Тени прошлого - Оливер Стормс

– Ты все слышал?

– Мы в Гранд-Каньоне, эхо разносит звук повсюду.

– Я не могла сказать правду, поэтому выдумала тетю. Меня больше угнетает, что я забыла о разнице во времени и не позвонила Дженни. Мы договорились, что я буду читать ей сказки перед сном. Теперь меня мучает совесть, – призналась она и нахмурилась. Сандру не просто мучила совесть, она ее грызла, обжигала, твердила, что она плохая мать.

Кристиан словно почувствовал ее боль, развернул к себе и обнял. Просто. Без намеков. Как старый друг. И так стало спокойно на душе, что хотелось заморозить мгновение, но в их идиллию ворвался оклик Райна.

– Эй, вы там чего застряли?

– Али-али-али! – эхо разнесло его вопрос на весь каньон.

Сандра отскочила от Кристиана, как ошпаренная, и начала поправлять шорты с футболкой, словно ее застукали на месте преступления.

– Не волнуйся, с твоей одеждой все в порядке, – успокоил ее Кристиан и ответил Райну: – Уже идем!

– Ем-ем-ем! – разлетелось эхо.

Но вопреки словам, Кристиан широко раскинул руки и громко крикнул:

– Хавасу!

– Асу-асу-асу! – донеслось в ответ.

– Попробуй, Сандра! Это здорово.

– А нас никто ругать не будет? – опасливо уточнила она. Вдруг здесь нельзя шуметь.

– Кричи! Или давай вместе?

– Давай, – согласилась Сандра.

– Только руки разведи в стороны и старайся изо всех сил!

– Ладно, – усмехнулась она.

– На счет три. Один, два, три. А-а-а!

– А-а-а! – вторила Сандра, голос рвался из груди птицей из клетки.

– А-а-а! – передразнило их эхо.

– Хавасу, это ты?

– Ты-ты-ты! – послышалось в ответ.

Накричавшись вдоволь, Сандра засмеялась. Усталость исчезла, будто открылось второе дыхание. У нее бывало такое – в школьные годы на соревнованиях по бегу. Вроде бы все, сил не осталось, хотелось упасть и не двигаться, а потом энергия заполняла тело, как по щелчку пальцев.

– Как же классно! Когда кричишь, кажется, что границы тела исчезают! Скажи, что у тебя так же? – спросила Сандра, вытирая проступившие от смеха слезы.

– Да, так же. А ты знаешь, что исчезают те границы, которые ты себе поставила сама, Сандра? – Кристиан смотрел на нее так, будто в самую душу, а потом его взгляд скользнул на ее губы.

Сандра чуть не задохнулась от прокатившегося по телу жара. В горле разом пересохло, как от глотка пыли. Она хотела, чтобы он поцеловал ее, даже представила, как он подойдет к ней вплотную, притянет к себе за талию и приникнет к губам. Разыгравшаяся фантазия ускорила пульс, но ничего не случилось…

Кристиан отвел взгляд и, прочистив горло, предложил:

– Осталось немного, давай пешком?

– Давай, – кивнула она.

Кристиан подхватил мула под уздцы, и они пошли дальше.

Солнце неспешно клонилось к горизонту, растягивая тени скал в длинные, причудливые очертания. Дневная жара понемногу спадала. Усталые и измотанные дорогой, они подходили к Хавасу. Его еще не было видно, но слышно – сначала далекий, едва уловимый гул, как шепот ветра, с каждым шагом становился громче. Когда тропа сделала последний поворот, Хавасу наконец открылся им, обрушившись на них оглушительным звуком.

Сандра на мгновение зажмурилась. Шум водопада вытеснял собой и голоса команды, и фырканье мулов, и даже ее сердцебиение. А когда она снова открыла глаза, увидела яркую бирюзовую воду, падающую с обрывистых скал. Она искрилась в закатных лучах наверху, а внизу, в природном бассейне, играла всеми оттенками синего и зеленого.

Сандра сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахом свежести, какой обычно бывает после дождя в знойный день.

– Боже… Это потрясающе! – на выдохе произнесла она, ощущая благоговейный трепет перед мощью и дикой красотой Хавасу.

Сандра почувствовала себя маленьким ребенком, впервые увидевшим чудо, и от этого щемило в груди.

– Ну что, Сандра? Долгая дорога стоила такого зрелища? – спросила Линдси, толкнув ее плечом в плечо.

– Да, невероятно! – восторженно ответила Сандра, смахнув слезы от непередаваемых эмоций.

– Надеюсь, ты не забыла купальник? Иначе придется плавать в белье или нагишом! – засмеялась Лин.

– Нет, не забыла.

– Тогда пойдем переоденемся, пока мужчины будут заниматься палатками, – подмигнула она, и они вдвоем сорвались с места.

Через несколько минут они уже прыгали в теплую, манящую воду с разбега. Сандра нырнула глубоко и открыла глаза: вокруг колыхались солнечные лучи, пробивающиеся сквозь толщу чистейшей воды.

Внезапно кто-то щекотно схватил ее за ступню. Сначала Сандра подумала, что Лин решила подурачиться, но, вынырнув, увидела рядом с собой Кристиана.

– Это ты?

– Нет, это духи Хавасу!

– Какие духи?

Кристиан загадочно улыбнулся и начал кружить вокруг Сандры, иногда будто случайно дотрагиваясь до нее под водой, и каждое прикосновение оставляло невидимые следы, словно мазки кистью. Сандра вспомнила, как они с Кристианом так же плавали в реке Потомак, задевая друг друга то ногами, то руками, но упорно делали вид, что это ненамеренно.

– В истории племени есть упоминания о духах-змеях, которые охраняют водопад от злых людей, – понизив голос, сказал Кристиан, словно открывал ей великую тайну.

– Хм, надеюсь, они не сочтут меня злой, – усмехнулась она.

– Не волнуйся, я не позволю им забрать тебя.

– А что тут у нас? Флирт?! – громко спросил Карлос, взявшийся непонятно откуда.

К нему со спины подкрался Райн и начал в шутку топить.

Сандра отвернулась и поплыла к берегу. Кристиан нагнал ее, рассекая воду мощными гребками.

– Не обращай на них внимание. Им не понять.

Сандра остановилась, ощутив под ногами гладкие камни, и повернулась к нему, завороженно глядя, как капли сверкали на его сильных плечах и ключицах.

– Ты о чем?

– Про их шутки о флирте.

– Шутка как шутка, ничего такого. – Сандра откинула мокрые волосы назад и выжала с них воду.

– Я подумал, они смутили тебя, поэтому ты поплыла к берегу.

– Вовсе нет. Просто я немного замерзла, – солгала она, но ее щеки предательски вспыхнули.

– Замерзла? – удивился Кристиан, и Сандра кивнула. – Подожди меня, я сейчас.

Сандра сглотнула, завороженно глядя, как красиво струилась вода по его сильной спине, а мышцы играли под кожей от каждого движения. У Кристиана атлетичное, но не перекачанное телосложение. Дуглас тоже любил спорт, и его мускулам могли позавидовать многие спортсмены, но его тело не приковывало так взгляд, как торс Кристиана, и Сандра понимала, что физическая форма тут ни при чем. Ей хотелось безотрывно смотреть на тело любимого мужчины, и не только смотреть, а прикасаться, стать теми каплями воды, что блестели на нем.

Кристиан вернулся с большим серым полотенцем и расправил его.

– Теперь выходи! – позвал он.

– Спасибо, не стоило… – смущенно проговорила Сандра, кутаясь в полотенце. Его полотенце, от которого пахло лавандовым кондиционером для белья. Свое Сандра забыла вытащить из сумки.

– Стоило. – Кристиан поддел уголком пальца кончик