Эра скорпиона. Том 3 - Егор Серебрянский

Охранники провожали меня недоуменными взглядами, рано или поздно кто-нибудь задаст вопрос, почему я не на занятии. Но я уверенно шагала в сторону рядового, поскольку пересечь полигон мне все равно придется. Так и скажу: меня и генерал послал, и географ послал. Обычный вояка не уполномочен задавать уточняющие вопросы.

Однако молодой человек произнес не то, что я ожидала:

— Подожди, детка! На тебя глаз майор Шверг положил, но он, к нашему прискорбию, скоропалительно скончался. И мы с ребятами даже подозреваем, отчего у него сердечко прихватило после знакомства с такой красавицей. Не хочешь ли прогуляться со мной вечером? Я не обижу! И сердце у меня крепкое, — он многозначительно поиграл бровями.

Я все же остановилась и окинула его обескураженным взглядом. Как и полагала, только интерес Шверга остальных и сдерживал. Бардак здесь полный — паренек ведь на службе, а ведет себя так, как будто в увольнительной встретил на улице девицу легкого поведения… Но если уж я на майора руку подняла, то этому вообще все кости переломаю, пусть только попробует сунуться. Хотя он, кажется, решил действовать более мягко — можно и просто отказать. Да только он здесь такой не единственный. Поэтому я шагнула прямо к нему, заглянула снизу в глаза и произнесла:

— В следующий раз думай, что говоришь, рядовой. Я только что от генерала Аллерда — у него в последнее время дурное настроение, он говорит, что только от моей улыбки его жизнь озаряется чудом. Не боишься вылететь со службы за глупость?

Солдат отпрянул от меня и больше вопросов не задавал. Вот пусть со своими ребятами и это обсудит — такой слушок быстро всех уймет. Генерал ко мне подобного интереса не проявлял. Сомневаюсь, что он вообще интересуется женщинами. Но это поможет на время или навсегда, а ценность «доброго имени» я еще на постоялом дворе Тайта научилась правильно взвешивать. Хоть в шлюхи пусть записывают, лишь бы хлопот не доставляли.

Старшекурсники меня не встречали — им и в голову не пришло, что я внезапно появлюсь после такого перерыва. Лекция еще не началась, но я все равно едва сдерживалась, чтобы не побежать. Показалось, что даже воздух пахнет иначе, чем на границе нашего полигона.

Господин Игмур пришел в аудиторию чуть раньше звонка, поэтому я сразу обратилась к нему:

— Добрый день, профессор! Словами не описать, как я рада вас видеть! Извините, что я в шахтерской форме, не было времени переодеться.

Учитель справился с удивлением, слабо улыбнулся и кивнул:

— Добрый, Мина, добрый. Проходи на свое место. Твой сегодняшний наряд — наименьшая из проблем. Сомневаюсь, что ты сможешь наверстать весь пропущенный материал.

Я, не в силах справиться с накатившим счастьем, улыбнулась от уха до уха:

— Не сомневайтесь, профессор. Я вообще все на свете смогу.

Где-то я эту фразу недавно услышала — и она мне очень подходит.

Место Жозефины пустовало. Остальные студенты смотрели на меня круглыми глазами и перешептывались. Неужели и они подозревают меня в убийстве? Доказательств у них нет и быть не может, но слухи не останавливаются от отсутствия доказательств. Я просто села и выпрямила спину, готовясь вновь записывать каждое слово мудрого учителя, а на одноклассников внимания можно не обращать, как и раньше не обращала.

***

Не встречали меня и после занятия, поэтому я сама пошла искать знакомых, не желая немедленно возвращаться — шахтерские уроки все равно еще не закончились. Да, помню приказ Кея не общаться с их высочествами, но на фоне последнего настроения мне хотелось делать все поперек — в разуме произошел какой-то откат, когда реакция стала противоположной и чрезмерной. Лишнего я им не скажу, просто поздороваюсь и, если будет возможность, прощупаю почву на предмет будущей возможной помощи с новым начальством.

Проверила лестницу — Лиама там не оказалось. Судя по предыдущему опыту, уроков у старшекурсников в это время нет, раз раньше меня всегда кто-то сопровождал. А в каком среди огромного количества общежитий они живут, я не знала.

Они нашли меня быстрее, чем я нашла их. Таланея весело выкрикнула со стороны:

— Ты бы в таком виде здесь не гуляла. Зато именно из-за него я тебя нашла — услышала, как младшие обсуждают чьи-то бедра в черной ткани, и решила проверить догадку. И надо же — точно, те самые бедра. Здравствуй, Мина.

— Здравствуй, Таланея. Я как раз и хотела сообщить, что вернулась к учебе — неизвестно, смогу ли посещать каждую лекцию, но постараюсь.

— Очень хорошо, что ты здесь, — она неожиданно посерьезнела. — Как раз к тебе есть очень серьезный разговор. Идем, все наши собираются в беседке.

Мы прибыли к месту последними — вся компания действительно уже ждала. Вернее, не вся — Лиам отсутствовал. Один взгляд на бледное лицо принцессы Иристины меня вынудил спросить:

— Что-то случилось?

Она тихо ответила:

— Ты ведь уже знаешь про Жозефину. Меня это просто убивает. За короткое время в академии погибли два студента — расследователи сюда уже как на работу приезжают. Надо говорить, что подобного раньше не случалось? Но с Гарольдом было как-то по-другому — этот парень многих раздражал, подозреваемых много. А случай с Жозефиной — это уже катастрофа. Лиам сказал, что ты думаешь на Лоду… Не знаю, не верю — или мне просто не хочется верить. Тогда получится, что мы все это сделали… Мы с Ристом дали деньги на лечение, вы отвезли ее к архимагу, и в итоге все мы… — она сбилась с мысли, перевела дыхание и продолжила: — А если это не Лода? Если в академии появился тленный маг? Ведь он не остановится — они не могут остановиться. Сначала одна жертва, потом маг терпит — может даже годами терпеть, в итоге вновь срывается, затем периоды между убийствами сокращаются, и в конце концов он даже держаться перестает, тлен полностью разрушает его разум. Притом тленный маг всегда силен — сильнее обычного ранга, а хитрость и умение заметать следы у него куда выше среднего. Если с этой стороны рассуждать, то было бы даже проще, если бы виновницей оказалась Лода — она хотя бы просто психопатка, которая рано или поздно попадется на ошибке… Или она уже не психопатка? У меня голова скоро треснет