Золотые мятежники - Элис Кова

— Луи любит знать, что происходит.

— Да, любит, — согласилась она, приучая себя к отсутствию эмоций в выражении лица. — Жаль, что все доклады, которые он получит, будут исходить от скучающего Ворона с гиперактивным воображением.

— Будь осторожна, Ари. Я не первый и не последний.

— Какая ирония, когда ты говоришь мне это. — Она попадала в опасные ситуации дольше, чем он.

— Ладно, не обращай на меня внимания. — Уилл пожал плечами. — Просто хочу сказать, что если бы это был кто-то другой из команды Луи, тебя бы раскрыли.

— Кто-то другой? Включая Хелен? — Арианна задумалась, правильно ли она расслышала его слова.

— Хелен хочет унаследовать все работы Луи. Она сделает все, чтобы подлизаться к нему. — Уилл говорил тоном друга, которого обидели довольно холодным обращением.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Хелен и Уилл были похожи друг на друга. Она и представить себе не могла, что Уилл сделает что-то, что разлучит их.

— Потому что, когда она унаследует королевство Луи, нам понадобится чемпион. Я слышал, у него есть неплохой кандидат. Не хочу, чтобы Хелен сжигала мосты, по которым нам, возможно, придется проехать.

Арианна фыркнула от смеха при мысли о том, что ей придется выполнять приказы кого-то из детей. Но все же справедливость была справедлива. Его предупреждение было ценным, почти взрослым, и она оценила его.

— Играй правильно, и, возможно, тебе повезет. Если сможешь заплатить.

— Бизнес довольно прибыльный. — Уилл посмотрел через окно в палубную каюту.

— Ты слышал что-нибудь еще? — спросила Арианна, когда они оба убедились, что никто не наблюдает за их тайной встречей.

— Что-нибудь еще?

Она не знала, то ли он скромничает, то ли просто глуп.

— Зачем Луи вообще понадобилась бухгалтерская книга?

Уилл нахмурился.

— На самом деле я не знаю. Но я знаю, что он разговаривает с кем-то на Нове с красноухим, Адамом.

Красноухий. Инстинкты Арианны снова сработали, как и в первый раз, и она с опаской отнеслась ко всему, что напоминало Рок.

— Ты знаешь, кто?

— Это все, что я знаю… пока что.

— Пока?

— Как я уже сказал, я хочу работать с тобой. — Уилл снова пожал плечами. Арианна не знала, что она сделала, чтобы расположить к себе мальчика, но не собиралась оспаривать это. Тот факт, что он не пошел к Луи — или, по крайней мере, утверждал, что не пошел, — был достаточной верой. — Вот только не могли бы мы сделать это в будущем, когда не будет холодно? Я думаю, что отважусь на Наместника и его исправления, чем на потерю пальцев.

— Не так уж и холодно.

— Ари, у меня пальцы посинели.

Прежде чем она успела прокомментировать, где, когда, почему или как он считает допустимым обращаться к ней «Ари», Уилл распахнул тяжелую дверь в каюту на верхней палубе и исчез внутри. Она опустила взгляд на свои руки и поняла, что не сможет определить, посинели ли ее пальцы.

Даже находясь вне своей стихии, Луи все еще мог стать проблемой… Ей нужно было действовать осторожно и узнать, какую игру он ведет на самом деле.

Благодаря помощи Арианны с магией, совместной работе Уилла и Уилларда над усовершенствованием двигателя, а также проницательности Хелен, прокладывающей курс, путь от Тер.0 до Тер.3 занял всего два дня.

Густые пальмовые ветви нависали друг над другом. Сильные деревья, предпочитавшие более сухой климат, быстро исчезали, поскольку земля становилась все более болотистой и влажной. Болота в лесах к югу от Гарре хранили темные воды, зажатые корнями деревьев.

Сам Гарре был известен как город с часовым механизмом.

Привязанная тросом и лебедкой к тяжелой двери, Арианна присела на крышу кабины, чтобы получить наилучший обзор, который мог предложить дирижабль. Она уперлась коленями и пальцами в металлические пазы для устойчивости, но ветер грозил сорвать ее с места. Город ее детства вырос из маленького пятнышка вдали до возвышающегося механического чуда, не уступающего ни одному в мире.

Столица Клепальщиков полностью состояла из гильдий. Других элементов в городе не было; не было и посетителей без особых дел для Клепальщиков.

Даже в конце года сырость проникала под плащ и заставляла волосы прилипать к шее. Это был вездесущий житель Гарре, поднимающийся из болот под городскими сваями. Механическая гавань, построенная на воде, обреченная на бесконечную войну с ржавчиной и коррозией. Это было самое неудачное место для строительства Клепальщиков, и оттого еще более удачное.

Дирижабль накренился и начал спуск.

Вблизи можно было заметить движение гильдии. Медленно вращающиеся верхние ходы тикали вокруг сердечников, как часы со странным циферблатом, отсчитывая время до чего-то неизвестного. Из глубин цельнометаллического зала гильдии струями вырывался пар. Гигантские шестеренки гордо выставляли свои зубья на внешних сторонах стен, вечно сталкиваясь с такими же по размеру собратьями внутри.

Арианна никогда прежде не видела свою гильдию с воздуха, и это было очень красивое зрелище. Спектр металлических цветов, тщательно выстроенные дорожки и сооружения, образующие единый город, несомненно, поражали воображение. Город, который менялся на глазах во время их спуска: дорожки двигались со скрежетом шестеренок, открывались и закрывались различные окна и дверные проемы.

Отсюда были видны остатки атаки Драконов — раны, которые невозможно было залечить подручными средствами. Похоже, целое крыло было сильно повреждено, металл зазубрился и странно погнулся, разорванный взрывами, отголоски которых Арианна до сих пор ощущала.

Весь Гарре был испещрен подобными повреждениями, но он продолжал существовать.

Дирижабль сделал три петли, прежде чем наконец нашел место для посадки, подходящее по размаху крыльев. Как только они приземлились, Арианна спрыгнула с крыши и с грохотом упала на металл внизу. Она бросилась к двери, ведущей в гильдию.

Заперто.

Это не было похоже на обычные замки, с которыми она сталкивалась. Она снова была в Гильдии Клепальщиков. Здесь все было задумано как вызов — умственная головоломка, где успех часто зависел от телесных повреждений. В данный момент, как она подозревала, этот вред был в виде рухнувшей под ногами платформы, если она не сможет вовремя открыть дверь.

Арианна провела пальцами по замку. На его спинках был ряд картинок и цифр. Она могла либо решить эту головоломку, либо взломать дверь. Арианна прошлого была бы в восторге от первого варианта. .

Но она была слишком стара для игр.

Арианна отстегнула и сняла с пояса сумку с инструментами, быстро выбрав узкую плоскую отвертку. К счастью для нее… механизм этого конкретного замка рассчитывал, что она будет наслаждаться разгадыванием головоломки, а не разбирать его полностью. Швы были хорошо