Золотые мятежники - Элис Кова

Она размышляла, стоит ли ей чувствовать себя виноватой за то, как она обошлась с Арианной.

Но это чувство не появлялось.

Флоренс хотела получить ответы. Окружающий ее неопределенный мир ничего ей не должен. Она боялась, что если не воспользуется шансом, который представится, как только он представится, то будет потеряна навсегда. Все жизненные события были заряжены в патронник пистолета, и все сводилось к тому, чтобы набраться смелости и нажать на спусковой крючок до того, как выстрел будет потерян. Она не хотела упустить возможность еще раз поговорить со своим наставником. Она не должна была молчать, как тогда, когда Арианна встала и ушла на Нову, оставив Флоренс только глотать любопытство и надеяться не захлебнуться им.

Но Арианны в комнате не оказалось, и Флоренс пришлось бродить по башне в поисках своей непутевой наставницы.

Как и ожидалось, Флоренс нашла Арианну в остатках одной из мастерских Клепальщиков. В отличие от ее собственной мастерской, эта была заполнена до отказа, стены были уставлены всевозможными приспособлениями и инструментами. В нос ударил острый металлический привкус, перебиваемый теплыми запахами смазки и масла.

Арианна сразу же подняла голову: ее Драконьи уши, несомненно, уже давно предвидели ее появление, что объясняло отсутствие удивления на лице наставницы.

Флоренс облокотилась на дверной косяк, сложила руки на груди и стала ждать. Арианна смотрела в ответ, но никто ничего не говорил. Время тянулось, и, как бы Флоренс ни хотелось заговорить первой, тратить время впустую ей хотелось гораздо меньше.

— Ари, нам нужно поговорить, — вздохнув, сказала она.

— Неужели ты думаешь, что я не предана Луму?

Еще один вздох.

— Нет. Могу я войти?

Арианна указала на табурет напротив себя, и Флоренс села на него. Она не стала прикасаться к различным инструментам и деталям, разбросанным по столу, сложив руки на коленях.

— Почему ты сказала мне не стрелять?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

— Я хочу его услышать, — потребовала Флоренс.

— Иногда есть люди, от которых нельзя требовать ответов. — Арианна засомневалась, но все равно согласилась. — Потому что выстрел ничего бы не сделал против его короны.

— Думаешь, я этого не знаю? Я пыталась заставить его покинуть глайдер. Если бы я это сделала, с таким количеством пушек на нем, мы могли бы сбить его, и тогда…

— Что потом? — спросила Арианна, когда мысли Флоренс оборвались. — Тогда мы бы победили? Война закончится, не успев начаться? На Луме воцарится свобода, и мы будем праздновать? — Арианна опустила коробку передач, которая была открыта, чтобы показать внутренности. — Нет, Флор. Я рассказала тебе о домах Драконов, когда только вернулась. Если бы ты убила Короля, есть другой, который унаследовал бы его трон. А если ты убила ее, то за ней последует другой. И еще один, и еще… Весь народ Драконов основан на идее, что кто-то всегда должен быть у власти. Один мужчина или одна женщина всегда на вершине. Это пирамида, которую невозможно разрушить.

Эти слова были горьким зельем правды, и от них Флоренс стало не по себе.

— Тогда что же нам делать? Смириться и принять их как своих хозяев и угнетателей?

— Мы должны работать с ними.

У Флоренс забурчало в животе от этой мысли, но она заставила себя мыслить логически. Она была опрометчива с того момента, как увидела Короля. Теперь, успокоившись, она поняла, что именно самообладание Арианны не позволило им слишком быстро расколоться, дало им время организоваться и бежать. И снова все зависело от Арианны: ей еще предстояло многому научиться у снежноволосой женщины.

— Ты имеешь в виду Квареха и его сестру?

Арианна кивнула.

— Его семья, Син, борется с Королем-Драконом, как может. Но, как и Лум, они недостаточно сильны.

— Почему? — Флоренс пока не нравилась мысль о союзе с другой фракцией, которую сокрушит Король. Им нужна была сила.

— Есть три семьи Драконов, — начала Арианна, и Флоренс опустилась на табурет, внимательно слушая. Все, что говорила Арианна, звучало смутно знакомо, но Флоренс слушала так, словно слышала впервые. — Там, Рок и Син. Рок остается у власти уже сотни тысяч лет. Там, похоже, находится посередине, их девиз предпочитает равновесие, а не расстройство. Пока семья Рок не совершает ничего слишком ужасного, они работают над поддержанием статус-кво и мало чем еще занимаются.

Флоренс сразу же поняла, что с Драконом Там ей не ужиться.

— А Син?

— Дома Син и Рок, похоже, постоянно борются за то, кто окажется на вершине. Поскольку Там де-факто5 находится посередине, один из них всегда у власти, а другой находится в самом слабом положении на Нове.

— Самое слабое место? Бедняжки, — язвительно заметила Флоренс.

— Никто из них не видит в нас ничего такого, за что стоило бы бороться, — признала Арианна.

— Так зачем нам заключать с ними союз? — Кварех казался достаточно хорошим, но если его семья не видит ценности в Луме, то и она больше не будет видеть ценности в нем.… даже если в ее жилах течет его кровь.

— Потому что мы им безразличны. Сестра Квареха и глава Дома Син заботится только о том, чтобы править Новой. Если мы поможем ей добиться этого…

— Тогда она даст Луму свободу?

— Убийство Короля Драконов ничего не значит. Это все равно что отрубить Дракону руку. Она будет отрастать снова и снова. Мы должны не только отрубить руку, но и заменить ее на что-то более подходящее нам. Только тогда Лум станет по-настоящему свободным.

Флоренс дала информации впитаться. Она сняла шляпу, смахнула с нее пыль, осевшую на макушке, пока она убиралась в лаборатории, и надела ее на голову.

— Если все, что ты говоришь, правда… мы должны работать с Домом Син.

Арианна замолчала, привлекая внимание Флоренс. У женщины был тот же далекий взгляд.

— Ари, что там произошло? Король Драконов назвал тебя по имени. — Она старалась говорить мягко, но эта тема была острой, как скальпель. — Почему?

Ари молчала.

— Как ты разбилась на глайдере в Дортаме? — Флоренс надавила чуть сильнее.

Ничего.

— Арианна, пожалуйста, я должна знать. — Почему? Почему ей так необходимо знать? Почему она не спала по ночам и испытывала нехватку терпения, думая, что Арианна хранит еще один секрет?

— Ивеун схватил меня. Я сбежала на глайдере. И разбилась.

Это было самое неудовлетворительное объяснение за всю историю.

— Ивеун, Король Драконов, схватил тебя?

Арианна снова взялась за редуктор. Флоренс поднялась на ноги и протянула руку через стол, чтобы положить ее между инструментом Арианны и редуктором. Женщина подняла свои фиалковые глаза на Флоренс.

— Почему