Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

– Хочешь выставить меня виноватой? – возмутилась Агнесса.

– Ты уже столетие вампир, а так и не научилась заметать следы! Может, мне стоит убить тебя, чтобы такое больше не повторялось?

– Влад! – воскликнула она и, отпустив меня, подошла к нему. – Ты предпочтёшь какую-то жалкую девчонку мне? После всего, что между нами было?

– Между нами был лишь секс, – ответил он. – Как и между мной и другими куртизанками. Если тебя не станет, моя постель пустовать не будет.

Их ссора, конечно, была занимательной и крайне любопытной, но инстинкт самосохранения велел мне бежать. Пока они увлечённо обменивались колкостями, я тихонько делала шаги назад. Наконец достигнув выхода, я резко развернулась. К моему несчастью, именно в этот момент дверь отворилась и я практически влетела в Тома. Он тут же властно обхватил меня за талию и притянул к себе.

– Лорен? Ты здесь? А я тебя ищу, – немного растерянно произнёс он.

Я смотрела на него, выпучив глаза от страха. Том ведь постоянно был в компании Влада и Агнессы, а если они были вампирами, то и Том, скорее всего, тоже.

– Лорен? – заметил он моё оцепенение, а потом поднял голову и бросил взгляд за мою спину. Мгновенно Том изменился в лице, и его хватка стала только крепче.

– Закрой дверь, Том! – велел Влад.

Удерживая меня, Том закрыл её и осторожно повёл меня к софе. Я даже не пыталась сопротивляться. Мой отчаянный побег обернулся провалом, и я не знала, что можно ещё предпринять. Если верить легендам, вампиры опасались креста. Жаль, что мой остался дома. И почему-то я сомневалась, что меня отпустят в церковь замолить грехи перед смертью. Оставалось только тихо сидеть и ждать своей участи, про себя повторяя молитву.

«Боже, я нарушила Твою заповедь про почитание матери, – каялась я. – Но теперь я осознала свою ошибку. Возможно, уже слишком поздно и это моё наказание за грехи, но всё же я прошу Тебя дать мне всего один шанс! Позволь мне выжить. Либо позволь умереть с мыслью о Тебе…»

– Влад! – обратился к нему Том, чем прервал мою молитву. – Врач приехал. Он ждёт Лорен в комнате.

Я с изумлением уставилась на него. Если он предлагал меня вылечить, то тоже не был намерен лишать жизни, как и Влад. Получается, за мою смерть выступала только Агнесса. Успокаивала мысль, что она в меньшинстве, однако всё же я сомневалась, что меня так просто отпустят и забудут о том, что я знаю их тайну. Опасность заключалась также в том, что Агнесса могла попытаться убить меня позже, когда поблизости не будет Влада и Тома, ведь она уже показала своё враждебное отношение ко мне.

– Погоди, Том! – почесал подбородок Влад. – Нужно сперва решить, что с ней делать. Ей известна наша тайна, а это недопустимо!

– Влад, я разберусь! – заявил Том. – Обещаю, она никому не скажет!

– Да ты всего лишь хочешь её трахнуть! – выпалила Агнесса. – Отчего же не принял участия в аукционе? С тобой бы девочка с охотой переспала, и всей этой ситуации бы не возникло!

– Я боялся навредить ей! – воскликнул Том.

– Ох, какое благородство! – всплеснула руками Агнесса. – Лучше бы ты её выпил и поставил Влада перед фактом. Это было бы смешно! – она рассмеялась.

Однако никто больше смеялся, и она тоже прекратила.

– Что ты предлагаешь, Том? – серьёзно спросил Влад.

– Дай мне время, я всё объясню Лорен.

– И как это изменит тот факт, что она будет знать о нас? – упёрла руки в бока Агнесса. – Или приложишь её головой, чтобы она потеряла память?

Её кровожадные методы меня, конечно, поражали, но учитывая, что она тут единственная была со следами крови вокруг рта, удивляться не стоило.

– Даю тебе сутки, Том! – строго произнёс Влад. – Завтра вечером доложишь мне, какое решение ты нашёл.

– Спасибо, Влад! – поблагодарил Том и помог мне подняться с софы. – Идём, Лорен, врач осмотрит тебя.

Я поражалась его беспокойству обо мне. Он был так непохож на Агнессу! В его заботе не чувствовалось фальши. Он, вампир, правда волновался за меня? Но в чём причина такого внимания? Неужели тот поцелуй был вызван не страстью плотской, а чем-то более возвышенным?

Страх отступил. Теперь мне хотелось получше узнать этого вампира и его мотивы. А ещё я почувствовала радость, оттого что была небезразлична ему. И осознала, что неважно, кем он являлся – человеком или вампиром, лишь бы и он не обращал внимания на моё происхождение.

Покинув кабинет, мы пошли по слабо освещённому коридору. Шаги наши эхом отдавались в пустоте пространства, усиливая тревожное предчувствие. Было жутко, ведь в той дальней комнате по-прежнему лежал обглоданный труп мерзавца Джона. Или куртизанки съели его полностью? Я не хотела даже думать об этом!

Том привёл меня в комнату, которую я уже по праву считала своей.

– Доброй ночи, мисс! – тут же с кресла подскочил чуть полноватый седой мужичок, отчего я вздрогнула и невольно прижалась к Тому. – Извините, не хотел вас напугать, – добавил он, заметив мою реакцию.

– Доктор, она упала с лестницы, – сообщил Том. – Больше всего её беспокоит нога. Но возможно, есть и другие повреждения.

– Уложите её на постель, – велел врач.

Том подвёл меня к ней и аккуратно усадил на одеяло. Опустившись к моим ногам, он снял с меня обувь. Я жутко смущалась, что он так ухаживал за мной, но возражать не смела. Когда туфли оказались на полу, я закинула ноги на постель и легла на спину.

Глядя оценивающе, ко мне тут же приблизился врач. Чиркнув спичкой, он осторожно подпалил фитиль керосинки, стоявшей на прикроватной тумбочке. Потрескивающий свет пламени тут же осветил даже самые мрачные углы комнаты, а предметы мебели озарились тонким оранжевым отблеском, подчёркивающим темноту ночи за окном.

Врач попросил Тома подержать лампу над моей ногой и начал методично прощупывать пальцами повреждённое место. Каждое прикосновение заставляло меня сжимать ладони в кулаки и кусать губы, чтобы не вскрикнуть от невыносимого страдания! Наконец он перестал меня касаться, и я вздохнула с облегчением.

– Похоже, у неё вывих, – высказал предположение врач. – Прилегающие ткани опухли. Удивительно, что девушка вообще может ходить. Её ноге нужен покой, я наложу повязку. Но