Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

То, что двое мужчин собрались снимать с меня одежду, вогнало меня в краску. Хотелось провалиться под землю от стыда! Однако я напомнила себе, что это врач и стеснение перед ним излишне. А насчёт Тома… я пока не решила. С одной стороны, я побаивалась его; с другой – по-прежнему хотела его внимания. Эти противоречивые чувства боролись во мне, и сложно было предсказать, какое из них победит.

– Лорен, можешь повернуться на бок? Я расшнурую тебе корсет, – вежливо попросил он, поставив лампу обратно на тумбу.

Я покорно легла на бок. Почувствовав на себе лёгкое касание нежных пальцев, моё тело покрылось мурашками.

– Либо ей холодно, либо просто приятны ваши прикосновения, – зачем-то поделился врач наблюдениями, отчего я в конец залилась краской.

– Вот так! – похвалил меня Том за послушание, осторожно поворачивая на спину. – Теперь я сниму платье.

Я повернула голову, чтобы не смотреть ему в лицо. Он раздевал меня, пусть и для осмотра врачом, а моё тело трепетало и жаждало чего-то большего. Внезапно я ощутила, как внизу живота концентрируется приятное тепло. Мне стало стыдно за несвоевременные желания, и я придержала корсет, чтобы вместе с ним не потерять стыд окончательно.

Том опустил платье до линии талии и велел мне приподнять бёдра. Когда я это сделала, он снял его с меня полностью. Мою наготу скромно укрывали лишь расшнурованный корсет и тонкие кружевные панталоны. А потому я плотнее свела ноги, чтобы уберечь своё сокровенное место от случайного взгляда Тома.

Губы доктора дрогнули в лёгкой усмешке.

– Она что, не куртизанка? Почему она так смущается?

– Она новенькая, – пояснил Том. – Неудачно упала с лестницы в первый же день.

– Что ж, тогда попрошу вас отвернуться, чтобы ещё больше не смущать мисс. Дальше я сам.

Том отошёл к окну, а врач приблизился ко мне.

– Мисс, я сейчас сниму ваш корсет, чтобы осмотреть тело. Хорошо?

Молча кивнув, я осторожно убрала руки с груди. Медленно он освободил меня от корсета и, точно художник перед холстом, поднял лампу, рассматривая мою фигуру в её мягком свете. Подвернув нижний край камисоли, врач принялся ощупывать мои рёбра и живот.

– Небольшие ушибы, заживут быстро, – утешил врач. – Мисс, повернитесь на живот, чтобы я мог осмотреть вашу спину.

Помогая себе обеими ладонями, я осторожно перевернулась на живот. На спине врач тоже обнаружил лишь ушибы. В завершение осмотра он приставил стетоскоп к моей грудной клетке и внимательно выслушал меня. Убедившись, что угрозы здоровью нет, он позволил мне занять удобное положение и прикрыл одеялом. Только после этого он подозвал ко мне Тома.

– У неё ссадины и ушибы, – поведал врач. – На скулах кровоподтёки – будут синяки. Я выпишу мазь от ушибов, но лечение займёт минимум пару недель. А до того момента, к сожалению, девушка не сможет работать.

С души словно камень свалился! После избиения Джоном мне совершенно не хотелось быть куртизанкой. Однако моя судьба теперь зависела не от меня. Одно радовало – что мне не придётся снова переживать этот кошмар. По крайней мере, не в ближайшие полмесяца.

Наложив на ногу повязку и выписав рецепт, врач пожелал мне скорейшего выздоровления и спокойно удалился. Оставшись вдвоём с Томом, я ощутила облегчение и одновременно тревогу от неизвестности предстоящей беседы. Сердце в груди забилось чаще. Мой трепет усиливался ещё и потому, что я была практически голой, прикрытой лишь одеялом. И находилась в полутёмной спальне борделя наедине с мужчиной. Но боялась я больше не его, а себя, своих желаний. Мне так хотелось раствориться в его объятиях навечно, забыв обо всех невзгодах мира!

Том сел рядом со мной на кровать и мягко сжал мою кисть.

– Лорен, прости меня! – извинился он.

– За что? – удивилась я.

– За то, что бросил тебя в опере, когда ты хотела сбежать. В том, что с тобой случилось, – моя вина.

– Вовсе нет! – машинально возразила я, хотя действительно считала его виноватым.

– Ты не боишься меня? – спросил Том.

Не зная, что сказать, я потупила взор, но моя рука крепче сжала его ладонь и таким образом ответила за меня.

– Лорен, у меня есть одно решение, – сообщил Том.

– Какое? – я с надеждой посмотрела на него.

– Ты доверяешь мне? – поинтересовался он.

Я пристально смотрела Тому в глаза и не спешила с ответом. Рискнув довериться Тому однажды, я обожглась. Но вот его рука вновь протянута мне навстречу, взгляд манит обещаниями тепла и света…

«Не предаст ли он меня во второй раз?» – терзался сомнениями мой ум.

Однако сердце уверенно заявляло: Том не способен причинить мне зло! А потому лишь Тому я могла довериться целиком.

– Да, – наконец выдохнула я.

Он улыбнулся и произнёс:

– Тогда сперва я расскажу тебе правду о нас.

Глава 20

Глава 20

– Вампиры существуют бок о бок с людьми многие столетия, – начал рассказ Том. – И хоть мы и выглядим так же, как люди, мы не люди. Мы обладаем сверхъестественными способностями, вечной молодостью и бессмертием, а люди предназначены нам в пищу. Без людской крови мы умрём. Чтобы не держать людей в страхе, мы вынуждены скрывать своё существование. О нас ходят лишь легенды, но в них мало кто верит.

– Но выходит, это вовсе не легенды, – заметила я.

Он улыбнулся и продолжил:

– Тот мир, что ты видишь вокруг себя, предназначен для людей. У нас же есть свой мир – вампирский. Он расположен на тонком плане, и туда можно попасть лишь с помощью мгновенного перемещения.

– Мгновенного перемещения? – повторила я. – Так вот каким образом Агнесса переместила нас в кабинет Влада! То есть вам не нужно пользоваться транспортом? Вы способны переместиться в любую точку мира, какую захотите? И даже в другой мир? – мне было странно это произносить. Ещё вчера я не верила в мистику и считала подобные истории далёкими от реальной жизни, а сегодня узнала о существовании вампиров с их собственным миром!

Чтобы продемонстрировать свои способности, Том вдруг исчез и появился возле двери, затем материализовался на кресле, а после снова переместился к моей постели.

– Ого! – поразилась я.