Волшебное Рождество медведя - Ариана Хоукис

— Фантастический выбор для рождественского сезона, Хантервилль, — пробормотал он себе под нос.

Он открыл карту местности на своем обеденном столе. Клан охотился ради пропитания, и ему нужно найти самый безопасный и удобный лес для охоты. Сразу за лагерем, в противоположном направлении от города, шел лес. Идеально. Он вышел из хижины и направился к трейлеру волков. В течение следующих двух дней их работой будет снабжать лагерь мясом, а затем их возьмет на себя другая группа оборотней.

Выйдя на улицу, Сойер с радостью увидел, что его заместитель Флинт уже подключил силовые кабели трейлеров к главной точке электроснабжения, а в окнах зажегся свет. В целом дела в лагере шли гладко. Когда он унаследовал лидерство несколько лет назад, это была другая история, отмеченная хаосом, постоянными препирательствами и драками, но он успешно организовал всех, распределив обязанности по очереди, так что все разделяли ответственность за все, и вот не было причин ни для кого обижаться на кого-то другого. Его любили и уважали в клане, и это значительно облегчало выполнение задач.

Волки с радостью приняли указания и сбились в стаю на охоту. Как обычно, на медведей была возложена тяжелая работа — установка прожекторов и установка шапито. Они уже ждали его возле трейлера, в котором были шесты и брезент для палатки — восемь огромных, мощных оборотней в человеческом обличье. Они быстро договорились о наилучшем месте для центрального столба шапито — прямо в центре площадки — и приступили к работе.

Затем Сойер пошел и проверил кошачьих, которым он поручил установить все освещение внутри палатки, а также декоративные цепочки разноцветных огней, которые будут освещать купол издалека. соблазняя людей прийти и проверить это. Клоуны тоже помогали. Они были смесью оборотней, но всегда тусовались вместе, бесконечно проверяя свои шутки и трюки друг на друге. Наконец, он проверил вегетарианцев, которые готовили всю еду как для клана, так и для продажи покупателям. В фургоне с едой резали картошку и готовили на плите перец чили коза и два кролика-оборотня.

Когда он убедился, что все делают то, что должны делать, он и Флинт отправились в лес собирать дрова для барбекю и костра.

Через полчаса им это надоело, и они присоединились к ребятам, работавшим над шапито.

— Это первое место за долгое время, где ветер не пытается сдуть палатку, — прокомментировал Флинт, когда они втыкали длинные шесты палатки глубоко в землю.

— Ты прав. Конечно, это имеет значение, — ответил Сойер, отвлекаясь на свои мысли о предстоящих выступлениях.

На Рождество они не устраивали своего обычного шоу, которое каждый член клана знал наизусть. Они делали новенькую, праздничную феерию, и только что согласовали структуру, и все исполнители все еще репетировали, до открытия оставалось всего три дня. Времени будет очень мало, но чем раньше будет поднята палатка, тем скорее они смогут начать репетировать.

Он смотрел вдаль, на маленький захудалый городок у подножия холма. Что-то еще играло в его голове. Даже если Омеловая лощина была тем местом, которое он искал, он чувствовал, что город не облегчит ему задачу узнать правду. Но, может быть, если он сможет снова найти эту девушку, ту самую, которая пробудила в нем такое внезапное и поразительное желание, он мог бы попросить ее о помощи. Однако он должен быть осторожен, видя, насколько она великолепна. Его медведь уже придумывал всякие мысли, но Сойер не мог позволить себе привязаться, у него была миссия, и ему нужно было продолжать двигаться, пока он не нашел ответы на все свои вопросы.

Глава 3

Харлоу знала, что лучше снова не упоминать при Карли о цирке, но до конца дня она не могла выбросить это из головы. Каждый раз, когда она шептала это слово себе, кто-то, казалось, зажигал внутри нее петарду. Некто с черными как смоль волосами и сексуальной, чуть кривоватой улыбкой.

После работы она выбрала немного хлеба из дневных остатков, затем зашла к мяснику за мясом, а затем к зеленщику за овощами, прежде чем пойти домой, чтобы приготовить ужин для отца и себя, как она делала каждый день. Сколько она себя помнила, они были только вдвоем. У нее не было мамы. И она даже не знала почему. Все попытки выяснить, что с ней случилось, будь то у отца или у деревенских старейшин, натолкнулись на кирпичную стену. Как будто ее мамы никогда не существовало. Это была еще одна тайна в деревне, полной загадок, но она была ее матерью и Харлоу имела право знать, что с ней случилось.

Ее отец обычно приходил домой, когда она делала последние штрихи к обеду, уставший после целого дня работы по дереву. Он часто был сварливым и говорил очень мало, но она никогда не отказывалась от разговора, и пока они ели, она болтала достаточно для них обоих. Они жили в небольшой хижине с двумя спальнями, гостиной и открытой кухней. Последние месяцы Харлоу усердно работала над его ремонтом в надежде, что уютная зимняя атмосфера принесет ему немного счастья и побудит его быть более общительным. Но пока это не сработало. Несмотря на то, что она подложила поленья в огонь, треща и шипя, наполняя комнату восхитительным теплым светом, он все же поднялся из-за обеденного стола после получасового чтения газеты и удалился в свою спальню. Как всегда, дверь закрылась, а через тридцать секунд включился гул телевизора.

Харлоу свернулась калачиком в кресле и начала читать новый роман. Обычно она любила читать, но сегодня вечером она не могла сосредоточиться, и ее мысли то и дело возвращались к цирковому грузовику и очень соблазнительному мужчине, который сидел в нем. Они действительно устраивались на территории палаточного лагеря? Вся эта местность была мертва. Насколько она знала, никто даже не ходил туда. Как они собирались заставить кого-нибудь посетить его? Может быть, Сойер запутался, и это была совсем другая Омеловая лощина.

Наконец любопытство взяло над ней верх. Она встала, натянула дополнительный свитер, завернулась в пальто и шарф и вышла на улицу. Ветер, как обычно, дул сильно, и в городе никого не было. Она подошла к дальнему краю площади и проскользнула в узкий переулок между двумя хижинами. Город был построен из комбинации хижин и трейлеров. Хижины были большей частью ветхими, с гниющими стенами, залатанными их владельцами разрозненными деревяшками без особых навыков и усилий. И некоторые из трейлеров были в плохом состоянии,