережитого меня вообще ничто в этом мире не должно смущать. Но, черт возьми, смущало! И еще как!

Стоял у крыльца и сам себе поражался. Моя воля крепка, как сталь, тело наполнено силой, а вот разум… Разум, увы, сегодня никак нельзя было назвать чистым.

И всему виной была она. Нерия.

Точнее нет. Не Нерия. Лиза.

Именно так ее, оказывается, звали в том самом, другом мире. И именно этот животрепещущий вопрос я почему-то решил задать, стоя перед ней в маленькой комнатке со спущенными штанами! Позор какой! 

Вот как?! Как вообще молодая, красивая девушка могла с таким невозмутимым, деловым лицом приказать взрослому мужчине снять штаны?! Уму непостижимо!

Слава всем богам, что тот неуклюжий олух на тренировке резанул меня именно по правому бедру, и для осмотра было достаточно лишь наполовину приспустить форменные брюки только с одной стороны! А если бы рана, не дай создатель, пришлась в другое место? На ягодицу, к примеру? Или рядом с пахом?! Она что, так же невозмутимо приказала бы мне полностью раздеться?! И ведь не смог бы ей отказать! Еще подумает, что я стеснительная девица!

Собственно, именно так она меня и назвала — «институтка перед брачной ночью». От этих слов мои парни, бессовестно гревшие уши за закрытой дверью, заржали в голос, как полковые кони!

Ну ничего. За этот приступ безудержного веселья они заплатили сполна.

Как только моя рана была обработана, я вышел из комнаты, застегивая ремень, и просто глянул на своих весельчаков. Их словно ветром сдуло. Правда, улететь далеко они не успели. Мой рык быстро нагнал их в коридоре, отправляя развлекаться дальше — бегать марш-бросок вокруг дворцовой стены до самого заката, без единой остановки.

Такая тренировка только усилит их выносливость и напомнит: хороший слух в элитном отряде, конечно, горячо приветствуется, но им нужно пользоваться с умом и четко знать границы дозволенного.

— Командир… — послышался снизу сиплый, сорванный голос.

Я скосил глаза. Дрейк, едва дыша и спотыкаясь на ровном месте, подошел к ступеням и с тяжелым стоном шлепнулся прямо на траву рядом с крыльцом. Остальные парни, бегавшие с ним в наказание, даже не рискнули приблизиться ко мне, благоразумно рухнув отдыхать метрах в пятидесяти отсюда. А этот, ты погляди, приполз.

Дрейк устало, дрожащими пальцами расстегивал ворот своей мокрой насквозь куртки. Его дыхание было глубоким, со свистом вырывающимся из легких, а волосы прилипли ко лбу от пота.

— Ты… ты самый настоящий изверг, командир! — простонал он, откидываясь на спину и глядя в темнеющее небо.

Я промолчал, продолжая сверлить взглядом периметр. А вот Дрейк молчать не умел физически. Прикусывать язык ему было не дано природой. Вечно тарахтел, как базарная балаболка.

— Одного не понимаю, — тяжело дыша, продолжил стражник. — Леди Нерия… Я же стоял ближе всех к кухне. Слышал, как она тебе отказала. Тогда почему так заботится? Распереживалась, увидев твою рану…

Его слова что-то задели в моей душе, разливая приятное тепло под кожей.

— Как погляжу, — я медленно повернул голову, прищурившись и смерив его недобрым взглядом, — у кого-то в отряде непозволительно хороший слух.

Мои слова, прозвучавшие с явной угрозой, вызвали в нем нервный смешок.

— И этот слух столько раз приносил пользу, — закивал Дрейк, не отрывая головы от травы. — Но я сейчас не об этом, командир. А о том, что парни спрашивают…

— И что же они спрашивают? — я вдруг ощутил, как где-то глубоко в груди закипает нечто горькое, темное и обжигающее.

Злость? Нет. Не злость. Точнее она и что-то еще. Что-то опасное. Собственническое.

— Ну, раз она отказала тебе в замужестве и свободна… — Дрейк сглотнул, собираясь с духом. — Могут ли они… ну, то есть мы… попытаться за ней ухаживать?

— Нет! — рыкнул я так хлестко, что Дрейк аж подпрыгнул на траве, мгновенно принимая сидячее положение. — Не можете! Никто из вас к ней даже на шаг не подойдет! Я ясно выразился?

Повисла гробовая тишина. Дрейк смотрел на меня огромными глазами, а я… я замер, прислушиваясь к самому себе.

Мое сердце колотилось где-то в горле. Меня накрыло странное, удушливое волнение от того, что это категоричное «нет» вырвалось так быстро и инстинктивно. Пришло внезапное, ослепляющее осознание: при малейшем упоминании о Лизе со мной происходит что-то, чего ранее не происходило ни с одной девушкой в моей жизни.

Хотя, если разобраться честно, мне раньше вообще было не до девушек.

Сначала были долгие, выматывающие годы обучения в цитадели Железного Ветра на самой вершине ледяных скал, где единственной женщиной была безликая статуя Смерти во внутреннем дворе. Там выбивали любые сентиментальные мысли, оставляя лишь инстинкты убийцы и защитника. Затем бешеное рвение занять место стража в имперском отряде, бесконечные турниры, кровь, пот и доказательство своей силы. А потом — борьба за пост самого командира. После — суровая, круглосуточная служба и охрана покоя императора.

Естественно, будучи молодым, здоровым мужчиной при высокой должности, я прекрасно видел заинтересованность придворных леди. Ловил их томные взгляды, направленные в мою сторону. Но у меня никогда не возникало даже малейшего желания им отвечать.

Они все были слишком нежными. Слишком хрупкими, фальшивыми, капризными, избалованными и требовательными. Им, по сути, не интересен я сам. А вот то, что являюсь братом императрицы и командиром элитного отряда самого императора — о, это да! Лакомый кусок. Они падки именно на статус, глупо и призывно хлопая  ресницами и пытаясь привлечь