Прекрасный Дьявол - Л. Дж. Шэн

в понедельник. — Он звучал довольно оживлённо. Мой начальник обычно не был переменчивым человеком, но он любил видеть, как я страдаю. — Думаю, мы останемся там как минимум до апреля. В Хэмптоне начинается строительство нашего проекта закрытого сообщества.

— Мне нужно будет вернуться в Лондон через неделю после следующей, на приём к маме, — я сказала спокойно. — И, вероятно, буду приезжать сюда каждые выходные, чтобы помочь её сиделкам.

У моей матери была ранняя деменция. Первые признаки появились вскоре после аварии. Ей становилось всё хуже. К счастью, благодаря моей огромной зарплате я могла позволить себе лучших помощников и сиделок. Компания также выделяла мне медицинское пособие для родственников, которое оплачивало трудотерапию. Эти бонусы и зарплата были единственным, что удерживало меня здесь.

— Привези маму в Штаты. — Приказ, а не предложение.

— Я не собираюсь менять её окружение и сиделок, чтобы ты мог звонить мне в два часа ночи в пятницу и просить принести тебе презервативы.

Запишите в список «вещи, которые действительно случились во второй год моей работы».

— Ты слишком много пропускаешь работу. — Его голос, как и лицо, был нейтральным и безразличным.

— Позволь остановить тебя на этом, — я подняла ладонь. — Не заставляй меня выбирать между мамой и работой. Тебе не понравится мой ответ.

— Хорошо, — Тейт снова обратил внимание на викторианскую книгу. — Верни свою карту Centurion в банк. Ты только что лишилась права на покупки.

Я пожала плечами. Я всё равно её никогда не использовала.

— Верну. Можно задать вопрос?

Его губы изогнулись в раздражении. — Очевидно. Ты уже задала.

— Почему тебя так привлекает эта книга? — я прочистила горло, желая немного разрядить обстановку. Между мной и начальником всегда казалось, что лежит целый континент Антарктиды.

— Это первая в мире детская книга без уроков и морали.

— Что плохого в морали? — я сморщила нос.

Тейт поднял глаза, такие же мёртвые, как бесполезное сердце в его груди. — Не знаю. У меня её нет.

***

Остаток пути мы провели в молчании, пока машина приближалась к офису GS Properties в Ковент-Гардене. Я внутренне вздохнула. Я собиралась закончить работу пораньше и навестить маму. Теперь, вероятно, придётся ждать до рассвета.

Каждый раз, когда я была в Лондоне, а это было почти каждый месяц — я останавливалась у мамы в нашем полудоме в Уимблдоне, но у неё также был круглосуточный сиделка. Я достала телефон и написала сиделке мамы, Джиму.

Джиа: Привет, Джим. Очень извиняюсь. На работе срочное дело. Можно я приду около шести утра? х.

— Где остальная часть твоей семьи? — внезапно спросил Тейт, засовывая книгу обратно в нагрудный карман и разглядывая свои длинные, словно мечом выточенные пальцы. — Почему они не могут о ней позаботиться?

Я положила телефон после того, как Джим быстро ответил.

Джим: Нет проблем. Хорошо провести день рождения, девочка. х.

Джиа: Как она?

Джим: …

Джим: Не волнуйся, Джиа. Я справлюсь.

Она ухудшалась быстрее, чем я думала.

— Думаю, основная причина в том, что они, ну, умерли, — сказала я. Надеялась, что эта драматичная новость смоет с его лица скучное, насмешливое выражение, но ни один мускул не дрогнул. — Отец и брат погибли в автокатастрофе, — осторожно добавила я. — Ты не помнишь?

У меня ещё была дальняя родня. Тётя, которой я помогала финансово, и несколько родственников, с которыми я проводила праздники.

— Почему я должен помнить? — он бросил на меня недоверчивый взгляд. — Я же не тот, кто их задавил.

Я сдержала громкое ругательство. — Каждый год, с тех пор как мы начали работать вместе, я беру выходной и лечу в Лондон, чтобы отметить годовщину их смерти.

Он повернулся ко мне. Жесткий, металлический блеск в его глазах заставил меня содрогнуться. Его глаза были как две серебряные пули, его красота — призрачная и жестокая, словно средневековая живопись.

Как всегда, я встретила его взгляд прямо. Я видела, как Тейт ломает людей до завтрака. Это был единственный спорт, которым он действительно наслаждался. Я не собиралась стать очередной жертвой.

— Сколько лет прошло? — спросил он.

— Семь.

— Значит, ты была в колледже.

— Нет, я потеряла их летом перед колледжем. — Горло сжималось каждый раз, когда я об этом говорила.

— Вы были близки?

— Очень. — Я глотнула слёзы, тщетно пытаясь не дать голосу дрогнуть. — Они были… они были для меня всем. Папа вёз Эллиота с теннисной тренировки. Эллиоту было всего шестнадцать. Шёл сильный дождь. Они спорили, ехать ли. В итоге победил хороший характер Эллиота. Он не хотел прогуливать.

Бессонные ночи, проведённые в кипящем от ярости недоумении из-за того, что Эллиот всегда поступал правильно. Никогда не выбирал лёгкий путь.

Тейт усмехнулся косо, будто мы обсуждали что-то смешное.

— Тебе это смешно? — я нахмурилась.

— Смешно? Нет. — Он зевнул вызывающе. — Скучно? Абсолютно. Следи за своими выходными, или я уволю тебя.

Он был отвратителен до предела. Почти однообразно злодейски.

Но надо отдать ему должное — в нём было что-то… притягательное. Не от мира сего и чарующее, аура, которая заставляла чувствовать себя важным только от того, что находишься в его радиусе.

Он не был красавцем, по крайней мере, не в традиционном смысле. Его губы были слишком тонкими, выражение лица — слишком саркастичным, а скулы — слишком острыми. Но у него было угловатое, патрицианское лицо, похожее на мраморного римского императора в итальянских музеях. Тёмные волосы, словно бархат ночи, аккуратно уложены. Светло-серые глаза, тщательно выбритая линия челюсти и общий аристократический вид — он был тем мужчиной, который заставлял женщин оборачиваться вслед.

Под безупречной дизайнерской одеждой скрывались широкие плечи, узкая талия и идеально сложенное тело. Я знала это, потому что мне приходилось с неудовольствием печатать за ним целые письма, пока он плавал по сорок минут в своём бассейне каждое утро в шесть часов.

Тейт считал спорт скучным и обыденным занятием. Но поддерживал форму с помощью двух тренеров. Он тренировался каждое утро, придерживался строгой палео-диеты, не превышал три единицы