Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

Так я осознала, что Сиенна Анабель Рэйес — единственная дочь посла империи Гард, а его светлость герцог Марселус Ренард Рэйес её горячо любимый отец. И мало того, что я попаданка в чужой мир и чужое тело, так ещё и само тело конкретно в данных краях — чужестранка, преследуемая злопамятным мстительным наследником трона королевства Арденны, которому никто не указ.

Что сказать…

Зато я жива!

Не знаю, в самом ли деле я умерла и поэтому оказалась здесь, и что в таком случае произошло с предыдущей хозяйкой этого тела, но упускать полученный шанс быть здоровой и жить я не стану.

В монастырь, так в монастырь…

Глава 2

Аэдан

Рассветные часы поместья Крез-д'Ор наполнял стук молотков во внутреннем саду, пока рабочие устанавливали деревянные столбы, которые должны послужить опорой для шатров из белых шёлковых тканей. Между ними уже установили столы и стулья, украшенные живыми цветами и лентами. Снующие туда-сюда декораторы расставляли вазы с букетами орхидей и свечи в хрустальной оправе. Адмиралу Великой Гардской армады не было никакого дела до всех этих свадебных приготовлений, но чем дольше он оставался на террасе, вчитываясь в предоставленный ему доклад о потерях и итогах последнего сражения, тем больше начинали откровенно раздражать эти монотонные удары и звуки, а сам Аэдан Каин начинал сожалеть, что не задержался на своём линкоре ещё хотя бы один день. И пусть на корабле часто бывало ещё более шумно, но к тому шуму он давно привык и воспринимал его, как неотъемлемую часть себя, то ему никогда не мешало сосредоточиться. Но сосредоточиться пришлось, ведь содержимое доклада было не из лучших.

За последние двое суток в его армаде четыре корабля получило серьёзные повреждения, понадобится немало времени и средств для их восстановления, ещё три фрегата безвозвратно потеряно. Бой был жестоким и проходил в условиях надвигающегося шторма, и адмирал Арвейн точно знал, что могло быть намного хуже, но и едва ли то приносило хоть каплю облегчения. Экипажи всех кораблей проявили выдающуюся храбрость, но, к сожалению, не все смогли вернуться. А он так и не дочитал итоговый доклад своих капитанов, потому что послышался перестук женских каблучков, а на террасу ворвался маленький вихрь со счастливым воплем:

— Наконец-то ты вернулся домой, брат!

Ещё секунда, и младшая сестра радостно повисла на широком крепком плече. Только одной Зои мужчина и позволял так делать.

— Да, вернулся, — обнял он её в ответ.

— Говорят, твоя армада разнесла в пух и прах весь флот Марны, а их король трусливо бежал из столицы, это правда? — с горящими от восторга глазами добавила она.

— В чём именно ты сомневаешься, в первом или втором? — шутливо уточнил Аэдан Каин, за всю свою службу на благо империи не проигравший ни одного боя.

— А что, разве могут быть варианты? — притворно удивлённо округлила глаза и рассмеялась следом Зои.

Ветер подхватил её звонкий весёлый смех. Адмирал лишь покачал головой, не став вдаваться в подробности.

— Ты рано встала, — заметил мужчина.

Солнце едва показалось на линии горизонта, так что он рассчитывал провести хотя бы час предоставленный сам себе до пробуждения домашних, но не вышло.

— Ещё бы! — округлила глаза девушка. — До церемонии осталось всего ничего, а мне ещё надо сделать достойную причёску, потом — макияж, потом влезть в очень-очень тесное платье и, главное, не грохнуться в обморок от голода при всём при этом! — хихикнула и тут же состроила глубоко несчастный вид. — Мама меня на одной воде двое суток держит, — пожаловалась следом.

Аэдан Каин на это сочувственно улыбнулся сестре.

— И к чему всегда столько сложностей с этими вашими нарядами и фигурой?

— Как это? — тут же, несмотря на предыдущее, возмутилась Зои. — Мой самый любимый, хоть и временами жутко вредный, брат наконец женится! Это будет самая грандиозная свадьба во всём Крез-д'Ор! Я должна выглядеть, как истинная принцесса на выданье! — горделиво вздёрнула подбородок.

— Никакого тебе выданья, пока не окончишь Академию, — усмехнулся адмирал, потрепав сестру по волосам, отчего она фыркнула и отскочила в сторону.

— Какой же ты временами зануда, непобедимый адмирал Арвейн, — съехидничала с фальшивой обидой. — Никакой любви и романтики с тобой! — обвинила, а на моментально ставший хмурым взгляд старшего брата тут же расхохоталась и бросилась прочь.

Он успел преодолеть всего шаг вслед за ней, прежде чем по разуму ударило незримой волной чьего-то призыва, а медальон под рубашкой мигом нагрелся, вынуждая притормозить и сосредоточиться на новом обстоятельстве. Вызов по крови — редкий способ связи, которым обычно с ним связывались лишь его капитаны, всё-таки адмирал Аэдан Каин Арвейн не из тех, кто привык делиться собственной кровью, но на этот раз призыв исходил от кого-то, кого он совершенно не знал. Поначалу это немного озадачило. Хотя мужчина всё равно поспешил усесться в ближайшее кресло, а затем раскрыл медальон и прикрыл глаза. Проваливаться во тьму и оставаться при этом в реальности совершенно беззащитным — так себе жизненное обстоятельство, особенно для человека, привыкшего всё вокруг всегда контролировать, но вряд ли кто-либо отважится потревожить его таким способом, не имея на то веских оснований. К тому же основания и правда нашлись. Он увидел и осознал их, стоило ему лишь раз взглянуть на юную хрупкую незнакомку, замершую напротив него в свете золотого сияния среди окружающей их чернильной пустоты. Её тонкая фигурка была затянута в наглухо застёгнутое чёрное платье, сшитое на традиционный манер самых старых провинций Гарда. Длинной в пол, с пышной юбкой и высоким воротником, украшенным кружевом. Это так разительно отличалось от ярких и куда более откровенных нарядов, которые предпочитали современные леди империи, с которыми когда-либо виделся и общался сам адмирал, что он невольно всматривался в неё снова и снова, каждый раз подмечая какую-то новую деталь. Длинные, вьющиеся тёмные волосы ниспадали по плечам упругими локонами, подчёркивая бледность её кожи, а большие карие глаза в обрамлении густых ресниц смотрели перепуганной ланью. Она едва уловимо сморщила свой маленький аккуратный носик и нервно закусила нижнюю губу, тем самым привлекая к ней особое внимание адмирала. И впервые в в жизни его вдруг задело, что зря он не сменил пыльный дорожный плащ и рубашку, бывшую давно не первой свежести, на более подобающий статусу белый мундир.

И как-то некстати он о таком внезапно задумался…

— Меня зовут Сиенна Анабель Рэйес, — спустя затянувшуюся паузу робко произнесла девушка. — Мой отец — герцог Марселус Ренард Рэйес, посол