Вдова-аптекарь. Яд для драконьего генерала - Ангелина Сантос

ГЛАВА 2. Двадцать восемь дней

Игла вошла в вену с первой попытки.

Я следил за рукой Мары. Она затянула жгут выше локтя, дождалась, пока тонкая стеклянная трубка наполнится тёмной кровью, и ослабила узел. Всё без лишних прикосновений и уговоров.

— Кулак разожмите.

— Он разжат.

— Теперь да.

Мы находились в рабочей комнате за торговым залом. Лея Дорн выставила дознавателей за дверь, оставив внутри себя, Ивара и аптекаря. Тиль сидел на лестнице в подвал, обхватив колени, и наблюдал за каждым движением. После трёх требований уйти он сообщил магистрату, что является единственным законным учеником аптеки и обязан присутствовать при описи. Лея отправила его не домой, а на лестницу. Для мальчишки это означало победу.

Мара вынула иглу и прижала к сгибу моего локтя сложенную ткань.

— Держите.

Я держал. Она разлила кровь в три узких пробирки, запечатала каждую воском и подписала: время, место, моё имя. Затем протянула перо Лее.

— Поставьте знак поперёк печати.

— Вы всегда даёте указания магистратам? — спросила Лея.

— Только когда они стоят ближе всех.

Лея расписалась. У неё не дрогнул ни один мускул, но я уже начал понимать, почему гражданские следователи считали её неприятным собеседником. Она позволяла человеку говорить сколько угодно, а потом выбирала из сказанного единственную фразу, от которой невозможно было отказаться.

— Одна пробирка остаётся у меня, — сказала она. — Вторая передаётся госпоже Лорен для предварительного исследования. Третья хранится запечатанной до появления независимого специалиста.

— Все три должны отправиться в военную лабораторию, — возразил Ивар.

— Военная лаборатория подчиняется человеку, чью кровь мы исследуем.

— Это делает её надёжнее.

— Для вас.

Ивар посмотрел на меня. Я убрал ткань с руки. Кровь больше не шла.

— Делайте, как сказала магистрат, — распорядился я.

Мара подняла вторую пробирку к окну. Прямого света через матовое стекло было мало, но ей хватило, чтобы проверить объём.

— Теперь список.

— Какой список?

— Всё, что вы принимали за последние два месяца. Лекарства, укрепляющие составы, добавки к пище. Отдельно — даты приступов.

— Я не веду дневник каждой чашки чая.

— Чай тоже запишем, если вы завариваете его с травами.

Она положила передо мной лист и чистое перо.

— Я отвечу устно.

— Тогда буду записывать я. Это займёт дольше.

— Госпожа Лорен, генерал только что пережил приступ, — вмешался Ивар.

— Поэтому я спрашиваю сейчас, пока он помнит порядок событий и пока вы не отвезли его к врачу, который добавит ещё пять препаратов.

— Я не теряю память во время приступов, — сказал я.

— Хорошо. Когда впервые появился металлический привкус?

Я не ответил сразу.

За стеной дознаватели закрывали ящики. Щёлкали замки, шуршала бумага. Каждая вещь в аптеке возвращалась на место под надзором Тиля. Время уходило, а Мара спрашивала о моём языке.

— Три недели назад, — сказал я.

Она записала дату.

— До или после утреннего лекарства?

— Я не принимаю утренних лекарств.

Ивар отвёл взгляд.

Мара заметила.

— Майор?

— После войны генералу назначили восстановительную Огненную соль.

— Дозировка?

— Один мерный гран на стакан воды.

— Кто назначил?

— Орса Релль.

Мара повернулась ко мне.

— Вы продолжаете принимать соль?

— Когда требуется.

— Это как часто?

— Утром после тяжёлой нагрузки.

— Каждый день, — уточнил Ивар.

— Майор.

— Вы приказали отвечать.

Я посмотрел на него. Ивар выдержал взгляд. Он служил со мной достаточно давно, чтобы отличать приказ от попытки сохранить достоинство.

Мара записала ежедневный приём.

— Партия? Поставщик?

— Военный склад, — ответил Ивар. — Партии менялись.

— Мне понадобятся номера всех за два месяца.

— Это закрытые сведения.

— Тогда выясняйте причину без меня.

Она отложила перо.

— Не стоит превращать каждый вопрос в торг, — сказал я.

— Я не торгуюсь. Для расчёта накопления нужны поступившие вещества и сроки. Если мне запрещают данные, я не могу отвечать за вывод.

— Вы уже назвали двадцать восемь дней.

— Оценку по симптомам. Хотите точнее — отвечайте.

Лея прислонилась к косяку, скрестив руки. Вмешиваться она не собиралась.

Я перечислил. Огненная соль по утрам. Настой коры иллара после приступа холода две недели назад. Дважды — обезболивающее из полкового лазарета, когда старый ожог под рёбрами не дал уснуть. Обычный чёрный чай. Вино на приёме у военного министра девять дней назад, не больше бокала. Вода из управления, дома и дорожной фляги.

— Где вы ели? — спросила Мара.

— В разных местах.

— Перечислите.

— Это имеет отношение к яду?

— Яд редко является человеку и представляется. Он попадает с пищей, водой, лекарством, через дыхание или кожу. Мне нужно отделить постоянное от случайного.

Я назвал дом, офицерскую столовую, Военное управление и два ужина в Государственном совете. Ивар добавил поездку в Кайрскую крепость месяц назад.

— Там вы пользовались местным запасом Огненной соли? — спросила она.

— Да.

— Остатки сохранились?

— На складе должны храниться контрольные образцы, — сказал Ивар.

Мара снова взялась за перо.

Она не пыталась подобрать один удобный ответ. Строила перечень возможностей и вычёркивала их по мере проверки. Так штаб разбирал поражение: маршрут, снабжение, связь, погода, каждое решение по времени. Разница состояла в том, что на её листе поражением был я.

— Первый приступ холода? — спросила она.

— Двадцать один день назад, на рассвете.

— Следующий?

— Через пять дней.

— После соли?

— После тренировки.

— А соль была до тренировки?

— Да.

Она отметила что-то на полях.

— Превращались полностью?

— Частично.

— Сколько держали форму?

— Семнадцать минут.

— Температуру измеряли?

— Нет.

— Почему не обратились к врачу после повторного приступа?

— У меня не было оснований считать его болезнью.

— Два одинаковых сбоя — уже основание.

— В армии два одинаковых сбоя могут быть усталостью.

— Усталость тоже требует лечения.

Она сказала это буднично. Без жалости и обвинения. Я вдруг представил, как этот же голос повторяет упрямому рабочему, что гнойная рана не закроется, если перевязать её грязной тряпкой.

— Вы закончили? — спросил я.

— Для первого раза.

— Утешает.

— Это не моя задача.

Лея оттолкнулась от косяка.

— Моя задача сейчас — закончить опись и разобраться, что именно вы здесь сделали. Госпожа Лорен, подготовьте закупочные книги. Генерал, вы