Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

Всё былое в одночасье смело из головы адмирала Арвейна. С послом он познакомился четырнадцать лет назад на территории, ныне ставшей частью империи Гард. Тогда же и видел его в последний раз. Герцог Рэйес спас ему жизнь. И адмирал был перед ним в неоплатном долгу. Когда-то адмирал дал ему слово, что обязательно расплатится. Долг жизни — единственное, что их связывало, после произошедшего они не общались. Но данная Аэданом колба с собственной кровью превосходно объясняла, как эта девушка сумела связаться с ним.

И раз уж она была вынуждена так поступить…

— Герцог Рэйес в порядке? — нахмурился адмирал, хотя уже предполагал обратное.

Иначе какой ей смысл обращаться к нему?

— Он… погиб, — так и не подняла взгляд на собеседника девушка, вновь нервно кусая свои губы.

В груди адмирала кольнуло тенью сожаления. Ему и правда стало жаль. Посол был хорошим человеком.

— Что я могу для вас сделать, леди Рейес?

Сиенна Анабель шумно выдохнула. Глубже втянула носом воздух. Подняла на адмирала растерянный взгляд.

— Я… я не знаю. Наше поместье сожгли. И… — замялась на мгновение, а затем виновато улыбнулась: — Забудьте. Извините, что побеспокоила вас. Я… — собиралась сказать что-то ещё, но так и не договорила.

Адмирал, не терпящий нерешительность, перебил:

— Где вы, Сиенна?

Взгляд перепуганной лани распахнулся ещё шире. От столь резкого приказного тона девушка окончательно растерялась, но покорно ответила:

— Эр-и-Луар. Монастырь Пресвятой Магдалины. Королевство Арденна.

Аэдан Каин кивнул, принимая к сведению тот факт, что на данный момент их разделяло расстояние минимум в целое море. Но вслух он сообщил ей вовсе о другом:

— Постараюсь не задерживаться. Дождитесь меня.

Сиенна

Женский монастырь Пресвятой Магдалины представлял собой тихое и умиротворённое место, окружённое высоченными каменными стенами. Он был расположен в живописной местности, на самой окраине портового города Эр-и-Луар, где природа поражала своей красотой и гармонией. Добраться туда стало для меня настоящим подвигом. Мало того, что путь оказался неблизким, практически через весь город, а я то и дело оглядывалась, опасаясь погони от кронпринца, чем плотнее сгущалась ночь, тем прохладнее становилось. В итоге я продрогла настолько, что ближе к рассвету меня откровенно трясло, собственные ноги в лёгких туфельках практически не ощущались, переставлять их выходило с трудом, и я успела пожалеть минимум тысячу раз, что всё-таки не оделась потеплее, как велел его светлость.

Но я дошла.

Дошла и упала от усталости прямо перед наглухо закрытыми воротами, не уверенная в том, хватит ли у меня сил хотя бы постучать. Сил всё-таки хватило. Но не настолько, чтоб ещё и достаточно громко, а меня сразу услышали. Благо, на сегодняшний день новых невзгод больше не предвиделось, пусть и не сразу, но мне всё-таки открыли. И даже ничего объяснять не пришлось.

— Ох, леди Рэйес, — воскликнула монахиня в серой рясе с покрытой головой, едва увидела меня.

Меня не только впустили, но и проводили внутрь, после чего помогли согреться, поделившись со мной большой чашкой ароматного малинового чая и тёплым одеялом, не задав ни единого вопроса. Исходя из того, как меня встретили, сделала вывод, что его светлость, должно быть, обо всём заранее позаботился, не просто так отправил меня именно сюда.

И где-то на этой мысли я позорно уснула, вырубившись прямо там, где сидела…

А проснулась к закату. К тому самому, к которому обещала вернуться нянюшка и герцог Рэйес. Проснулась вместе с кошмаром, который вынудил вскрикнуть:

— Нет, пожалуйста, не надо! Я не она!

Как выкрикнула, распахнув глаза, так и осознала, что нашедший меня и собравшийся сжечь заживо кронпринц мне всего лишь приснился, на самом деле я вовсе не привязана к столбу в центре костра, я в другом месте.

Приснится же такое!

Жуть!

Сердце стучало до того громко и часто, что дыхание постоянно срывалось, а по щекам и вовсе текли обжигающие горькие слёзы. Перед глазами заново всплыл образ пылающего дома Рэйес, и я невольно поморщилась, прежде чем сесть ровнее. Напрасно я уснула сидя, шею снова нещадно ломило. А мой вскрик не остался без внимания. И минуты не прошло, как передо мной появилась та самая монахиня, что впустила меня.

— Леди Рэйес, вы в порядке? — поинтересовалась она, бесшумно остановившись в четырёх шагах.

— Да, — кивнула я бездумно, помедлила немного, а затем поправила себя: — Насколько это возможно.

Монахиня улыбнулась. А я добавила:

— Простите, я не спросила, как вас зовут.

— Сестра Орабель, леди Сиенна, — улыбнулась она вновь.

А ещё раз кивнула. Мы находились в маленькой тесной келье, и окошко здесь было совсем крохотным, но закатные краски, раскрасившие небо, я легко различила.

— После меня ещё кто-нибудь прибыл в монастырь? — поинтересовалась осторожно.

Тут монахиня улыбаться перестала.

— Если вы имеете ввиду своего отца, то посол Рэйес ещё не прибыл, — покачала она головой.

— А не посол? — затеплилась во мне надежда.

Ведь получалось, что кто-то всё равно пришёл. Вдруг нянюшка? Пусть Сиенне Анабель уже как несколько дней исполнилось восемнадцать, а новой хозяйке её тела, то есть мне — Елене Черновой, и вовсе давно двадцать шесть, но эта женщина — единственная, кто искренне заботился о единственной дочери посла империи Гард, и расставаться с ней мне, если честно, совсем не хотелось.

Я, как никто другой, по опыту своей прошлой жизни, знаю, как сложно, если остаться совсем одной…

— Сестра Бенедикт и сестра Лилиан. Хотите с ними увидеться и узнать, что происходит в городе? — не совсем верно поняла меня сестра Орабель.

Тоскливо вздохнув, я покачала головой. Хотела было пояснить, что на самом деле жду ещё одного человека, поэтому и спросила, но тут же покаялась за свою неправильную реакцию.

— А в городе что-то происходит? — уточнила.

— Люди его высочества взяли в кольцо силы весь Эр-и-Луар и постепенно сужают его, проверяя каждый дом и каждый клочок земли в ваших поисках, леди Рэйес. Им известно, что вы не покинули город.

Что я там о своём кошмаре переживала?

Вот уж когда воистину стало страшно!

Аж в груди похолодело…

А я невольно запустила руку в карман и судорожно сжала стекляшку, внутри которой хранилась чёрная кровь.

Нельзя больше ждать. Нужно обратиться к адмиралу Аэдану Каину Арвейну. Надеюсь, он мне и правда поможет.

Если успеет…

— Вы совсем ничего не ели весь день, вам нужно поужинать, леди Рэйес, — предложила тем временем сестра Орабель.

Ей плохо удалось скрыть сочувствие и обеспокоенность в голосе, и я