Войны судьбы - Джинафер Дж. Хоффман

Она есть всегда. «Что, если» «Может и нет». Я спасу Гронем. Я освобожу нас из этой тюрьмы. Я уничтожу Артоса Ноль. Но это. Любовь. Я прерывисто вздыхаю и отстраняюсь достаточно, чтобы заглянуть в бесконечный взгляд Кристен.

— Пожалуйста, — шепчу я, на самом деле обращаясь не к нему, а ко вселенной, ко всем, кто меня услышит.

Пожалуйста, отдайте мне это.

Глава 3

Зора

По коридору гремят доспехи, и я отстраняюсь от Кристена, но он удерживает меня на месте и притягивает обратно к себе.

— Пусть катятся к черту, — рычит он и сплетает свой язык с моим.

Жар пробегает рябью между нами и нашей связью, и его возбуждение проникает в меня, когда я притягиваю его ближе — даже когда охранники подходят к нашей камере, даже когда придурок Артос прочищает горло.

Кристен притягивает меня ближе за задницу, и я протягиваю руку между нами, снимая его броню.

— Остановите это отвратительное представление, — командует Артос.

Тюремная дверь за моей спиной со скрипом открывается, но я продолжаю раздевать Кристена.

Это мой момент, Черт возьми.

Чья-то рука сжимает мое плечо, и рычание вырывается из моего горла, когда я разворачиваюсь и наношу удар. Я бью охранника кулаком в горло, и он задыхается, отшатываясь назад. Я улыбаюсь, довольная собой, и поворачиваюсь обратно к Кристену, но он поднимает меня.

— Эй, — жалуюсь я.

Он целует меня в щеку и с серьезным видом помогает подняться на ноги, затем бросает убийственный взгляд на Артоса.

Верховный Командующий, Темный, Рок, называйте его как хотите, черт возьми, стоит в коридоре за дверью камеры. Он сменил броню на черный костюм. Его пустой взгляд с отвращением скользит по Кристену и мне.

— Мне нужна Зора.

Он адресует эту фразу Кристену, что действительно чертовски бесит.

Я скалю на него зубы, и Кристен кивает мне.

— Моя королева может говорить сама за себя, — Кристен кладет руку мне на поясницу.

Я складываю руки на груди.

— Чертовски верно.

— Прекрасно, — Артос переводит взгляд на меня. — Зора, я требую, чтобы ты пошла со мной и обсудила дальнейшие шаги.

Я смеюсь, во мне вспыхивает гнев.

— Что заставляет тебя думать, что я буду работать с тобой?

— Это.

Артос поднимает каплевидный флакон. В нем миллионы нитей плавают в одной светящейся массе жидкости.

Кристен застывает рядом со мной, и мое сердце замирает.

— Гретта, — шепчу я.

Артос прячет флакон в карман своего пиджака и с хитрой усмешкой складывает руки перед собой.

— Возможно, этот термин сейчас мало что значит для тебя, но я Страж, Зора. У меня есть сила творить и забирать, и это включает в себя жизнь. Я верну тебе Гретту в обмен на частичку моей силы, которая течет в твоих венах. Оттуда, если ты будешь сотрудничать, мы сможем начать переговоры по Гронему, по твоему драгоценному королю Эсталу и, конечно, по Подполью.

Моя голова поворачивается к Кристену, когда меня охватывает страх.

Он смотрит на меня, и его челюсть сжимается. Он кивает один раз.

Черт.

Я оглядываюсь на Артоса, на его пиджак.

Это действительно Гретта.

Я отказалась от стольких вещей, чтобы вернуть ее, и все это привело к обратным результатам. Я хочу верить, что она все еще существует. Я хочу верить, что однажды я снова обниму свою подругу, свою сестру. Но что-то подсказывает мне, что эта сила внутри меня, в руках Артоса, может обернуться еще большей катастрофой, чем все уже есть.

— Ты мне не веришь. Понял.

Артос забирает сущность Гретты обратно. Плавным движением он откупоривает ее и вываливает содержимое наружу.

— Нет! — я визжу и бросаюсь вперед, но охранники преграждают мне путь.

Кристен хватает меня за руку и отталкивает охранников.

— Не прикасайтесь к ней снова, — приказывает он.

Но все это — паника, боль, пульсирующая в моем сердце, — прекращается, когда сущность Гретты повисает в воздухе, подвешенная над землей, когда Артос двигает пальцами, манипулируя всеми миллионами ее нитей, придавая им форму, тело.

Это Гретта. Лица нет. Пока нет. Но Артос опускает руку и смотрит на меня.

— Я не смогу завершить ее, пока не буду уверен, что ты будешь сотрудничать.

Я смотрю на Кристена. Его лицо мрачное, в глазах плещется тревога. Но это больше, чем он когда-либо давал мне. Эта телесная масса вращающихся нитей передо мной — Гретта. Я вижу это. То, как хаотично, энергично движутся ее нити. Это она.

— Я должна, — мягко говорю я ему.

Кристен глубоко вдыхает, его плечи поднимаются и опускаются под тяжестью всего этого. Он смотрит на Артоса, и в его глазах появляются красные и оранжевые прожилки.

— Причинишь ей боль, и это будет последнее, что ты сделаешь.

— Угрозы от человека, запертого в тюрьме. Не приводит в восторг, надо сказать, — говорит Артос.

Кристен мрачно хихикает и делает шаг вперед, охранники вокруг нас двигаются, чтобы обнажить свое оружие. Он встречается взглядом с Артосом и одаривает его одной из моих любимых улыбок, которую я помню по Феррису. Гордость расцветает в моей груди, когда он понижает голос.

— Да, я всегда буду спасать ее, — медленно произносит он, злобно растягивая каждое слово, — но моей жене не нужен мужчина, который перережет тебе горло или выбьет твои гребаные зубы. Причинишь боль Зоре, и я обещаю тебе, что ее улыбка — последнее, что ты когда-либо увидишь. Угрожай ее королевству, нашему королевству, еще раз, и мы скорее будем смотреть, как этот дворец превращается в руины, а ты окажешься под его обломками, чем спасем чью-то жизнь. Думаешь, ты можешь пританцовывать здесь и брать, и брать, и брать? Я не могу дождаться, чтобы отдать.

Лицо Артоса растягивается в хитрой усмешке.

— Слова. Красивые, смертоносные слова. Если бы только они могли калечить так же остро, как это звучит.

— Это не просто слова, — рычит Кристен, — Это предпосылки обещания, которое, ты должен надеяться, я не проживу достаточно долго, чтобы сдержать.

Я оценивающе провожу рукой по бицепсу Кристену, затем обхожу охранников и направляюсь к Артосу.

— Мое сотрудничество ради Гретты.

Артос кивает, и сущность Гретты дрожит между нами.

— Пойдем.

Я осторожно обхожу Гретту и встаю перед Артосом. Его взгляд скользит по мне, и я вызывающе вздергиваю подбородок.

— Сделай это.

Артос с улыбкой щелкает пальцами, и из-за его спины вылетают темные пряди и устремляются ко мне. У меня нет времени отступить, даже вдохнуть, прежде чем они обхватывают мое горло, сдавливая. Кристен кричит у меня за спиной, но я не слышу его. Мое зрение погружается во тьму, и внутри меня моя пустота пробуждается к